8 Apps til hjælp til at vokse din lille virksomhed |

Når personlig databehandling blev en ting for 30-år siden, blev det set som en gave for små virksomheder.

Computersoftware var i stand til at håndtere opgaver, som ejere heller ikke gjorde Jeg har ikke tid eller færdigheder til at gøre - eller pengene til at betale en anden til at håndtere. Skrivning, arkivering, regnskab og markedsføring var blot nogle få af de færdigheder, som små virksomheder kunne påtage sig med større tillid og professionalisme.

Lad os ikke se tilbage på de dage med den slags bløde fokus nostalgi mennesker er så god til at tåle. Det er umuligt at nægte, at den gamle software ikke var så robust som den, der er tilgængelig i dag. Plus, der var et andet stort problem med computing for mere end 30 år siden: Ikke mange mennesker vidste, hvordan man bruger en computer - hvis de endda havde råd til en.

Hurtigt frem til nu, når stort set alle har mindst nogle grundlæggende computer færdigheder (og ja, den smartphone du læser dette på er en computer). Det er et godt udgangspunkt, men dagens forretningsapplikationer kræver ikke engang en stærk teknologisk forståelse. Mobil hardware og apps demonstrerer computing på sit mest menneskelige. Med en mild indlærings kurve og lavere omkostninger ved indrejse er det ikke underligt, at små virksomheder i stigende grad vender sig væk fra skrivebordet. Hvis du kan læse og gøre gestus med en af ​​dine fingre, kan du bruge software til at hjælpe med at håndtere og vokse din virksomhed.

Der er så mange værktøjer til rådighed, at det ville være tåbeligt at forsøge at komme til dem alle. Jeg vil blot liste, hvad jeg synes er noget af det bedste for folk, der starter små virksomheder. Selvom jeg ikke gør nogen påstand om, at denne liste er endelig, kan jeg forsikre Dem om, at det helt sikkert er en liste.

Se også: De bedste gratis apps og onlineværktøjer til s og obsessive samlere

Finans og regnskaber

1. Quickbooks

Quickbooks er et af de første eksempler på software til små virksomheder, der debuterer for over 30 år siden. Det faktum, at det stadig er omkring, er temmelig forbløffende i betragtning af den hastighed, som teknologien udvikler sig.

Intuit har holdt op med det skiftende landskab og udviklet sin software med avancerede funktioner, som giver en kraftig rapporteringsmotor. De har også afrundet Quickbooks som en suite til at omfatte betalinger og salgssteder. Ingen af ​​disse tilføjede ydelser ville nødvendigvis betragtes som en best-of-breed løsning, men der er noget at sige om at holde det hele under ét tag. Virksomhedsejere kan have en meget høj synlighed i deres operationer fra et enkelt dashboard og kan træffe smartere beslutninger baseret på et væld af data.

2. Freshbooks

For at beskrive Freshbooks som "Quickbooks Light" gør det lidt af en ulykke for begge virksomheder, men jeg beskriver det alligevel.

Freshbooks er rettet mod små virksomheder, der har brug for effektiv og præcis kundefakturering som en høj prioritet. Det tager også hensyn til regnskabsmæssige grunde, men fokus er på at gøre det nemt for frilansere, entreprenører, konsulenter og agenturer at fakturere og modtage betalinger. Virkelig, jo mindre er virksomheden, jo mere værdifulde er et værktøj Freshbooks. Sporingstid og fakturering for det er uden videre, som det bliver sat op til at acceptere kreditkort og ACH-betalinger.

Se ikke her, hvis du leder efter komplette regnskabssoftware. Men hvis du bare vil gøre det nemt at få betalt og derefter overdrage alle dine data til en revisor for at give mening, vil Freshbooks frigøre alle dine timer spildt på admin opgaver, så du kan få mere arbejde.

Kommunikation

3. Slack

Ved første øjekast ligner Slack blot en anden instant messaging platform, men det er lyse år foran gamle værktøjer som ICQ eller AIM, der blev brugt bredt i 1990'erne.

