Denne Valentinsdag, Lad dit kreditkort vise dig lidt kærlighed

Christian Hoffman, en 36-årig far til to, der arbejder som kommunikationschef i Niagara Falls, New York, havde ikke et stort budget til Valentinsdag i år. Faktisk planlagde han ikke at bruge meget, før han indså, at han og hans kone kunne bruge deres kreditkortbelønninger til at gå på en tre-dages flugt.

Hans svigerinde tilbød at se deres børn og nu er parret på vej til Fort Lauderdale, Florida, midt i en kold New Yorks vinter. "Vi ville absolut aldrig have reserveret denne rejse uden brug af belønningspoint", siger han.

Så længe du betaler din kreditkortbalance hver måned som Hoffman gør - så du ikke betaler gebyrer eller renter - udnyttelse af dine kreditkortbelønninger eller udgifter til at hjælpe dig med at fejre med dine kære den 14. februar kan være smart penge flytte.

Eric Rosenberg, en personalekonomisk ekspert og grundlægger af bloggen Personlig fortjeneste, overvejer at tage sin familie ud til middag med et kreditkort, der tjener dobbeltpoint på restauranter. "Det vil ikke sænke mine omkostninger i år, men det vil hjælpe mig med at spare på flyvninger og hoteller i fremtiden," siger han.

Her er nogle flere Valentins dagvenlige strategier for at få mest muligt ud af dit kreditkort i år.

Forkæl dig selv

"Den bedste måde at bruge kreditkortbelønninger til Valentinsdag på er at behandle din specielle person - og dig selv - til en helkostningsbetalt weekend uden at betale for lommen," siger Rosenberg.

Han foreslår at sætte akkumulerede belønninger punkter mod gratis flyrejser og hotel nætter. Han foreslår også at tjekke de ekstra frynsegoder, der tilbydes af eventuelle premium kreditkort i din tegnebog.

"Du kan muligvis få eftertragtede" Hamilton "billetter eller en restaurant reservation," tilføjer han og henviser til de forskellige billetforhandlere og concierge-tjenester, der følger med premium-kortets hårde årlige gebyrer på $ 450 eller derover.

Brug det rigtige kort til dig

Sørg for, at du har kreditkort, der matcher dine forbrugsvaner eller indløsningspræferencer. Hvis du rejser meget, skal du overveje et rejsebeløbskort. Hvis du rutinemæssigt opkræver dagligvarer, gas og andre husholdningsartikler, kan et tilbagebetalingskort udnytte det.

"Vi gør ikke mange udgifter hver måned, så vi forsøger at fokusere på [tjene] de point, der er mest værdifulde", siger Hoffman.

Hver gang du foretager et køb, kan du bestemme hvilket kort der skal trækkes ud af din tegnebog baseret på, hvilken der tjener dig den største belønningsgrad på den pågældende udgiftskategori.

Tjek de bedste indløsningsmuligheder

Kreditkortbelønningspoint kan have forskellige værdier, afhængigt af hvordan du indløser dem. Hvis du vælger at indbetale dem via et køb på et kortudsteders webportal eller bonuscenter, kan du ofte strække dine point yderligere.

"Mange kreditkortselskaber tilbyder eksklusive rabatter til kortmedlemmer, der handler gennem virksomhedernes online-indkøbscenter," siger Andrea Woroch, en forbrugeropsparingsekspert. Hun tilføjer, at rabatten kunne tage form af bonusbelønninger, som ekstra miles krediteret til din konto eller en rabat på forhånd.

Nogle kort annoncerer lejlighedsvis særlige tilbud, du skal vælge, så Woroch anbefaler også regelmæssigt at kontrollere disse online eller via kortudstederens app. Indstillinger omfatter ofte online blomsterleverandører og andre gavevenlige detailhandlere.

Maggie Lipman, en hjemme-hjemme-mor til to i Marietta, Georgia, siger, at hun har set Valentines Day-friendly tilbud, der for nylig er kommet frem på en række kortudstedere, herunder rabatkort til SpaFinder; point-boosting tilbud på ProFlowers og 1800Flowers.com; og rabatter på HarryandDavid.com, SimplyChocolate.com og Godiva.

Chokolade "ville helt sikkert ikke blive værdsat, hvis det viste sig i min postkasse," siger hun.

Tænk to gange om gavekort

Indbetaling i belønninger poeng for gavekort via en kortudsteders online portal kan nogle gange komme med en rabat, hvilket giver dig mere værdi for din dollar. Men Rosenberg påpeger, at du ofte kan strække dine point endnu længere ved at bruge rejse i stedet.

"Mens [restaurant gavekort] spare dig penge på en fancy middag, kan det ende med at koste dig mere i det lange løb, end hvis du holder disse miles i banken for en fremtidig tur i stedet", siger han.

Rack up flere point til fremtidig brug

Hvis en romantisk fest ikke er i kortene for dig i år, kan du udsætte noget nyt og gemme dine point i stedet.

Rebecca Hutcheson, 26, en mor af to i Bethlehem, Georgien, siger, at fordi hun har en nyfødt derhjemme, planlægger hun ikke nogen store fejringer til 14. februar. Men det betyder ikke, at hun ikke kan planlægge for fremtidig sjov.

Hun bruger et kreditkort, der akkumulerer 2% kontant tilbage på de fleste af sine køb. Hendes plan, siger hun, er at en dag bruge belønningen til at gå ud til en dyr restaurant. Og hvis nogen penge tilbage er tilbage? "Det kan gå i retning af at betale babysitteren," siger hun.

Denne artikel er skrevet af Investmentmatome og blev oprindeligt udgivet af Forbes.