Hvorfor din MR eller CT scan omkostninger En arm og et ben

Medicinsk billeddannelse er en af ​​de mest almindelige og overbrugte diagnostiske teknikker, og langt den dyreste. Mens kræft forårsaget af stråling fra medicinsk billeddannelse kan være en langsigtet bekymring, er den mere umiddelbare bekymring for nogen, der står over for en ny diagnose, normalt koster.

Den gode nyhed er, at der er mindst et par værktøjer, der kan hjælpe patienterne med at begrænse udgifterne til medicinsk billeddannelse, som er ansat til at diagnosticere alt fra brudte knogler og multipel sklerose til kræft.

Den nye luksus til Super Rich: Health-Centric Homes

På gennemsnitlig $ 2.600 for en MR og $ 1.100 i gennemsnit for en ultralyd, er selv en unødvendig test for mange for folk på et budget, medmindre din forsikring eller Medicare dækker testen. Hvis du var uheldig for at finde dig selv i et af landets førende opladningssygehuse, kunne disse gebyrer hoppe til over $ 13,300 for en MR og $ 7.600 for en ultralyd. (Disse priser er samlede beløb faktureres til patienter og afspejler ikke forsikringsbetalinger.)

At betale en del af disse afgifter er uundgåelig, da billedteknologi koster meget at udvikle og vedligeholde, men det forklarer kun en brøkdel af de faktiske omkostninger til patienterne.

Derfor koster medicinsk billeddannelse så meget:

Lægerne er ved siden af ​​for mange tests. Fra din læge synspunkt er det bedst at dække alle baser og lave nogen test, der kan være nyttigt. Dette er tilsyneladende gjort i patientens interesse, selv om overbestilling også kan gøres for at beskytte mod anklageforbud og retssager. Denne praksis kaldes defensive medicin. Det er svært at kvantificere, men forskning tyder på, at det kan regne overalt fra 5% til 25% af de samlede billeddannelsesomkostninger, ifølge Massachusetts Medical Society.

Regeringens næste store sundhedsforsøg

Læger kan også bestille prøver, fordi de har økonomisk gavn. De fleste sundhedssystemer kører på en gebyr-for-service plan, hvor hver test og besøg er bestilt og faktureret separat. Fordi læger bliver betalt mere, når de bestiller flere tjenester, kan de være tilbøjelige til at overbestille billedundersøgelser.

Billedmaskiner er dyre. Hver form for billeddannelsesenhed kommer i en række priser, og hospitaler genvinder disse udgifter gennem billeddannelsesafgifter. For eksempel kan prisen på en CT-scanner være så lav som $ 65.000 for en renoveret, der kun producerer små billeder hurtigt. En større og helt ny CT-scanner kan løbe så højt som $ 2,5 millioner. Priserne er lidt højere for MR-maskiner, der løber op til omkring 3 millioner dollars til en ny maskine. Ultralydmaskiner er meget billigere på $ 10.000 - $ 200.000 afhængigt af mærke og type.

For hospitaler og billedcentre er basisprisen for maskiner lige begyndelsen. CT- og MRI-billeddannelsesmaskiner koster normalt omkring 100.000 dollars om året for at opretholde, da de bliver meget varme og skal have en intern kølekilde, som også kræver meget energi. Derudover skal MR-maskiner placeres i suiter, som beskytter patienter og personale mod magnetiske bølger, der kan forårsage problemer med pacemakere og andre enheder. Installation af maskiner i disse suiter kan køre hospitalet 4 millioner dollar til 6 millioner dollar.

Udbydere kan opkræve, hvad de ønsker. Uanset om det er et stort hospital eller et privat billedcenter, sætter sundhedscentre deres egne priser, ligesom butikker. I modsætning til detailhandel, lægger lægecentre og praksis sjældent reklame for deres priser på forsiden, hvilket kan resultere i vildt forskellige gebyrer for den samme service, selv mellem nærliggende steder.

For eksempel kan du på det gode samaritanske sygehus i Suffern, New York, blive debiteret $ 7.000 eller mere for en MR, men hvis du kører en time sydpå til Bronx-Lebanon Hospital Center i New York City, vil MR koste omkring $ 500, ifølge 2012 Medicare data. Nogle hospitaler opkræver 10 gange eller mere end hvad andre gør for den samme service.

6 måder at sænke en massiv medicinsk bill

Disse brede områder har ikke været ubemærket af sundhedseksperter og regulatorer. Fødevare- og stofadministrationen lancerede et initiativ for nogle år siden for at reducere unødvendig strålingseksponering og planlægger at nå ud til udbydere tidligere i denne måned for at sikre, at færre tests bestilles. FDA vil for eksempel give uddannelse til læger om ansvarlig testbestilling.

Øget prisgennemsigtighed i sundhedsvæsenet ville hjælpe forbrugerne med at vælge billigere udbydere. En Obamacare-bestemmelse, der kræver, at hospitalerne offentliggør standardafgifter, er endnu ikke gennemført, men det kan være til hjælp ved at lægge mere information i hændernes hænder.

En stor del af den øgede gennemsigtighed hidtil skyldes den nylige udgivelse af Medicare-data, der afdækker store prisforstyrrelser. Takket være disse nye data, åbner prissammenligningsværktøjerne online for at hjælpe patienter med at træffe smarte sundhedsplejebeslutninger og få kvalitetshelsetjenester til mere overkommelige priser.

Så før du får din næste scanning, kan du scanne internettet til prissætning af udbydere i dit område.

MRI foto via Shutterstock.

Fra Skattetiderne:

Hvilke kvinder kan lære af mænd på arbejdspladsen

De 7 bedste steder at pensionere i udlandet

Det tager en landsby af idioter at konfrontere børn