Texas Hill Country Vingårde Find succes mellem voksende smerter

Californien og Oregon kan være de første stater, du tænker på, når det kommer til amerikansk produceret vin, men Texas håber at tjene sin plads på denne liste. Den største vinproduktion i Texas, Hill Country, er hjemsted for mere end 70 vingårde.

Keith Wallace, tidligere vinproducent, vinkonsulent og grundlægger af Wine School of Philadelphia, begyndte at notere Texas Hill Country-vine for 10-15 år siden. "Selv for et årti var det klart, at dele af Texas virkelig gjorde noget interessant," husker Wallace. "De så på druer, der ikke var plantet andetsteds og blev succesrige med druer, at ingen andre voksede med succes."

Californien dominerer stadig branchen, der producerer 90% af landets vin, ifølge Golden State advokatgruppe Wine Institute. Texas har kæmpet sig for at være landets femte største vinproducent, selvom Wallace siger omkring 90% forbliver i staten. Eksperter siger vinfremstillingsvirksomheder i Texas Hill Country er endnu ikke i stand til at vokse nok druer til at producere det nødvendige volumen til national distribution, og Texas har så stor efterspørgsel efter vin, næsten alle lavet sælges let i staten. Og den lokale efterspørgsel fortsætter med at stige: Texas vinindustrien er nu så stor, at den bidrager med 1,88 mia. Dollar til statsøkonomien i 2013, siger Debbie Reynolds, administrerende direktør for Texas Wine & Grape Growers Association. Hun projekter det vil overstige 2 milliarder dollar i 2016.

Iværksættere hopper ind i den blomstrende Texas vinindustri, og selv om det er muligt at tjene penge, er det en dyr og kompliceret indsats. "Vinforretningen er ret godt alt - det er en landbrugsoperation, det er en produktionsoperation med vinfremstilling, det er gæstfrihed, det er detailhandel", siger Julie Kuhlken, medejer af Pedernales Cellars i Stonewall, Texas. "Der er mange bevægelige dele, og der kræves en masse eksperimenter for at vide, hvad du skal vokse og hvad der skal arbejde."

Typer af dyrket vin

Vindyrkere i Hill Country har fundet stor succes med tempranillo, som Wallace siger, var sjældent dyrket uden for sit oprindelige Spanien, men er usædvanlig i Texas. Hill Country vinfremstillingsvirksomheder lykkes også med grenache, syrah og mourvedre - Rhône-sorter, der dyrkes i middelhavsområdet i Frankrig, der trives i Texas-varme, siger han.

Viognier har også været et hit, og lokale vinproducenter eksperimenterer med andre franske og spanske sorter, siger Kuhlken. Selv om cabernet vokser i Texas, er det svært at klare sig hvert år på grund af klimaet, tilføjer hun.

Fordele ved at åbne en Hill Country vingård

Eksperimentering og innovation

Kuhlken sagde, at vinproducenter fra Texas oprindeligt troede, at de skulle plante de samme druer som Californien, da det var, hvad forbrugerne var vant til, men de indså, at de samme druer ikke ville lykkes der.

Dette førte til et forsøgsmiljø, siger hun. Kuhlken påpeger, at dette er ulig Californien, som er højt reguleret og sidder fast med visse druer, der har vist sig rentable, selvom klimaet og resulterende vin ikke er ideelle.

Jeff Ogle er daglig leder for Duchman Family Winery, en 10-årig operation i Driftwood, Texas. Han siger, at staten stadig sejler ned sortimentet. Disse eksperimenter er en dyr gamble, da nye vinstokke typisk tager år at producere levedygtige druer, og alting virker ikke. Ogle mener dog, at det er glædeligt at lære mere hvert år om, hvordan man med succes kan dyrke druer i Texas og konsekvent forbedre med hver høst.

Et turistcenter

Et af Hill Countrys største vinstier følger Highway 290. Det starter lige vest for Austin og slutter i Fredericksburg, der længe har været populært for smukke landskaber og attraktioner som LBJ Ranch. Reynolds siger, som Fredericksburg er vokset som et rejsemål, det var en naturlig fremgang for vingårde at ankomme. Med deres åbning fulgte en tilstrømning af turister. Ogle siger, at nærheden til Austin, statens hovedstad, også giver eksponering for en stor nærliggende befolkning. Området er nu så stærkt trafficket, nogle vinfremstillingsvirksomheder fra andre områder har åbnet satellit smagning værelser langs 290.

Vinindustrien i Hill Country kan tildele meget af sin succes til at være orienteret mod at sælge direkte til forbrugerne frem for at gå i distribution, bemærker Kuhlken. Hun siger dette skyldes delvist smagning af værelser langs vinstier og vinklubber.

