Klem i en sidste 2012-skattelettelse med denne simple bevægelse

Mange af os frygter denne tid på året - skatte tid. Der er papirarbejde, og selvfølgelig kan du skylde penge til IRS'en. Men hvis du står over for din frygt og bevæger dig hurtigt, kan du endda være i stand til at presse i et sidste fradrag for 2012 og reducere din skatteregning lidt.

Hvordan får du det fradrag? Jeg kommer til det i et øjeblik.

Men først vil jeg understrege vigtigheden af ​​at handle nu. Selvom vi erkender, at skatteperioden begynder stort set med nytår, er det let at tro, at der er masser af tid før den 15. april. Gør ikke denne fejl.

Hvis du ikke vil scrambling på sidste minut, nu er det tid til at begynde at forberede sig på at indgive dine skatter - selvom du beslutter dig for ikke at tage sig af papirarbejdet i uger endnu.

Her er fire måder at planlægge fremover kan få dig i den rigtige position for skattedagens succes.

1. Organiser dine skattedokumenter

Jo længere du venter på at organisere dine skattedokumenter, jo større er sandsynligheden for, at du vil overse noget i et sidste øjebliks frenesi. Gennemse dine dokumenter nu og sørg for, at du har hvad du har brug for. Hvis du bemærker noget, der mangler, har du tid til at spore det.

Hvis du stadig finder dig selv scrambling for at samle dine dokumenter, overvej at arkivere en udvidelse. Dette giver dig yderligere seks måneder. Vær dog klar over, at IRS stadig forventer at betale dine skatter senest den 15. april, selvom du ikke arkiverer dit papirarbejde.

2. Lav en aftale med din revisor

Hvis du finder dig selv drukning i papirarbejde og komplicerede former, kan en revisor være en god løsning. Det er bedre at betale lidt ekstra for at få det rigtigt i stedet for potentielt at få en revision.

Dette er en travl tid for skattefolk, så ring din revisor tidligt på sæsonen for at planlægge din aftale. Planlæg din aftale i slutningen af ​​februar eller begyndelsen af ​​marts. Dette giver dig tid til at organisere dine dokumenter, mens der stadig er noget, hvis der mangler noget.

Mens du har din revisor på telefonen, skal du finde ud af, om der foreligger forsinkelser, der sandsynligvis vil finde anvendelse på din situation.

3. Forstå dit omkostningsgrundlag

Omkostningsgrundlaget er et af de vigtigste begreber for investorer at forstå. Din prisgrundlag er det beløb, du oprindeligt betalte for at købe aktier, og det bruges til at bestemme din gevinst eller tab, når du sælger.

[InvestingAnswers Feature: 3 Skattefejl pensionister kan ikke betale sig]

Begyndende i 2011, begyndte IRS at kræve mæglervirksomheder at indberette omkostningsgrundlag, hvilket gør det særligt vigtigt, at du har det rigtigt. Du skal forstå, hvilken omkostningsbasismetode der anvendes til dine aktier - især med aktier i fonde. Dine tre muligheder for omkostningsgrundlag er:

Gennemsnitlig pris:

• Et gennemsnit af prisen betalt for alle dine aktier er taget, og det tal bruges til at bestemme din "pris" på købstidspunktet. FIFO:
• "Første ind, først ud" er ret ligetil. De første aktier du købte betragtes som den første, du sælger, så uanset hvilken pris du købte aktierne på, er dit omkostningsgrundlag. Mod køb (eller, specifikt valg):
• Du vælger hvilke aktier du vil sælge til beslutte dit prisgrundlag. Men de uden meget gode registreringer af deres transaktioner bør ikke forsøge denne metode. Find ud af, hvilke omkostningsbaserede metoder din mæglervirksomhed bruger, så du er på samme side. Fremadrettet (siden skatteår 2011) skal dit omkostningsgrundlag være angivet i dine rapporter, men det kan ikke være tilfældet for dine ældre transaktioner. Du skal muligvis søge i dine poster for at finde disse oplysninger.

Hvis du ikke er sikker, skal du kontakte mæglervirksomheden. I mange tilfælde er gennemsnitsprisen den sikreste måde at gå på, hvis du ikke ved det.

4. Bidrag til en IRA eller HSA

Du har stadig tid til at bidrage til skattefordelte investeringskonti. Du kan foretage et tidligere års bidrag til en traditionel IRA eller til en sundhedsbesparelseskonto helst før 15. april. Hvis du ikke har maksimalt dine tilgængelige bidrag, skal du overveje dette skatbevægelse for at reducere din skattepligtige indkomst.

At reducere din indkomst ved hjælp af et fradrag til en IRA eller HSA kan holde dig i et lavere skattebeslag, og det kan forbedre din berettigelse til andre specificerede fradrag, der kommer med indkomstbegrænsninger. Dette er en anden grund til at overveje at mødes med en revisor godt før den 15. april; han eller hun kan køre alternative scenarier for at se om yderligere bidrag kan gøre en forskel.

Når du bidrager til en IRA eller HSA, skal du være klar over det år, som dine penge skal gælde for. Du kan ikke fratrække de samme penge i to forskellige år.

Investeringssvaret:

Jo tidligere du forbereder den 15. april, jo bedre. Du har mere tid til at samle dokumenter og afprøve forskellige rapporteringsstrategier for at reducere din skatteforpligtelse. Mød med din revisor og fastlæg den bedste måde at fortsætte - herunder muligheden for at yde et tidligere års bidrag til din traditionelle IRA eller HSA.