Slack organiserer teamkonversationer i kanaler, så samtaler aldrig bliver forvirrede, og oplysninger (som vedhæftede filer og links) er nemme at finde.

Men Slack har bevæget sig udenfor interoffice kommunikation med åbne samfund - ligesom e-mail fora, men i realtid. Slanke samfund bliver et effektivt B2B marketingværktøj, da ligesindede fagfolk søger hjælp med problemer, deler ressourcer og information, værts Q & As eller bare mere generelle diskussioner om emnet ved hånden.

Virksomheder kan enten oprette deres egne lokalsamfund eller deltage i andre. Når ejere bliver aktive og respekterede medlemmer af disse samfund, fungerer de som brandambassadører og øger interessen.

4. Google Hangouts

Hangouts er til videoopkald, hvad Slack er til instant messaging. En-til-en-videochat er nyttige, men hvad med når du skal have et holdmøde?

Hangouts understøtter op til 25 personer på én gang og placerer automatisk hver deltagers skærmfokus på den, der taler (mens den intelligente dæmpning funktion reducerer crosstalk). Den indbyggede deling af skærmdelinger betyder, at Hangouts er god til at give præsentationer og demoer, og den offentlige indstilling "Hangout on Air" betyder, at du kan streame dem live til alle i verden uden begrænsninger for hvem der kan deltage. Disse gemmes så automatisk til dit YouTube-kanal-øjeblikkelige evergreen-indhold, som du kan henvise til igen og igen i din markedsføring.

Se også: 34 Uddannelsesressourcer til Aspirations s

Tidshåndtering

5. Stedfortrædende

Uanset om du har fem eller 50 ansatte, kan du administrere deres tidsplaner, det kan være et mareridt af beredskabsplanlægning og tilgængelighedsgæsning.

Stedfortræder sætter planlægningsplatformen i skyen. Det betyder, at alle data er tilgængelige online, så arbejdsgivere og medarbejdere kan få adgang til det via apps på deres egne enheder. Medarbejdere kan indsende skift anmodninger og blokere, når de ikke er tilgængelige, og ledelsen kan oprette skemaer i minutter ved at definere kriterierne for hvert skifte og softwaren gør resten. Alt er gennemsigtigt, så ingen kan påstå, at de ikke vidste, at de var planlagt til at arbejde (jeg kigger på dig, Jeff).

Som et godt eksempel opretter amerikanske restaurantkæde Masala Wok månedlige skemaer for sine 300 medarbejdere på alle 12 steder om fem minutter.

Vicedirektør integrerer også med andre forretningsapps (som regnskab, løn og POS), automatiserer nogle opgaver og letter andre. Når du sammenligner arbejdskraftomkostningerne for hvert skift med historiske salgsdata fra din POS, kan du for eksempel nemt planlægge medarbejdere inden for dine midler. Nedfaldet fra underbelastningen kan koste dig lige så meget, hvis ikke mere som overbelastning, og det er svært at dyrke en virksomhed, når du taber penge. Så en løsning, der hjælper med at reducere sandsynligheden for, at dette er værd.

6. RescueTime

Selv de selvstændige, der er deres egne medarbejdere, har ingen anelse om, hvad deres medarbejdere er op til hele dagen. Det er fordi det er svært at holde på opgaven, når der ikke er nogen som fungerer som chefen for at holde dig ansvarlig.

RescueTime sigter mod at være den chef. Det sporer tid på hjemmesider og i applikationer, så brugerne ved, hvad de rent faktisk bruger deres tid på. For eksempel kan jeg ikke forestille mig, hvorfor det har taget mig 182 minutter for at gøre det kun 1.128 ord i dette indlæg. Men så hørte jeg RescueTime og så, at jeg har brugt 84 af disse minutter at tage Harry Potter-tema quizzer på Buzzfeed.

