Small Business Succeshistorie: McClary Bros. Drinking Vinegars

Historien om McClary Bros. Drinking Vinegars er en historie om vækst, udvikling og nogle lækre lokale ingredienser.

Jess McClary var i kulinarisk skole da hun startede virksomheden i 2012. Det begyndte som en hjemmelavet bagværk operation. Men hendes idé for virksomheden udviklede sig snart til fremstilling af vinegars, efter at McClary blev træt af at tage alle de store, friske lokale ingredienser i Detroit metroområdet og "smøre dem med smør, mel og sukker."

"Det var måske ikke det mest sunde, og jeg følte mig ikke så godt ved at fortsætte det," siger McClary, som navngav virksomheden efter hendes 4-årige tvilling drenge Jack og Ben. "Jeg ville bedre kunne fremvise de lokale ingredienser."

Traditionelt kendt som "buske", drikker vinegars er alkoholfrie cocktail og sodavandsblandere infunderet med frugt, krydderier og urter. De var almindelige i 17th og 18th century England og Colonial America, og har oplevet en genopblomstring i popularitet de seneste år, især blandt cocktail aficionados.

McClary begyndte at drikke vinegars sommeren 2013 i et fælles køkken, der var et bageri og en kaffebar om dagen og virksomhedens arbejdsområde om natten.

Virksomheden brugte denne opsætning i lidt mindre end et år. I sidste sommer overgik det til at arbejde med en producent og en distributør. Systemet fungerede godt, og selskabet voksede betydeligt på kort tid.

Så mærkede McClary et problem.

Spørgsmål om udbud og efterspørgsel

McClary havde skrevet selskabets salgsprognoser for 2014 Før det begyndte at arbejde med distributøren. Hun havde ikke overvejet den hurtigere vækst, virksomheden ville have behov for at imødekomme efterspørgslen genereret af en distributørens netværk af kunder.

Kort sagt, det så ud som om McClary Bros. ikke kunne producere nok til at imødekomme distributørens behov.

"Vi satte meget mere i produktion, og vi forventer ikke, at ordrer kommer så meget hurtigere … fordi det var vores første forhold til en distributør," siger McClary.

Thanksgiving weekend, en af ​​de travleste tider af året, var hurtigt nærmer sig. Buske tager et par uger at lave; Virksomheden kunne ikke bare fremskynde fremstillingsprocessen. Det måtte øge sin produktionskapacitet.

McClary Bros. havde brug for finansiering - og havde brug for det hurtigt.

"Vi forventede ikke virkelig, at efterspørgslen skulle være så høj som den var. Og vi fik nogle lokale medier og pressemeddelelser rundt om den tid, så vi fik flere online ordrer og henvendelser også, "siger McClary. "Vi var bare ikke så forberedte på det som vi troede vi ville være."

Slår til OnDeck for hjælp

I et tilfælde af meget heldig timing havde McClary netop modtaget en email, der nævnte firmaet OnDeck, en online långiver, der yder lån og kreditkort til små virksomheder.

OnDecks løbetid spænder fra $ 5.000 til $ 250.000 med tilbagebetalingsperioder på tre til 24 måneder. For at kvalificere skal virksomheder have været i drift i mindst et år og have $ 100.000 i årlige indtægter. Virksomhedsejeren skal have en kredit score på mindst 500, ifølge virksomheden.

"Vi kan give dig et lån i så hurtigt som 24 timer - det er virkelig vigtigt for små virksomheder, der har muligheder for at vokse deres forretning og har brug for finansiering hurtigt," siger Andrea Gellert, Senior Vice President for Marketing på OnDeck. "En mulighed kommer op, og du har ikke uger og uger til at vente på et svar."

McClary nåede ud til OnDeck via e-mail på en tirsdag. Hun siger, at hun talte med en låneofficer onsdag og måtte forsyne tre måneder med kontoudtog.

I løbet af de næste halvanden dag siger McClary, at låntageren har kaldt hende med spørgsmål om hendes forretning, at "ikke var helt åbenlyst fra vores kontoudtog og ville hjælpe dem med at forstå forretningens struktur og pengestrømmen."

"De gik igennem alle de oplysninger, og det var den fredag, at pengene blev tilsluttet til min bankkonto," siger McClary. "Så det var mindre end en uge - som tre eller fire dage. Vi var ved at ansøge om et mere traditionelt lån med en mikrofinansieringsorganisation her i Michigan, men det var en meget langt længere proces."

