3 spørgsmål til evaluering af investeringen i en kollegium uddannelse

Af Brett Tushingham

Lær mere om Brett på vores websted Spørg en rådgiver

College omkostninger går gennem taget. Den gennemsnitlige fireårige private skole løber nu næsten 44.000 dollars om året, herunder undervisning, gebyrer og plads og bord. For mange mennesker vil dette være den største investering, de laver, og for nogle, den med det højeste afkast - hvis det planlægges omhyggeligt.

Før du foretager nogen investering, skal du altid vurdere de omkostninger og risici, det indebærer. Besvarelse af de følgende tre spørgsmål vil hjælpe dig med at evaluere din uddannelsesinvestering og bestemme det potentielle afkast.

Hvad er startprisen?

Som enhver investering vil den pris, du betaler, påvirke dit fremtidige afkast. Med hensyn til din uddannelsesinvestering er det her, hvor collegevalg kommer ind for at spille, og hvorfor det er en af ​​de vigtigste dele af din collegeplanlægningsstrategi.

For at finde ud af, hvad du kan forvente at betale, skal du først begynde at undersøge skolerne for at bestemme, hvor du vil være god pasform og hvordan din akademiske profil sammenligner med de nuværende studerende. College Navigator websted er en stor ressource at bruge til at vurdere dette. Jo mere ønskeligt du er i skolen, jo mere sandsynligt er det, at du vil blive accepteret og modtage økonomisk støtte i form af stipendier og stipendier. Undgå at udelukke fællesskabskollegier i din søgning, da de kan tilbyde en god uddannelse til en brøkdel af prisen på private skoler.

Når du har modtaget dine tilmeldingsbreve fra skolerne, vil du være i stand til at bestemme din nettopris. Dette er forskellen mellem skolens stickerpris minus eventuelle tilskud eller stipendier. Studerende lån bør ikke trækkes fra, da de i sidste ende vil øge dine samlede college omkostninger. Men før du forpligter dig til lån, skal du beregne renterne over hele sigtet og føje det til din klistremærke pris. På dette tidspunkt vil du være i stand til at bestemme din indledende investeringsomkostninger.

Ud over finansiel støtte er der andre måder at reducere de oprindelige omkostninger. For eksempel kan du udnytte American Opportunity Tax Credit reducere din skattebyrde, effektivt hjælpe med college funding. Forudsat at de er kvalificerede, kan elever eller deres forældre gøre krav på denne uddannelse skattelettelse, som kan give op til $ 10.000 i skattelettelser over en fireårig uddannelse. Og hvis dine forældre bruger skattebegunstigede sparekøretøjer som 529 planer, kan dette give år med skattefri vækst for dine collegeudgifter.

Hvad er risikoen?

Hver investering har risiko, og en universitetsuddannelse er ikke anderledes. En af de største risici er, at du forlænger dit ophold ud over fire år (øger din oprindelige pris) eller slet ikke eksamen (mindsker dit afkast). Dette er en anden grund, at udvælgelsesprocessen for kollegiet er så vigtigt.

For at imødegå disse risici kan du have fordel af at arbejde med en kollegium optagelser professionel, der kan hjælpe dig med at bestemme, hvor du passer bedst til, vælg en major du vil holde fast ved og øge dine odds for at få eksamen på tid. Derudover kan ressourcer som College Scorecard vise dig gradueringsfrekvenserne på hver skole, som kan være en indikation af mængden af ​​vejledning og supportstuderende modtager, og sandsynligheden for at du vil fuldende din grad. Du kan også undersøge vejledning, akademisk rådgivning, rådgivning og karriereudvikling, der leveres af de skoler, du er interesseret i.

Der er dog også risiko for, at skolen reducerer dit stipendium eller stipendium, hvilket vil øge dine out-of-pocket omkostninger. Hvis du har en hjælpepakke, skal du sørge for at tale med skolens økonomistyringsadministrator om, hvilke tildelingsbeløb du kan forvente hvert år og eventuelle faktorer, der kan ændre dette beløb.

Selvfølgelig er der andre risici, du ikke kan planlægge for. For eksempel kan dit fremtidige beskæftigelsespotentiale blive påvirket af ændringer i økonomien eller teknologien, familieforpligtelserne eller andre uventede begivenheder. Du kan ikke kontrollere sådanne risici, men du bør overveje dem, når du vurderer dine muligheder.

Hvad er det potentielle afkast?

Ikke alle gevinster kan måles i dollar, men for nu skal vi fokusere på det finansielle aspekt af afkastet af din investering i din uddannelse. Forskning viser, at folk, der går på college, tjener betydeligt mere i løbet af deres levetid end ikke-uddannede. Decennier af højere indtjeningsevne kan gøre en college grad en fremragende investering, der betaler dig tilbage eksponentielt.

Når du vælger din potentielle skole og studieområde, anslår du, hvad du kan forvente at tjene efter eksamen. PayScale tilbyder lønprognoser for specifikke majors og tilbyder en investeringsafkast baseret på fremtidige indtægter og college omkostninger. Selvfølgelig vil sådanne beregninger ikke være præcise, men realistisk at tænke på, hvad du kan forvente at tjene senere i livet, kan hjælpe dig med at træffe beslutninger om, hvor meget du har råd til at investere i din uddannelse i dag.

Vær proaktiv

Det sidste, jeg tænkte på, da jeg valgte et kollegium, var afkastet på min investering. Jeg husker at åbne Barrons kollegiums bogbog og vælge et par anerkendte skoler i det område, der tilbød business grader. Så subsidierede jeg det, jeg ikke kunne betale med studielån. Men ved at vide, hvad jeg ved nu, er det klart, at denne manglende planlægning kostede mig tusindvis af dollars i savnede økonomiske hjælpemuligheder og overdreven studielånsgæld.

Gør ikke den samme fejl - vær proaktiv! Start med at vælge dit college klogt og udforske økonomiske hjælpemuligheder.Lær hvordan du kan udnytte skattehjælp og finde ud af, hvordan din grad vil påvirke dit fremtidige indtjeningspotentiale. Med en solid planlægningsstrategi kan din collegeuddannelse være den bedste investering, du nogensinde gør.

Brett Tushingham er en finansiel rådgiver og grundlæggeren af Tushingham Wealth Strategies i Wilmington, North Carolina.

Denne artikel vises også på Nasdaq.