Amerikanerne kender ikke meget om skatter - eller at de kan få dem gjort gratis

En ny undersøgelse fra Investmentmatome og Harris Poll konstaterer, at amerikanerne undlader at have grundlæggende skattekundskaber, og et betydeligt antal skatteydere kan unødigt betale for skatsoftware og -tjenester, som de måske vil kunne få gratis.

Den online undersøgelse af over 1.800 amerikanske voksne, der indgav skatter sidste år og planlægger at indgive i år, viste, at respondenterne i gennemsnit kun svarede korrekt på to af otte spørgsmål om IRS-regler for fælles fradrag, pensions- og uddannelsesplaner. Undersøgelsen viste også, at mere end en tredjedel af de amerikanske skatteydere med årlige husstandsindkomster under 50.000 dollars betalte et skattefagligt eller nationalt skatteforberedende selskab til at betale deres skat sidste år - selv om de måske faktisk har kunnet få den hjælp gratis.

Skat viden er lav

Undersøgelsen fremhæver en slående mangel på grundlæggende forståelse blandt amerikanere om landets føderale skattesystem. Omkring halvdelen (46%) af skatteyderne ved ikke, hvilken skatkonsol de er i - eller hvad en "skatkonsol" f.eks. Er.

Hertil kommer, at over halvdelen (58%) af skatteyderne fejlagtigt mener at få en skatteudvidelse betyder, at de kan forsinke forfaldsdagen for deres indkomstskat, ifølge undersøgelsen. Næsten 3 ud af 5 skattepligtige (57%) ved ikke, hvad en W-4 er, eller at den 18. april 2017 er fristen for at foretage et fradragsberettiget bidrag til en traditionel individuel pensionskonto (59%) for skat af 2016 år.

Manglen på skattekundskaber kan føre til dårlige økonomiske beslutninger og endda dyre fejltagelser, siger Investmentmatome-rubrik og certificeret finansiel planlægger Liz Weston.

"At kende din beslag kan hjælpe dig med at bestemme værdien af ​​eventuelle fradrag, du tager, og om en skattefordelet investering er værd," siger hun. "Når du betaler en dollar i realkreditinteresse, bestemmer din konsol om du kan spare 10 cent eller 39,6 cent."

" MERE: Hvor meget skal du betale og komme tilbage? Tjek denne føderale skatteberegner

Overset gratis muligheder

Mere end en tredjedel (38%) af skatteydere, der foretager mindre end $ 50.000 årligt, ansat en revisor (26%) eller et nationalt skatteforberedende selskab (12%) for at gøre deres skatter sidste år, ifølge undersøgelsen. Men mange af disse skatteydere kan faktisk få skatte-software og hjælpe gratis.

Derudover har 33% brugt kommerciel software til at gøre deres skatter - og nogle kan have indgivet gratis skat software. Mange af big-name skat software virksomheder tillader kunderne at indgive enkle føderale afkast, og nogle gange endda state returns, for ingenting.

Personer, der lavede mindre end $ 64.000 i 2016, kan også kvalificere sig til gratis skatte-software fra IRS Free File-program til at indgive deres føderale og ofte statslige indkomstskatter. Faktisk estimerede IRS i 2016, at mere end 70% af amerikanerne - eller omkring 100 millioner mennesker - kvalificerer sig til at indgive deres skatter gratis.

Disse muligheder kan overses, fordi amerikanere, der bruger skatsoftware, ikke finder sted, som undersøgelsen fandt. Fire ud af 10 respondenter i undersøgelsen siger, at de har brugt samme skatteprogramvareudbyder i mindst fem år.

For amerikanere, der ønsker menneskelig interaktion, tilbyder programmer som frivillig indkomstskathjælp gratis skattehjælp til dem, der generelt tjener $ 54.000 eller mindre, har handicap eller har begrænsede engelske færdigheder, siger Weston. Tax Counseling for the Elderly Program giver også gratis skattehjælp til nogen, selvom den er specialiseret i spørgsmål, der er relevante for ældre skatteydere.

"De fleste mennesker behøver ikke bruge hundredvis af dollars til at indgive deres skatter, når der er så mange gratis og billige muligheder," siger Weston.

Klik her for at se hele undersøgelsen og metoden.

Tina Orem er en medarbejderforfatter på Investmentmatome, en personlig finanswebside. Email: [email protected].