Interview med Joyce Kauffman, Pioneer Attorney Same-Sex Parenting

Joyce Kauffman, fra Kauffman Crozier LLP, Cambridge, MA, fik en chance for at hjælpe med at lave historie for samme køn forældre i 1993, da hun arbejdede på en milepæl Massachusetts sag kendt som vedtagelsen af ​​Tammy. I så fald holdt retten for første gang i Massachusetts 'historie, at ugifte samboere i fællesskab kunne anmode om at adoptere et barn. Forud for vedtagelsen af ​​Tammy-sagen kunne et lesbisk par ikke i fællesskab vedtage et barn, idet barnet forlod det uden juridiske forhold med en ikke-biologisk forælder. Siden 1993 har Kauffman repræsenteret mange HBT-individer i en række forskellige familierelovspørgsmål og fortsætter med at være en aktiv fortaler og tilhænger af HBT-rettigheder i Massachusetts. Jeg talte til hende om det lovlige klima for LGBT familier i dag i Massachusetts, samt adoption, surrogacy og andre vigtige problemer for par af samme køn, der planlægger at have børn.

Massachusetts - en same-sex Haven

Massachusetts er en af ​​de mest homoseksuelle jurisdiktioner i Amerika, bemærkede Kauffman med mange juridiske enheder til samme køn familier, der ikke er tilgængelige i mange andre stater. "Det ændrer sig noget, fordi lovene i andre stater sikkert forbedrer hele tiden," sagde hun til mig. "Og der er nu en række stater, hvor homoseksuelle par kan få børn og etablere juridisk anerkendelse af deres forhold til dem." Kauffman pegede på følgende juridiske enheder, der gør Massachusetts til et relativt godt hjem for LGBT-forældre i forhold til andre stater:

• Siden 1993 har Massachusetts tilladt medbestillingsadoptagelse for par af samme køn, så de kan adoptere børn som ugifte par og endda vedtage hinandens børn.
• Gay-ægteskab blev lovligt i 2004, og par af samme køn har nu adgang til alle de statslige fordele forbundet med et lovligt anerkendt ægteskab. På grund af det føderale lov om beskyttelse af ægteskaber ("DOMA"), er de føderale fordele endnu ikke tilgængelige for par, der er lovligt gift i Massachusetts.
• Massachusetts er hjemsted for Gay & Lesbian Advocates & Defenders ("GLAD"), som er slated for at argumentere for DOMA før USA's højesteret i år.
• Massachusetts har udvidet retlig beskyttelse til transgenderede mennesker med passage af et lovforslag, der gør diskrimination mod transpersoner illegale, og det er også ulovligt at diskriminere i Massachusetts på grundlag af seksuel orientering.

"Der sker meget her og meget støtte her," sagde Kauffman om Massachusetts juridiske scene. Hun tilføjede, at dommere i Massachusetts regelmæssigt beskæftiger sig med samme kønsspørgsmål og er yderst elskværdige til par af samme køn. Massachusetts er faktisk den mest juridisk fleksible stat for par af samme køn for at starte en familie via legaliserede ægteskaber eller vedtage fælles som ugift par.

Juridiske udfordringer og spørgsmål, der forbliver

Det er vigtigt for LGBT forældre fuldt ud at overveje mulighederne for at bringe et barn i deres liv, men også etablering af juridiske forhold med børnene, sagde Kauffman. Der er en række muligheder for samme køn familier: adoption gennem både offentlige og private organer og assisteret reproduktionsteknologi (in vitro befrugtning, alternativ insemination eller surrogacy). "For lesbiske par vil det normalt være adoption eller donor insemination," sagde hun. "For homoseksuelle par kan processen være adoption eller surrogacy." International adoption bliver mindre tilgængelig for homoseksuelle par (og er næsten helt sikkert ikke tilgængelig for lovligt giftede par af samme køn, mens indenlandske adoptioner bliver mere almindelige. Lesbiske par ved hjælp af donorsseminering har vigtige beslutninger om ikke bare at vælge en donor, men om at bruge en anonym donor eller en kendt donor (og hvordan man skal håndtere de juridiske konsekvenser ved at vælge en kendt donor). Homoseksuelle mænd, der overvejer surrogacy, bør være forsigtige med at arbejde med velrenommerede agenturer, der har erfaring med at arbejde med homoseksuelle par.

Kauffman understreger, at etablering af lovlige forældreforhold er afgørende. At være vidende om hvilke muligheder og juridiske beskyttelser der er tilgængelige, hvor du bor, er et prioriteret problem for par af samme køn, der søger at starte en familie. Rådgivning med en advokat, der har erfaring med par af samme køn, er lige så vigtigt som at have ærlige og åbne diskussioner med hinanden om dine planer om at bringe et barn ind i dit liv.

Adoptionsprocessen er stadig nødvendig for forældre med samme køn

Kauffman er bekymret for, at mange stadig ikke forstår, hvorfor de skal gå igennem adoption, og hvorfor det er vigtigt at beskytte den ikke-biologiske forældres forhold til barnet. Der har været mange forældremyndigheder over hele landet efter bruddet af et par af samme køn, hvor den ikke-biologiske forælder uden lovlig forældre har mistet al kontakt med sine børn. Når du etablerer lovlig forældremyndighed, skaber dette et ensartet spillerum, hvor forældremyndighedernes beslutninger baseres på børns bedste interesser i stedet for hvem der er den "rigtige" forælder. Og selvom du er lovligt gift og har børn sammen, er det vigtigt at lave en vedtagelse, som får fuld tro og kredit fra alle andre stater og af den føderale regering. Dette vil medvirke til at undgå problemer, hvis du f.eks. Rejser gennem en DOMA-stat, og forældre er udfordret. Når det er sagt, er der en række stater, der ikke tillader det samme køn par til adoption; heldigvis er der mange der tillader anden forælder adoption.

"Nogle mennesker fornærmer det faktum, at de skal foretage en adoption, hvilket er helt forståeligt, fordi dette er deres barn," sagde Kauffman. Ikke desto mindre, hvor beskyttelsen af ​​adoption er tilgængelig, og forældrene kan fastholde deres juridiske forhold til deres børn, kan undladelse af at gøre en vedtagelse betyde forskellen mellem at have et løbende forhold til dit barn efter en sammenbrud eller risikere tabet af dette forhold helt. Kauffman opfordrer folk til at ære og respektere de forhold, de etablerer med hinanden og med deres børn og opfordrer par af samme køn til at læse "Beskyttelse af familier: Standarder for HBT-familier", en ressource tilgængelig fra GLAD. "Gør det rigtige og sørg for, at dine børn har de beskyttelser, de fortjener," siger Kauffman.