Ingen blackout datoer betyder ikke ubegrænset tilgængelighed

At finde et flyselskabsbelønningsprogram uden "blackout-datoer" plejede at være en stor succes for kyndige rejsende. Disse dage er det dog ikke meget at prale af. Flyselskaber har stadig måder at begrænse din evne til at indløse belønninger for billetter udover at erklære visse maksimale rejsedage. Måske er det enkleste at begrænse antallet af tilgængelige pladser.

"Jeg tror ikke, at blackout-datoer er så store en aftale længere," siger rejseforfatter Chris Guillebeau, som har været i alle lande i verden og besøger mere end 20 lande hvert år. "Det største problem er begrænset tilgængelighed. Jeg støder på det regelmæssigt."

Guillebeau siger, at han for en nylig Delta-flyvning til Washington, D.C., betalte mere end han ville have i SkyMiles, fordi prisen pladser ikke var tilgængelige i det prisklasse, han søgte. På en anden tur, der rejste hjem fra Singapore, kunne han ikke bestille en prisbillet på Singapore Airlines på grund af begrænset tilgængelighed. Han endte med at bruge United miles for at flyve på Thai Airways i stedet.

Sværheden han stødte på er ikke usædvanlig. Blandt 25 flyselskaber har kun to - sydvest og airberlin - lavet mindre dyre "saver award seats" tilgængelig på 100% af flyene, ifølge et 2015 studie af 7.640 forespørgsler fra loyalitetsplatformen Switchfly, som blev udført af forskningsfirmaet IdeaWorksCompany. Undersøgelsen definerede sparer pladser på indenlandske flyselskaber som dem, der krævede 12.500 point eller mindre for en envejsflyvning, eller 25.000 point eller mindre for en rundtur, siger Jay Sorensen, formand for IdeaWorksCompany. På internationale flyselskaber blev saverpræmierede pladser defineret som tildelte pladser i det laveste niveau. På alle andre luftfartsselskaber i undersøgelsen var der ikke plads til pladsbesparende pladser på mindst nogle flyvninger.

For at være prisbelønnede rejsende kan begrænset tilgængelighed betyde, at du betaler en præmie i point eller shelling out cash i stedet.

Hvor begrænset tilgængelighed kan gøre prisen rejse dyrere

Generelt tilbyder flyselskaber kun et vist antal tildelte pladser til rådighed på hver flyvning. Når disse mellemrum løber ud, skal du enten betale kontant for en billet eller i nogle tilfælde pony op flere point for flyselskabet at gøre en undtagelse. Mens disse politikker tilbyder mere booking fleksibilitet end blackout datoer, kan de være vanskelige at forstå.

Tag Delta, for eksempel. Da dets SkyMiles-program blev ændret i januar 2015, faldt flyselskabet blackout-datoer på Delta-opererede flyvninger. Men i Switchflys undersøgelse var flyselskabets tilgængelighedsrate for saverprisen kun 57,9% - lavere end de fleste af de flyselskaber, der blev forespurgt.

Til dels skyldtes det ikke, at tildelingskort ikke var tilgængelige på nogle fly. Øvrige gange oversteg prisen for prisbilletten en pris på 12.500 eller 25.000 point for et typisk saverprissted på en indenrigsflyvning, siger Sorensen.

MERE:Hvor meget er mine point og miles værd?

Tilgængeligheden af ​​prisbelønnede priser

Switchflys undersøgelse beregnede tilgængeligheden af ​​pladsbesparende pladser på flyene fra 25 flyselskaber. Her er hvordan nogle større flyselskaber stabler op:

• Alaska Airlines: 80%
• American Airlines: 67.1%
• British Airways: 80%
• Delta Airlines: 57.9%
• JetBlue Airways: 87.1%
• Southwest Airlines: 100%
• United Airlines: 75%

Tilgængeligheden af ​​pladsbesparende pladser blev bestemt ved at køre tusindvis af flyrejser. Sæder blev kun betragtet som "tilgængelige", hvis der var mindst to at vælge imellem for hver given forespørgsel og koste mindre end tærskelværdierne på 12.500 point eller miles for en envejsrejse eller 25.000 for en rundrejse.

I nogle tilfælde var pladser teknisk tilgængelige, men var for dyre for undersøgelsen. JetBlue siger f.eks., At den har ubegrænset adgangssæde tilgængelighed. Men fordi nogle af priserne på priserne oversteg prisniveauet på sparerprisen, blev flyselskabets tilgængelighed rating opgjort til 87,1%, ikke 100%.

For at være sikker på, kan nogle flyselskaber, som f.eks. Forenede og Amerikanske, købe standardtildelingssæder - som ikke er underkastet kapacitetskontrol - til en højere pris. Men det er normalt ikke værd, siger Guillebeau.

"Jeg fortæller folk," Du vil helt sikkert søge efter sparerpris, fordi du ikke er standard, "siger han.

Kom omkring 'begrænset tilgængelighed'

Begrænset tilgængelighed kan gøre det vanskeligt at bestille prisrejser, især hvis du ikke har en fleksibel rejseplan. Men før du betaler med kontanter, overvej disse andre muligheder:

• Vær tålmodig. "Den standardrådgivning du får, er at bestille 330 dage i forvejen," siger Guillebeau. "Det er dårligt råd." Ofte frigiver flyselskaberne flere prisbeløb lige inden rejsen. Hvis du har problemer med at finde pladser, kan du prøve at tjekke tilbage senere.
• Overvej overførselsbelønninger. Ligesom Guillebeau brugte sin United miles på Thai Airways, kan du få adgang til flere pladser ved at bruge dine belønninger til at bestille rejse hos et partnerflyselskab. Tjek dit flyselskabs hjemmeside for at finde ud af, hvilke partnere du kan bestille pris rejse med.
• Se efter et mere fleksibelt program. Mange generelle rejsekreditkort giver dig rejseoversigtskredit for dine rejser.Det betyder, at du kan bestille enhver form for rejse, du vil have med dit kort uden at skulle behæve med begrænset tilgængelighed og indløse dine belønninger for at dække gebyrerne, når du har fået regningen.

MERE: Investmentmatomes bedste rejse kreditkort

Begrænset tilgængelighed kan være frustrerende, især hvis du ferie når alle andre gør. Den gode nyhed er, at luftfartsselskaberne tilsyneladende er langsomt øgede priserne på tilgængelig plads. Den samlede pris for tildeling af pladser var 74% i 2015, en stigning fra 66,1% i 2010, ifølge Switchfly-undersøgelsen.

Sorensen mener, at flere flyselskaber snart kan få omskifteren til ubegrænset tilgængelighed.

"På længere sigt har jeg en forudsigelse for, at flyselskabets verden vil omfavne det system, som Southwest og JetBlue bruger, så du kan få den sidste plads på flyet med point," siger han.

Claire Tsosie er en medarbejderforfatter på Investmentmatome, et privat finanswebsted. E-mail: [email protected] . Twitter: @ ideclaire7 .

Topbillede via iStock.