Old World stil

Californien vinindustrien fokuserer på at skabe vine, der er det samme år til år, siger Kuhlken. "Det er en succes, men det er heller ikke traditionelt at vinfremstilling for at forsøge at få dem til at smag præcist det samme fra år til år," siger hun. Kuhlken mener, at Texas vin fortsætter med at blive mere succesfulde, vinder vil gøre noget på en måde, de ikke gør i Californien. "Texas er den gamle verden på denne måde; du kan aldrig få dem til at smage det samme år til år, da vækstbetingelserne er så forskellige hvert år."

Ulemper ved at åbne en Hill Country vingård

Manglende infrastruktur

Som en nyere vinregion har Texas Hill Country ikke den infrastruktur, du vil finde et sted som i Napa, Californien, siger Kuhlken.Der er endnu ikke vingårdshåndteringsselskaber, der kan hjælpe nogen med at plante og styre en lille vingård, da der ikke er skala for at retfærdiggøre det.

Hun siger, at manglende lagerplads er en anden infrastrukturudfordring. At have klimaanlæg er afgørende, og mange vingårde finder ikke ud til for sent, at de ikke har plads nok til deres tilfælde. Hun åbnede et lagerhus for et år siden, og andre Hill Country vingårde lejer plads fra hende, når de løber tør for plads.

Uforudsigeligt vejr

"Jeg vil sige, at vores største problem i Texas er vejret, som ikke er konsistent eller forudsigeligt, så vi kæmper for at forudsige, hvor meget vi vil bringe ind hvert år og håndtere disse varebeholdninger," forklarer Ogle. Han siger to af de sidste fire år var hårde vejr med meget lave udbytter, og denne uregelmæssighed kræver fleksibilitet med lagerhåndtering.

Kuhlken påpeger, at Texas Hill Country har yderligere bekymringer for nogle vinregioner, som f.eks. Lyse forårsfronter, lejlighedsvise hailstorms og druemostdyr (rådyrgjerde er påkrævet).

Massiv tid og finansielle investeringer

Når nogen spørger Ogle om at åbne en vingård, forsøger han at afskrække dem på grund af de høje adgangsbarrierer, herunder opstartsomkostninger, der kan løbe ind i millioner. "Det er sådan en ung industri, at mange af disse udgifter med hensyn til udstyr og areal ikke er fuldt kapitaliserede endnu, så omkostningerne er stadig meget høje," siger han.

Reynolds siger, at investeringen i udstyr alene er betydelig, hvilket fører til nogle nærliggende vingårde for at kombinere indsatsen ved at dele opbevaring eller producere vinen hos en andens vingård (hun anbefaler at vælge naboer strategisk). Derudover er vinfremstilling et kompliceret håndværk, der normalt kræver mange års praktisk erfaring til at lykkes. Medmindre du allerede er krydret, skal du også bruge penge på medarbejdere, der ved, hvordan man dyrker druer, laver vin og driver din virksomhed.

Dette er ikke en virksomhed, du kan indtaste natten over, siger Reynolds - det kræver stor planlægning, herunder at opnå føderal godkendelse og mange statslige tilladelser. Hun anbefaler at finde en advokat, der er kyndig i spirituslov, inden han får springet. Hvis du planlægger at lave din egen vin og sælge dit eget mærke, ved at det sandsynligvis tager år at vokse, alder og flaske vin, før du har noget at sælge, siger hun. Nogle nye vingårde åbner et smagningsrum og sælger andre lokale vine, indtil de har deres egne.

Ressourcer til at starte en vingård

Texas Wine & Grape Growers Association fortaler for medlemmer af branchen og tilbyder uddannelsesmuligheder for de interesserede i virksomheden. Texas Department of Agriculture har også en online guide til at starte en vingård i staten. Texas Winegrape Network er en anden skattekiste af oplysninger om drue dyrkning og vinfremstilling i Lone Star State.

Selvom Texas Hill Country-vinfremstilling er en dyr og udfordrende industri at bryde ind, holder dens ånd af innovation og vækst et løfte om en lys fremtid.

Emily Starbuck Crone er en personaleforfatter, der dækker personlig finansiering til Investmentmatome . Følg hende på Twitter @emstarbuck og på Google+.

Foto via iStock.

For mere information om, hvordan du starter og driver en virksomhed, skal du besøge Vores websted Small Business Guide . Gratis, personlige svar på spørgsmål om start og finansiering af din virksomhed kan du besøge Lille virksomhed afsnit af Investmentmatome's Ask a Advisor-side.