Hvilke iværksættere kan lære af Purringtons Cat Cafe |

Redaktørens note: Purringtons Cat Lounge har nu åbnet for forretning! Besøg dem på deres hjemmeside.

For et år siden hørte jeg først rygtet om, at en kattcafé havde åbnet i London.

For mig syntes det at være en lunefuld historiebog slags sted, hvor man kunne få en kop te og katte en kat på samme tid. Charmerende, tænkte jeg, men lidt utroligt - eksisterede en sådan virksomhed virkelig?

Efter lidt mere forskning lærte jeg, at disse cafeer var ret virkelige og først blev populær i Japan, hvor lille lejlighedskompleks ofte gør det umuligt at holde kæledyr. Så meget som jeg blev kildet af ideen om at lege med killinger, mens jeg havde en kop kaffe, pussede jeg det ud som en nyhedsvirksomhed, som jeg aldrig ville få chancen for at besøge.

Men interessen for kattecafeer er bestemt vokser. Kun i det sidste år har flere åbnet sig over USA, med caféer i New York City, Oakland, Californien og snart Portland Oregon. Jeg talte med kone og mandsholdet Kristen og Sergio Castillo, hvis katecafé, Purringtons, er åbnet i Portland i slutningen af ​​januar.

En ial epiphany

Det er en historie, vi alle har hørt før: Uopfyldte Ved hendes corporate job ønskede Kristen Castillo en ny retning. Derefter blev hun i oktober 2014 sendt en video på Facebook af en kattecafe i Paris. "Jeg havde en epifoni," siger Kristen. "Jeg begyndte bogstaveligt talt at ringe op næste dag og har arbejdet hen imod [åbning af kaféet] siden da."

For Kristen var ideen om en kattcafe præcis, hvad hun havde ledt efter. I april 2014 standsede hun sit job for at afsætte sin tid fuldt ud til projektet, og med hjælp fra sin mand og forretningspartner Sergio har parret arbejdet utrætteligt mod deres mål om at åbne Purringtons Cat Lounge. hvor få katte er gået før

Castillos er i en unik position - ved at åbne en kat cafe i USA, træder de på helt ny grund. Katten cafe forretningsmodel er utroligt ny, og som sådan er der meget mindre i vejen for et kørekort, for at disse kan følge.

Hvordan åbner du en virksomhed i modsætning til alle andre? I tilfælde af en kattcafé diskuterede Kristen vanskelighederne med at styre åbningen af ​​hvad der i det væsentlige er to forskellige virksomheder.

"Det er som at starte to store virksomheder i én," siger Kristen. Purringtons vil fungere både som en restaurant og som et hus hvor katte bor på stedet; de planlægger endda at vedtage kattene til interesserede lånere.

Dette giver forskellige udfordringer, da virksomheden er så mangefacetteret. "Hvad vi gør er hidtil uset," siger Kristen, og hun har ret. Purringtons bliver den første kattecafé i USA til at operere med levende dyr på stedet og en fuld restaurant, der serverer øl, vin og mad lavet på stedet. "Der er ingen retningslinjer," siger Kristen, som har åbnet Purringtons en læringserfaring.

Åbning af en kattecafé: En uddannelse på skibet

For Castillos vil Purringtons være deres første forretningsindsats. "Det har været ret uddannelse," siger Kristen, der bemærker, at åbningen af ​​din første forretning vil uundgåeligt betyde at løbe i situationer, som du ikke er forberedt på.

Se også: Hvad skal alle vide, før de starter deres allerførste forretning? > En uventet udfordring kom i form af at finde et passende rum for Purringtons, da cafeets unikke gjorde det vanskeligt at finde både et acceptabelt layout og en udlejer villig til at tillade katte at bo i lokalerne. I sidste ende blev Castillos kontaktet direkte af en bygningsejer, der havde hørt om deres plan om at åbne en kattecafé, og de redesignede rummet fra bunden med det nødvendige layout.

