Hvad er et rådgivende råd? Hvorfor har man? |

Riddle: Hvad kalder du et bestyrelse, der ikke har nogen magt?

Riddle: Hvad lyder officielt og lovligt, men sandsynligvis er det ikke; lyder dyrt og sandsynligvis ikke; lyder som en god ide og kan være eller ej afhængigt af hvem du er og hvordan du implementerer den?

Du gættede rigtigt: Rådgiveren.

Her er en rigtig sag for dig: Her hos Palo Alto Software havde vi et rådgivende råd for et par år i i slutningen af ​​1990'erne i en periode, hvor vi stort set fordoblede vores salg i løbet af tre år.

Vi havde tre rådgivere. Vi betalte hver af dem $ 1.000 for dagen plus rejseudgifter til to eller tre halvdagsmøder om året. Den ene var tidligere administrerende direktør for et stort og vellykket softwarefirma. Den ene var en meget smart middelalderen med en tung finansiel baggrund og succeser og fejl i hans fortid. En anden var den tidligere dekan på erhvervsskolen.

Møderne var for det meste sjove, interessante og nyttige. Vi ville snakke om strategi nogle gange, finansiere nogle gange … et møde var dedikeret til, hvorvidt vi havde brug for at finde en vicedirektør med ansvar for markedsføring, en stilling, vi ikke havde haft i løbet af vores ramp-up-periode.

Vi til sidst Lad rådgiveren bortfalde. Efterhånden som vi voksede som en virksomhed, erhvervede vi mere funktionel ekspertise indenfor virksomheden (for eksempel de mennesker, der nu driver det som CEO, COO, VP for produktudvikling og kundeoplevelse og administrerende direktør for den britiske datterselskab) og funktionen var i det væsentlige taget i hus.

Og her er en anden sag: Ikke længe siden blev jeg bedt om at være medlem af bestyrelsen for et websted, jeg kan lide, udviklet af en person, jeg kan lide. Pligter blev aldrig etableret. Men i dette tilfælde havde hjemmesiden en finansiel institution som forælder (investor), og finansinstituttet ønskede, at jeg underskrev et formelt dokument, der gav dem ret til at bruge mit navn for evigt og påpegede i utrolige detaljer, at i stedet for det jeg Jeg får intet overhovedet nogensinde. Så nej, tak. Jeg underskrev ikke, jeg er ikke på hjemmesiden. Men jeg forbliver stadig i e-mail-kontakt med den udvikler, fordi jeg kan lide ham, og jeg kan godt lide webstedet.

Og en tredje sag: Jeg har også været bedt om at være rådgiver af endnu en anden jeg kan lide, hvis websted jeg ligesom, og i dette tilfælde er der ingen formalitet til det. Han spørger mig nogle gange nogle gange via e-mail, nogle gange endda telefonisk, og jeg giver ham lige svar. Det er sejt. En af disse dage vil jeg slå ham op for nogle lavt niveau muligheder eller sådan noget. Men han spørger ikke meget, det er et moot punkt. Og mit navn er ikke på hans websted.

Tricket her er, at hvad vi gjorde betyder ikke noget, nødvendigvis for dig. Eller for nogen andre. Rådgiveren er det, du beslutter dig for at gøre. Du behøver det ikke. Hvis du vil have det, må du måske ikke betale for det. Her er lidt mere om dette:

• Det er ikke en bestyrelse. Bestyrelsen er et formelt juridisk bestyrelse, der er oprettet i et selskabs charter. Ejerne navngiver bestyrelsesmedlemmerne. Bestyrelsen ansætter ledelsen, godkender lån, kompensation og så videre. Der kan være undtagelser, men man kan antage, at hvert selskab har et bestyrelse. Og man kan også antage, at bestyrelsesmedlemmer også har noget ejerskab. Og ansvarsforsikring. Direktører kan være ansvarlige for synderne hos de virksomheder, de formodes at lede.
• Der findes ikke generelt accepterede retningslinjer for, hvor meget eller hvor meget en virksomhed betaler medlemmerne af et rådgivende råd. Vores blev betalt, og mange er, men mange flere er ikke. I high-end startups på udkig efter investering kompenseres rådgivere ofte med aktieoptioner. I så fald, hvis firmaet rammer det stort, er mulighederne noget værd; og hvis ikke, åh ja, ikke meget tab heller. Nogle gange har rådgivere egentlige ejerandele.
• Der er ingen generelt accepterede retningslinjer for, hvad rådgivere gør. I vores tilfælde rejste de til Eugene (OR) for at møde os, de lyttede, diskuterede og foreslog. Nogle gange får du aktive rådgiverbidrag som regelmæssig rådgivning, møder, telefonopkald eller e-mails. Nogle gange gør rådgivere ikke andet end at klæde hjemmesiden og collaterals.
• Jeg ser rådgivere brugt oftest i high-end forretningsplaner knyttet til at søge avancerede venturekapitalinvesteringer. Rådgivere med erfaring tilføjer til følelsen af ​​et erfaren ledelsesteam. De er almindelige i forretningsplaner, der udsendes til venturekonkurrencer. Når jeg læser disse planer, ser jeg efter formelle bånd, der opbygger relationer, som ejerskab eller i det mindste muligheder og regelmæssige møder. Hvis der ikke er noget for at størkne forholdet, så tror jeg det ikke rigtigt.

Så jeg håber du kan se, at spørgsmålene i min titel til dette indlæg er trick spørgsmål. Et rådgivende råd er hvad du gør af det. Og der er ingen grund til at have en, medmindre der er en grund til at have en. Det er op til dig.