Hurtigere, selvom dyrere

McClary bad om et lån på $ 15.000 og modtog det med en periode på ni måneder, en 17% enkelt rente og et gebyr på 2,5%. OnDeck siger, at hvis du pro-rate den ni-måneders sigt til en årlig sigt og faktor i gebyrerne, vil den årlige procentsats (APR) være 49,9%.

"Det er bestemt højere end de andre lånemuligheder, der findes, men ingen af ​​dem skulle være så hurtige," siger McClary. "Vi vidste, at det ville have været tabt omsætning og tabt mulighed, hvis vi ikke gjorde det her."

Lånet skulle tilbagebetales med betalinger på $ 92,86 hver arbejdsdag, debiteret direkte fra hendes bankkonto, hvilket gør det lettere at tilbagebetale lånet, siger McClary.

"Mit pengestrømme i kvartalet kommer gradvist, så daglige afdrag har mindre betydning for mit daglige pengestrømme end meget store betalinger," siger hun."For at være ærlig blev det så rutinemæssigt, at jeg stoppede med at bemærke, at jeg var tilbagebetalt et lån. … Så selvom det i sidste ende har samme indvirkning på min bundlinje, føles det mindre stressende end månedlige betalinger."

Det fulde lånebeløb blev brugt til fremstilling af mere produkt for at imødekomme efterspørgslen. McClary havde nået ud til sin pakker og leverandør for flere flasker og etiketter i afventning af den nye finansiering. Alt begyndte at gå tilbage til produktion den følgende uge. Tre uger senere havde virksomheden produkter klar til at gå til den store Thanksgiving weekend.

Smagen af ​​succes

Resultaterne var fænomenale: McClary Bros. var i stand til at opfylde sine salgsprognoser for året - og kunne også frigive en ny tranebærsmag.

"Fordi vi var i stand til at få noget wiggle værelse på den tid af året, besluttede vi at lave en lille batch af tranebær smag til ferien," siger McClary. "Normalt vores flasker er $ 18 hver, eller to for $ 30. Disse var 10 til 20 tilfælde solgt til 25 dollar pr. Flaske, og vi solgte dem alle i weekenden. Og vi ville ikke have haft den smag, hvis vi ikke havde den finansiering for at få tingene til at gå i oktober."

Fra januar 2014 til januar 2015 steg omsætningen med 200%. Virksomheden var på omkring 85 steder før Thanksgiving 2014 og er nu på 180 steder og vokser, siger McClary. Tranebærsmagen vil snart være et permanent tilbud.

"Vi er bredt fordelt over Michigan og Georgien. Fra marts vil vi være i Chicago, og vi bringer på New York og Boston i april, "siger McClary. "Mærket bliver mere tilgængeligt, og folk drikker flere af vores produkter, så vi er meget spændende at se, hvor langt vi kan skubbe det i år, og hvor mange mennesker vi kan få til at drikke vores vinegarer."

Tips til andre små virksomheder

McClary siger, at hun nu ved hvad han kan forvente af sine distributører, og giver nogle råd til andre småfirmaer i en lignende stilling.

"Det er nok en god idé at have forventning fra distributøren om, hvor hurtigt du skal vende og ønsker mere produkt, og hvad skal det se ud," siger McClary.

"Og hold det i sammenhæng med den årstid, du taler om. Det problem, vi havde, var, at vi ledte ind i feriesæsonen, "siger hun. "Alle de detailhandlere, som vi sælger vores produkter i butikker gennem distributøren, ønskede alle at spare på produkterne også. Du kan ikke vide alt, der skal ske."

Så snart McClary ser, hvem der bærer sine produkter, kommer hun straks ud til dem for at få en bedre forståelse af, hvad deres forretning gør, hvordan de føler sig om produktet, hvordan går det for dem og hvad de skal gøre med det.

"Vi forudså ikke butikker, der ønskede at lave store skærme, og det ville tage meget produkt til lager. At vide det med det samme ville have været meget nyttigt, "siger hun.

Ønsker du at starte eller vokse din egen virksomhed, og har brug for hjælp til finansiering? Husk at sammenligne långivere her:

Sammenlign forretningslån Steve Nicastro er en personaleforfatter, der dækker personlig finansiering til Investmentmatome. Følg ham på Twitter @StevenNicastro og på Google+.

Billeder med tilladelse til McClary Bros. Drinking Vinegars: Virksomhedens "Michigan Apple Pie" smag og grundlægger Jess McClary med nogle af de friske lokale ingredienser, der går ind i produkterne.