Billede via Purringtons Cat Lounge Facebook-side.

"Det var næsten bedre at få det designet fra bunden", siger Kristen, som arbejdede med en designer for at sikre, at rummet var udstyret med både deres æstetiske krav og var ved at kode. > Dette gjorde det muligt for Castillos at planlægge layoutet selv - herunder dobbeltdøre og tilstrækkelig adskillelse mellem køkken og stue for at sikre, at ingen katte nogensinde har mulighed for at komme ind i madlavningsområder.

Planlægning Purringtons fra bunden tillod Castillos friheden til bestemme, hvad de ønskede fra rummet - og lige så vigtigt, hvad de ikke ønskede. For Kristen var det vigtigt at undgå en klinisk fluorescerende følelse. "Vi ønskede at gøre det æstetisk behageligt med god belysning og god musik og komfortable møbler og gøre det til en oplevelse," siger hun.

Selvom åbningen af ​​deres første forretning ikke har været uden sine udfordringer, nyder Castillos processen "Du skal leve risikabelt nok til at tage en chance, men også vide at stille spørgsmålene til at hjælpe dig sammen," siger Sergio.

6 lektioner, som nye s kan lære af Purringtons Cat Cafe:

1. Hvis du bryder ny grund, er forskning afgørende.

Hvis Castillos havde planlagt at åbne en gammel restaurant eller cafe, ville de have fundet et stort antal ressourcer om hvordan man gør det, fra restaurantens forretningsplaner til rådgivning fra industrien veteraner.

Men for en virksomhed, der kombinerede dyrehjem og restaurant, kastede Castillos ikke bare playbooken, de rewrote den helt. Med lidt at gå videre og få fodspor til at følge, gjorde Kristen og Sergio deres egen forskning. "Vi regner bare med at finde ud af det selv," sagde Kristen. De undersøgte eksisterende katekafeer i udlandet, nåede ud til ejere og talte med byens embedsmænd.

Hvis du starter en virksomhed med en unik vinkel, kan du opleve, at du har mere begrænsede ressourcer. Castillo's råd? Forskning, forskning, forskning. "Gør din forskning, tal med andre mennesker … få råd og hør folks historier," siger Kristen.

2. Telefonopkald og e-mails går kun så langt

Mens du måske er tilbøjelig til at søge information via e-mail, siger Kristen, at et ansigt til ansigt møde ofte er den bedste vej til at gå. Ved at kombinere et dyrehjem og en restaurant vidste de Castillos, at de skulle overholde forskellige sundhedskoder.

I stedet for at sende en e-mail gik de personligt til sundhedsafdelingen. "Når du taler til nogen over telefonen … er de bare oprynkende kode," siger Kristen. Da de talte til en person i person, var det meget nemmere at få deres spørgsmål besvaret. "Han sagde lige, her er hvad du skal gøre," siger Kristen.

Når du går igennem trinnene med at åbne din virksomhed, er du bundet til at have specifikke spørgsmål. Mens e-mails og telefonopkald er et godt sted at starte, skal du overveje at tale til en person, når det er muligt. Det kan spare dig tid og få dig de detaljerede svar, du har brug for hurtigt.

3. Opret en forretningsplan - selvom du aldrig viser den til nogen

Vi fremmer ofte denne ide på Palo Alto Software; vores grundlægger Tim Berry skrev endda bogen om den. Planlægningsprocessen er afgørende, selvom du er den eneste der nogensinde ser planen.

Castillos lavede en forretningsplan for Purringtons, men endte med at "aldrig rigtig vise planen til nogen." Men Kristen siger processen var uvurderlig. "Det tvinger dig til at tænke på ting, for at blive organiseret og til at løse problemer, du aldrig engang vidste [du havde]," siger hun.

Din forretningsplan behøver ikke at være langvarig - faktisk en side forretningsplan vil ofte fungere fint. Den vigtige del? Faktisk gør planlægningen.

