Med identitetstyvelser, der begår svig til en værdi af 37 milliarder dollars i 2010, føles det næsten uundgåeligt, at du ' ll til sidst deltage i 7% af amerikanerne offeret årligt.

Måske det. Men det betyder ikke, at du skal håndtere kriminelle nøglerne til slottet.

Faktisk vil omkring 20 minutters arbejde gøre eventuelle potentielle identitetstyvere tænke to gange om at stjæle fra dig. Disse fem enkle, gennemførlige tips viser dig, hvordan det er gjort:

Hvad du bør gøre: Stram dine adgangskoder.

Hvorfor tyve hader det:

Den gennemsnitlige person bruger samme adgangskode og e-mail log ind over og igen, som "skaber enorme sårbarheder for mennesker", siger Will Marling, Ph.D., administrerende direktør for National Organization for Victim Assistance, i Washington, DC, og en certificeret identitetstyveri risikostyringsspecialist. En hacker hvem får hænderne på din e-mail og adgangskode fra et websted med lav sikkerhed, kan bruge kombinationsbogen på finansielle eller shopping sites til - bingo! - de snuble på en konto. For at låse din log-in, spring over ordboksord, vælg lange kombinationer, som alternative bogstaver og tal, og brug aldrig den samme adgangskode to gange. Praktisk? Ikke rigtig. Men det er meget sikrere.

[InvestingAnswers Feature: 5 skræmmende fakta om ID-tyveri]

Hvad du bør gøre: Stram op Facebook.

Hvorfor tyverne hader det:

Når det kommer til socialmediesikkerhed, du er nok din egen værste fjende. Ifølge en nylig undersøgelse af Consumer Reports har kun 37% af Facebook-brugere tilpasset programmets indstillinger for at holde personlig information privat. En undersøgelse fra Identity Theft Resource Center fandt, at flertallet af Facebook-brugere sender data, der kan afgive en identitet tyv alt hvad han behøver for at efterligne dig: fuldt navn, pigenavn, fødselsdato, nuværende by, hjemby, gymnasium, arbejdsgiver, navne på familiemedlemmer. Hvis du ikke er klar til at afslutte Facebook helt og holdent, har den måde, som Marling har, i det mindste at fjerne den mest personlige information.

Hvad du skal gøre: Opret onlineadgang til din bankkonto.

Hvorfor tyverne hader det:

Vent et øjeblik - er ikke banktransaktion farligt? Nå er der altid risiko for hacking, men sidder på sidelinjen kan være endnu mere risikabelt. Det er fordi det er lettere for en klog tyv at oprette en online-konto for dig end at bryde ind på din eksisterende konto. "Hvis de kan få nok af dine oplysninger, dit kontonummer og så videre," siger Marling, "de kan sæt det op med deres adgangskode og sikkerhedsspørgsmål "- og overtag grundlæggende adgang til din konto.

[InvestingAnswers Feature: 4 måder seniorer kan bekæmpe økonomisk svig]

Hvad du skal gøre: Omdøb digitale filer.

Hvorfor tyve hader det:

Tyve vil ikke have at arbejde så hårdt. Hvis en identitetstyv får adgang til din computer - og programmer som peer-to-peer-fildeling kan åbne din bærbare computer som en bog - han søger efter titel for vigtige filer at stjæle. Jo hårdere du kan gøre det for ham at finde vigtige ting på et blik, jo sikrere bliver du. Marlings anbefaling: Hold vigtige finansielle dokumenter på et flashdrev, ikke din harddisk.

"Og hvis du skal have [filer] derhen, hvorfor skal det sige 'Skatretur 2011'? " siger marling "Til en tyv, det er guld." Ved at oprette et mere kryptisk filnavnesystem får du chancen for, at en hacker måske ikke finder det, han leder efter.

# - ad_banner_2 - #

Hvad du bør gøre: Spørg hvorfor. Hvorfor tyverne hader det:

Ikke alle identitetstyveri er højteknologiske - en grund til at du bør tænke to gange om scribbling Social Security tal og andre personoplysninger om skole og medicinsk papirarbejde. Når en hotelforhandler ønskede at lave en farvekopi af hans kørekort, spurgte Marling hvad der ville ske med det. Kontoristen pegede på en plastik boks på check-in tælleren. "Enhver kunne gå ind og få fat i det!" Marling klager. Spørg spørgsmål som "Hvorfor har du brug for dette? Hvad skal du gøre med det? Hvad vil du gøre med det, når du er færdig?" hjælper dig med at træffe informerede valg om, hvor dine oplysninger ender.

Investeringssvaret:

Nogle 10-minutters ændringer, som f.eks. Skærper din adgangskodebeskyttelse, holder tøjlerne til din internetbank, gør Facebook mere ansigtsløs, omdøber digitale filer og spørger hvorfor, før du udleverer private data, kan sætte en dæmper på identitetstyvernes store forretninger.