Når forældres medicinske gæld kunne være din

Som dine forældre bliver ældre, kan prisen på deres pleje stige. Tværtimod er medianprisen ved at bo i et assistentboende anlæg i hele landet 43.200 dollars om året, ifølge data fra forsikringsselskabet Genworth Financial i Richmond, Virginia. Men hvis de løber tør for penge og glider i gæld, skal du fodre deres regninger?

Svaret er normalt nej, men der er nogle situationer, hvor du kan holdes ansvarlig.

Medicinske regninger og filialansvar

Mere end halvdelen af ​​de amerikanske stater har såkaldte filialansvarslove, der siger, at voksne børn er ansvarlige for omsorg eller økonomisk hjælp til forældre, der ikke er i stand til at betale for pleje. Disse vedtægter har rødder i amerikanske koloniale og 16. århundredes engelske love med henblik på at lindre ældre fattigdom.

Men der er en fangst.

"Sagen er, at de ekstremt sjældent håndhæves," siger Shirley Whitenack, der henviser til statutten. Whitenack er advokat i Florham Park, New Jersey, og er også formand for National Academy of Elder Law Attorneys i Wien, Virginia.

Whitenack forklarer, at et plejehjem normalt skal bevise, at en beboer ikke kan betale for at et voksen barn i den pågældende beboer skal være ansvarlig, hvilket kan være udfordrende. Regninger kan typisk ikke bare videregives til familiemedlemmer, især til dem, der ikke har de økonomiske midler, siger hun.

Der er heller ingen konsensus om håndhævelse af filialansvarslovgivning blandt stater. Sådanne love forbliver på bøgerne i Alaska, Arkansas, Californien, Connecticut, Delaware, Georgia, Indiana, Iowa, Kentucky, Louisiana, Maryland, Massachusetts, Mississippi, Montana, Nevada, New Hampshire, New Jersey, North Carolina, North Dakota, Ohio, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Dakota, Tennessee, Utah, Vermont, Virginia og West Virginia og på Puerto Rico.

En sjælden sag

Pennsylvania er en af ​​de få stater, hvor domstole har opretholdt denne type lov i de senere år, selv om lovgivningen er blevet indført for at ophæve vedtægten. I 2012 holdt en tre dommer stats appel domstol John Pittas, søn af en plejehjem patient, ansvarlig for sin mors ubetalte regning på næsten $ 93.000, efter at hun flyttede ud af landet.

"På grund af de enkelte staters vedtægts specificitet," siger Whitenack, "det er vigtigt for forældre og børn at vide, hvad disse love er."

Medicaid og ejendom genopretning

Prisen på pleje har tendens til at stige over tid. Medianprisen på et semi-private rum i et plejehjem er $ 80.300 pr. År, ifølge Genworth. Du kan hjælpe dine forældre med at finansiere deres fremtidige plejeomkostninger nu, men hvad sker der, hvis det ikke er nok?

Hvis dine forældre løber tør for penge til at betale for langtidspleje, kan de som regel kvalificere sig til hjælp under Medicaid, det føderale statsforsikringsprogram for lavindkomst eller handicappede. Hvis de var berettigede, før de blev ansøgt, kan Medicaid dække omkostningerne i op til tre måneder med tilbagevirkende kraft.

Når en Medicaid-modtager dør, skal en stat ved lov forsøge at genoprette omkostningerne ved visse Medicaid-fordele, hovedsagelig plejehjem og lignende plejeydelser fra modtagerne af modtagere på 55 år eller derover. Med andre ord kan staten overveje noget af værdi, som personen ejede, herunder et hjem, som noget, der kan bruges til at udbetale Medicaid-ydelserne. Selvom en person skal have lav indkomst til at modtage Medicaid, er der visse aktiver, som f.eks. Bil og hjem, der ikke tæller mod programmets berettigelse.

Der er begrænsninger på, hvad der kan afhentes. Hvis afdøde har en efterlevende ægtefælle, et barn under 21 år eller et blinde eller handicappede barn af enhver alder, er ejendommen generelt ikke begrænset til f.eks. Ejendom placeret i trusts kan også udelukkes.

Fælles aktiver med dine forældre

Du kan stadig være på krogen for medicinske regninger, hvis du deler alle ejendoms- eller finansielle konti hos dine forældre. Hvis du for eksempel ejer et hjem, kan staten f.eks. Lægge en pant eller holde fast på ejendommen og kræve, at du tilbagebetaler Medicaid-fordele, når du beslutter dig for at sælge hjemmet. Ikke at betale lien kan gøre det meget sværere at sælge ejendomme, da gælden viser sig på boligens ejendoms titel og enhver fremtidig ejer skulle betale gælden, hvis du ikke gjorde det.

Når kontanter løber ud

Hvis der ikke er nok penge i en forældres ejendom til at afregne alle hans eller hendes gæld efter døden, kan en ejendom betragtes som insolvent, hvilket svarer til konkurs. Den ansvarlige for administrationen af ​​ejendommen kan ønske at arbejde sammen med en advokat for at sikre, at uanset hvad der kan betales til kreditorer prioriteres således, at de vigtigste gældsbeløb først betales. Den anden gæld kan betales delvis eller slet ikke, hvilket betyder, at kreditorerne generelt skal tilgive gælden. Hvis du bliver kontaktet af kreditorer efter det, skal du straks kontakte advokaten for at få råd.

Generelt er du dog ikke ansvarlig for forældrenes ubetalt medicinske regninger, da disse gæld ikke kan overføres til dig.

Spencer Tierney er en medarbejderforfatter på Investmentmatome, en personlig finanswebside. E-mail: [email protected] . Twitter: @SpencerNerd .

Billede via iStock.