Big-box Skat Forberedelse Services: Køber Pas på

Denne artikel er en del af en 5-delt serie om skatteforberedelsesmetoder. For at få mere at vide om dine indgivelsesindstillinger for skat, skal du tjekke ud Hvorfor skriver du dine skatter forkert.

Ifølge Experian anvendte næsten 1 ud af 5 skattepligtige sidste års skatforberedelse. Ved hjælp af en stor boksforberedende som H & R Block kan Jackson Hewitt eller Liberty Tax være en nem måde at tage hovedpine ud af arkiveringsafgifter. Faktor i lettilgængelige kontorer og udvidede timer i skattesæsonen, og det er nemt at se, hvorfor store boksforhandlere er et populært valg.

Attraktivt, selv om de måske synes, er virkeligheden, at omkostningerne ved forberedelse på en big-box-preparator ofte er ret stejle i forhold til de fordele, du får. Før du underskriver den stiplede linje, er der flere vigtige advarsler, du bør overveje.

Den (stort set) dårlige

Loven om big-box skatteforberedelser lyder godt: Medbring dit papirarbejde til din lokale afdeling og få dine skatter forberedt på stedet af en uddannet professionel til mindre end prisen for en uafhængig professionel. Virkeligheden er noget mindre rosenrød. Der er flere problemer, der kan gøre store boksforhandlere mindre af en god handel, end de måske først ser ud:

1. "Professionelt uddannet" er en løs definition: Mens mange forarbejdningsvirksomheder ansætter anerkendte skatteprofessionelle (se vores vejledning til beskatning af faglige kvalifikationer for flere detaljer), har mange af de ansatte, der forbereder selvangivelser hos store boksforhandlere, lidt mere end et kursusforløb administreret af preparer. I nogle tilfælde kan den person, der forbereder dine skatter, endda bruge den samme software, du kan købe direkte til meget mindre.
2. Forholdsvis høj pris: Selvom omkostningerne varierer, vil du næsten helt sikkert betale mere for skattepræparater fra en bigbox-præparat, end hvis du bruger software: H & R Block rapporterer, at de gennemsnitlige omkostninger ved deres tjenester var $ 192 pr. Retur i 2012. Med priser, der hurtigt nærmer sig de uafhængige fagfolk, der ofte skryder af mere erfaring, kan lokket af en big-box preparer hurtigt begynde at falme. Når det er sagt, kan en big-box-forbereder hjælpe med at spare tid, at du selv ville have brugt indleveringsafgifter, selvom du i de fleste tilfælde vil sidde på kontoret hos den professionelle, da de går igennem dine skatter.
3. Skrupelløse forretningspraksis: I de senere år er flere big-box-forberedere blevet angrebet for at udnytte forbrugerne gennem produkter som "Refund Forventningslån" og "Refund Forventningskontrol." Mens detaljerne varierer, er bundlinjen, at nogle forarbejdningsvirksomheder vil opkræve ublu priser til udsætte omkostningerne ved at forberede dine skatter. Eksempelvis opkræver H & R Block $ 54,95 i tillæg til skatforberedelsesafgiften for at få omkostningerne til din skatforberedelse udskudt, indtil du modtager din refusion (typisk mindre end 21 dage ifølge IRS). Flere preparers hæmmer kunderne til at tage deres refusion på et forudbetalt kort, som kan bære store gebyrer som $ 2,50 pr. ATM-tilbagetrækning og en $ 2,50 inaktivitetsgebyr, hvis du ikke bruger kortet i 3 måneder.

Selvfølgelig har mange skattefagfolk en stor oplevelse hos big-box-forberedelserne, og den ro i sindet, der følger med at have et menneskeligt kig på dine afkast er en god bonus. Nogle preparers tilbyder endda "revisionsbeskyttelse", som du kan købe, hvis du bliver revideret. Derudover kan produkter som Refund Anticipation Check udskyde omkostninger eller forberedelser, hvis finanserne er stramme, men vær opmærksom på at du ender med at betale mere i det lange løb - ofte omkring $ 50 for at udsætte betalingen i 3 uger eller mindre.

Hvis du beslutter dig for at gå med en big-box preparer, skal du sørge for at spørge om den uddannelse og uddannelse, som din forberedende har modtaget. Du kan også få bedre held på franchise-ejede steder, som ofte drives af credentialed skattefagfolk, der bringer mere af forbrugerfokus til virksomheden.

Hvis du vil vide mere om dine indgivelsesindstillinger for skat, skal du tjekke de andre hjælpelinjer i denne serie:

Du indgiver dine skatter forkert

Skat Software: The Down og Dirty

Uafhængige Skat Professionals: The Real Deal

Gør-det-selv: Ikke for hjertets svage

Foto med tilladelse til Shutterstock.