Den gode nyhed er, at jeg kan sætte mål og være mere ansvarlig over for mig selv - og min forretning - med RescueTime. Den dårlige nyhed er, at jeg er blevet sorteret i Slytherin, da jeg havde mit hjerte sat på Hufflepuff. At have den slags indsigt i arbejdsvaner kan dog hjælpe selvstændige med at forstå, hvor meget tid de taber, og hvor mange flere timer de rent faktisk kan fakturere.

Marketing

7. Hootsuite

Det er et af de mest populære værktøjer til social media management af en grund: Der er bare så meget, du kan gøre med det for at øge din sociale medier-tilstedeværelse - og ved fuldmægtig din virksomhed.

Funktioner som planlægningsposter og Administrerende tilhængere får de kedelige administrative job, der er udført med minimal besvær med at skabe et indlæg til flere platforme, bør være nok til at overbevise enhver social media manager for at give Hootsuite en prøve. At have en platform til at se og engagere sig med kommentarer fra tilhængere er en anden stor tidsbesparende.

Hootsuites rapporteringsfunktionalitet er ret begrænset, medmindre du er villig til at betale ekstra, men det påvirker ikke social lytning, min yndlingsfunktion. Du kan overvåge for nøgleord, sætninger, konkurrenter, hvad som helst - det hele vises i en enkelt strøm, du kan se. Dette kan bruges strengt til forskning, eller det kan bruges til at identificere samtaler, du gerne vil chime på. At være involveret i sociale medier er vigtigere end blot at være der, og social lytning er en fremragende, målrettet måde at gøre det på.

8. MailChimp

Email marketing har eksisteret længe nok, at jeg sandsynligvis ikke behøver at forklare det for dig. Men jeg vil gerne nævne MailChimp og hvordan de har taget den markedsføring til det næste niveau ved at automatisere salgskampagner.

Du kan oprette kundesegmenter baseret på en række kriterier, f.eks. Demografiske data eller købshistorik, og derefter udløser en email til disse segmenter baseret på regler, du opretter. I praksis betyder det, at for eksempel en person, der køber en 90-dages levering af vitaminer, måske får en mail med tilbud på dag 80, eller regelmæssige kunder, der har tendens til at købe om foråret og efteråret, kan få lidt ekstra kærlighed i løbet af sommer. Dette er blot et par scenarier, hvor din markedsføring næsten kan køre sig selv.

Fordi hvert link i en MailChimp-besked kan spores, kan du se dybtgående data om, hvordan dine kampagner virker - hvem læser dem, hvem der klikker på linkene, hvem laver faktisk køb på grund af e-mailen. Du kan finjustere dem mere, eller lad dem løbe, hvis de arbejder til din tilfredshed. Du kan også oprette et segment af personer, der abonnerer, men ikke har åbnet, siger de sidste fem e-mails.

Pointen er, MailChimp gør det meste af det uden indblanding fra dig og i mange tilfælde et enkelt salg pr. måned er alt det kræver for tjenesten at betale for sig selv.

Se også: 20 Marketingværktøjer Hver lille virksomhedsejer skal prøve

Mobil teknologi har ændret landskabet til computing til små virksomheder. Det er ikke kun, at apps er nemme og overkommelige at bruge; apps, der er bygget til internettet, smartphones og tabletter, er funktion-for-funktion, langt bedre end mere traditionelle tilbud fra selv for nogle få år siden. De er designet til ikke bare at forenkle driften, men også til funktioner, der har til formål at vokse din virksomhed.

Uanset om du er freelancer, spilder tid på sociale medier og manuelt sender fakturaer eller en restaurant, der planlægger medarbejdere på en whiteboard, mens markedsføring med papirmenuer i postkasser, kan du gøre meget mere med din virksomhed ved hjælp af software.

Den gode nyhed er, at du sikkert har råd til at bruge et par apps, hvilket betyder at du ikke har råd til ikke.