Se også: 7 Grunde til at oprette en sideside før du planlægger

4. Ikke banker på vild succes fra en crowdfunding kampagne

Så du har din forretningsidé, du har lavet noget forskning og planlægning, og du er klar til at fundraise. Så mange virksomheder har haft øjeblikkelig succes med crowdfunding kampagner - hvorfor ikke prøve det?

Ikke så hurtigt. Mens crowdfunding kan være en fantastisk måde at rejse penge på, er det ikke en given eller en garanti. Castillos fundraising kampagne på populære crowd funding site Indigogo, mens det lærte dem værdifulde lektioner og hjalp garner presse, var ikke så vellykket som de kunne have håbet. "Jeg synes det var godt for reklame, jeg synes det var godt at komme ud derfra, men det gjorde vi ikke så godt i fundraisingdelen", siger Kristen, der bemærker, at at have et større socialmedie følger er ofte afgørende for at nå frem til nok folk til at gøre crowdfunding til en succes.

Sergio er enig: "Hvis du har et større fodfæste i sociale medier end vi gjorde, vil du komme videre langs … få så mange [følgere] som du kan på Instagram, på Facebook, om alt, hvad du kan, der giver dig mulighed for at sprede det pågældende ord. "

Skal du fuldstændig undgå crowdfunding? Selvfølgelig ikke - men sæt ikke alle dine æg i en så usikker kurv. Sikre så mange andre finansieringskilder som muligt, og sørg for at du har en stor nok til at trække på for at få din crowdfunding indsats til at betale sig.

Se også: Shoestring Marketing Budget? Få dine kunder til at gøre det for dig

5. Kom ind i stueetagen af ​​en ide

"Hvis vi lige åbner en anden cafe, ville vi ikke være et blip," siger Kristen, og hun er lige i en by som Portland, der er oversvømmet med caféer og restauranter, du er nødt til at skille sig ud. En café hvor du kan katte kæledyr, og endda tage et hjem? Nu er det nyhedsværdigt. Katekafeer er i værkerne overalt i USA, og deres voksende popularitet har sat Purringtons i fokus. "Disse cafeer får virkelig stor opmærksomhed," siger Sergio, som har hjulpet Purringtons til at opnå et offentligt niveau, som de ellers ikke ville have haft adgang til.

Har din virksomhed en unik vinkel, der kan være den nyeste dille, eller er du interesseret i at åbne en forretning, der er trending? Jo hurtigere du gør det, desto bedre - en ny, populær ide vil give dig langt mere opmærksomhed end noget, der har været gjort ofte før. Som Kristen siger, "du kan ikke slå den frie presse."

6. Gør noget der passer til dit fællesskab

"Dette sted er fuld af dyreelskere … de elsker noget nyt og underligt," siger Kristen. Det er meget sandt; Portland er et samfund, der nyder sine caféer, dyr, en sund mængde sindssyge. Det virker som en glimrende pasform for samfundet; "Jeg kan bare ikke tro, at der ikke er en her allerede!" Kristen siger.

Er din virksomhed en, der passer godt i dit lokalsamfund? Har det en niche, som du ved, at alle bliver forelsket i? Nogle gange kan dette betyde forskellen mellem en overlevende virksomhed og en blomstrende. Åbning Purringtons har også givet Castillos mulighed for at give tilbage til deres fællesskab og gøre noget, som kan bringe lykke til mange. "Det er rart at have mulighed for at være en del af det," siger Sergio. "Det større gode, du leverer … Det føles godt."

Purringtons Cat Lounge vil være officielt åbent for offentligheden den 24. januar 2015. De findes på Twitter, Facebook og Instagram. glæder du dig til en kat café åbning i dit nabolag? Hvad synes du om denne unikke nye forretningsmodel? Lad os vide i kommentarerne nedenfor eller på Twitter!

Denne artikel er en del af vores Cafe Business Start Guide - en kureret liste over artikler til at hjælpe dig med at planlægge, starte og dyrke din cafe forretning!