Så du vil starte rådgivning: Del 1 |

Vær konsulent, siger de. Nyd friheden. Vær din egen chef. Vær eksperten. Oplad store penge i et par timer eller et par dage arbejde, og hæng ud. Ret - i dine drømme.

Sæt dig selv op som konsulent er bestemt et aktuelt emne i disse dage - økonomiske katastrofer og alt - men jeg tror, ​​jeg skylder dig at tilføje en vis realisme til konceptet. Mens jeg rejste denne weekend (ned til San Francisco i et par dage), tog jeg op The New York Times og så "Risk Yes, Structure No" i karriereafsnittet, skrevet af Eilene Zimmerman. Det handler om rådgivning. Mere specifikt handler det om at gå fra rådgivning som et arbejde med en lønseddel og en chef til rådgivning på egen hånd.

Lad mig begynde med at sige, at jeg har været der. Og for mig fungerede det. Så tag ikke alle de advarsler og bekymringer, jeg skal tilføje som helt negativ.

Ved "været der" mener jeg, at jeg ikke har haft noget arbejde med McKinsey Management Consulting, som jeg ikke kunne lide. De kunne ikke lide mig meget heller, så jeg varede kun et par måneder - men det er et andet indlæg. Jeg tilbragte tre år som konsulent med Creative Strategies, der sluttede som vicepræsident. Så i 1983 - midt i en lavkonjunktur lige så dårlig som denne - turede jeg ud alene. Det er også et andet indlæg. Faktisk er det flere, faktisk: en om hvordan det startede … og en anden om hjemmekontoret.

Zimmerman går igennem en række spørgsmål og beder succesfulde konsulenter til at svare. Hendes stykke er godt udført, og virkelig også talerne om tiderne. Men jeg tror stadig, at der er en anden hel side til det, jeg skal tilføje. Jeg kommer til det om et øjeblik, men først som svar på spørgsmålet "Er jeg klar til at afslutte et rådgivningsjob og gå på egen hånd ?" Siger hun:

Sammenlignet med virksomhedens medarbejdere hvem tager retning fra en chef og modtager regelmæssige paychecks, konsulenter fører liv med meget mindre struktur og meget mere risiko. Du skal vide, om du kan håndtere et nyt niveau af usikkerhed og selvretning.

Før du beslutter dig for at tage springet, skal du forstå, at rådgivning ikke altid giver konsekvent indkomst.

"Du har måske den bedste- planlagte planer, men du ved stadig ikke, hvornår du vil lande den første klient eller når din indkomst bliver regelmæssig ", siger Edith Onderick-Harvey, formand for Change Dynamics Consulting, et ledelsesudviklingsfirma i Andover, Mass. Du skal bruge en betydelig mængde tid på at markedsføre dine evner.

"Sommetider vil 75 procent af din tid blive brugt til at sælge dig selv, og ofte er det bare netværk, ikke engang rigtige jobmuligheder", siger fru Onderick-Harvey.

Det er helt sikkert sikkert. Bare for at tilføje smag giver jeg dig et bestemt eksempel: mig og min kone, Vange, og som de voksede op, vores fem børn. Fra juni 1983 til engang i 1995, da Business Plan Pro tog afsted, vidste vi aldrig rigtigt, hvor pengene kom fra mere end to eller tre måneder. Jeg har lavet en god levetid, når jeg ser tilbage på det, men usikkerheden var svært at leve med.

Jeg havde en meget stor fordel, som jeg håber du også vil erhverve: en meget stærk og langsigtet klient. Jeg formåede at opbygge et forhold til Apple Computer, der varede, og blev en langsigtet platform for gentage forretninger, der varede 12 år.

Jeg havde en anden fordel på kortere sigt, som jeg håber du også har: en god, stærk forhold (hvilket betyder en vis pålidelig månedlig virksomhed) hos arbejdsgiveren, jeg forlod. Jeg forlod Creative Strategies til at starte ud på egen hånd (belysning, som en af ​​mine foretrukne blogs kalder det), men tog en månedlig beholdning til en nyhedsbrevkontrakt med mig.

Og endelig en tredje fordel, der kom kort efter: en anden månedlig beholdning fra en anden klient, en jeg havde mødt mens en vicepræsident, der kontaktede mig efterfølgende og forhandlede den månedlige holder.

Når jeg tænker på bare at lyse ud på min Egen uden disse grundprincipper at hvile på (Apple-forholdet og de to fastholdere), det fryser min rygsøjle. Det kunne dog være sket, fordi jeg først tændte og cementerede de vigtigste forhold senere.

Og det kunne have gået anderledes. Vi mistede næsten vores hus seks måneder efter at jeg startede. Vi var to og et halvt måneder for sent på pantet.

Så jeg vil foreslå, før du går ud alene, overvejer du

1. Har du et valg? og så, hvis du gør det,
2. Hvor er pengene virkelig kommer fra?

Forresten, begravet i The New York Times er denne reference:

Skriv en forretningsplan, der fastlægger hvordan indtægter genereres, og hvordan du håndterer salg, markedsføring, finansiering, drift, omkostninger og gebyrer.

Ja. Jeg anser det for en fantastisk underdrivelse.

Mere om dette i del 2, i morgen.