Er Debt-Free College virkelig muligt?

En læser i 70'erne spurte mig om, hvorfor børn i dag ikke gør, hvad hun gjorde: Arbejde i et år efter gymnasiet og spar op nok til at betale for en bachelorgrad.

Hvis du bare har skubbet af at grine, så er du bekendt med, hvor høj i dag universitetsudgifterne er sammenlignet med fem eller seks årtier siden. Selv med betydelig økonomisk bistand og en helhed af et arbejdsmoral er det svært at forestille sig, at en gymnasie kandidat tjener nok i et år til at betale for fire (eller normalt fem eller lige seks) års college. Den gennemsnitlige årlige klistrepris for et offentligt universitet ligger tæt på $ 20.000, mens private skoler gennemsnitligt overstiger $ 40.000.

Årsagen syv ud af 10 universitetsstuderende har studerende lån gæld i gennemsnit næsten $ 29.000 er at graduering uden gæld er svært. Rigtig hård. (Betaling af det er endnu sværere.)

Og meget råd om, hvordan man skal gå fra college uden lån er forkert, for mindst sagt. Her er et par eksempler:

Gå til community college! Du kan dramatisk reducere prisen på en fireårig grad ved at tilbringe de første to år på et fællesskabskollege. Men du er også mere tilbøjelige til at slippe ud. Kun omkring to ud af fem studerende, der starter på et toårigt kollegium, gennemfører deres studier inden for seks år ifølge National Student Clearinghouse Research Center sammenlignet med næsten 80%, der først tilmelder sig en offentlig fireårig institution.

Få et stipendium! Gratis penge er fantastisk, men stipendier vundet, hjælper dig nødvendigvis med at komme videre. Stipendier kan reducere tilskudsstøtten du får dollar for dollar. Hvis du får behovsbaseret økonomisk støtte, kræver de føderale formler, at skoler reducerer din stipendie, når du får et stipendium.

Arbejd dig gennem skolen! Et job på college kan helt sikkert hjælpe med at betale regningerne. Men lad os gøre matematikken. Den gennemsnitlige Ännet-pris (klistreprisen, minus finansiel støtte) til en offentlig statslig bacheloruddannelse er omkring 14.000 dollars om året, ifølge College Board. Den nuværende føderale minimumsløn er $ 7,25. Efter payroll skatter, det er omkring $ 6,70 per time. Hvilket betyder at du skal arbejde 40 timer om ugen, 52 uger om året, og det er hvis du ikke skylder nogen indkomstskat på din indtjening.

Mennesker arbejder på fuld tid, mens de forfølger college-grader, men nøgleordet er ofte "Udvikling," Ikke, Ægetting. "Jo mere du arbejder, desto mere sandsynligt er du at slippe ud. En forsker, der så på college-studerende, fandt en lønstigning på 1%, var forbundet med et fald på 4% i oddsene for at fuldføre en grad, og en anden forsker fandt ud af at arbejde mere end 20 timer om ugen er så skadeligt for bacheloruddannelsen færdiggørelsesfrekvenser som fuldtidsarbejde.

Forbedre dine chancer

Og hvad så gør øge dine odds for at graduere med lidt eller ingen gæld? Ekspert i finansiel bistand Mark Kantrowitz studerede emnet i 2011 og kigger på en stikprøve på 114.000 kandidater. Her er hvad han anbefaler:

Tilmelde dig på en offentlig statsskole. Langt størstedelen (85%) af gældsløse studerende gik til offentlige gymnasier, hvor næsten 78% gik til in-state skoler, fandt Kantrowitz.

Undgå for-profit kollegier. Færre end 7% af eleverne på videregående skoler gik uden gæld, sammenlignet med 30% i nonprofit privatskoler og 51% på offentlige kollegier.

Vælg en toårig grad. I gennemsnit øger associerede grader levetidsindtjeningen meget mindre end fire års grader. Dog betaler toårige grader på nogle få områder faktisk mere end den gennemsnitlige bacheloruddannelse. Disse højere betalende lavere investeringsgrader har tendens til at være inden for tekniske og sundhedsmæssige områder, såsom tandplejehygiejne (median årlig indtjening på $ 70.210, ifølge Bureau of Labor Statistics), diagnostiske medicinske sonografer ($ 65.860), webudviklere ($ 62.500), elektriske og elektroniske drafters ($ 55.700) og atomteknikere ($ 69.060).

Vælg dine forældre godt. Ikke overraskende udgjorde mere end halvdelen (56%) af de øvre indkomststuderende uden gæld sammenlignet med 36% af lavindkomststuderende og 45% af mellemindkomststuderende.

Og her er et par flere muligheder at overveje:

Deltag i en skolefri skole. Acceptanceniveauer kan være så lave som dem på Ivy League-skoler, men undervisningsløse skoler er tilgængelige for dem, der er villige til at forfølge en militær karriere eller følge et meget specifikt studieforløb. De omfatter blandt andet Deep Springs College i Big Pine, Californien; Curtis Institut for Musik i Philadelphia; små religiøse skoler som Barclay College i Haviland, Kansas og Berea College i Berea, Kentucky; og de fem service akademier:

• US Military Academy i West Point, New York.
• U.S. Naval Academy i Annapolis, Maryland.
• U.S. Coast Guard Academy i New London, Connecticut.
• US Merchant Marine Academy i Kings Point, New York.
• US Air Force Academy i Colorado Springs, Colorado.

Militærtjenesten kan også tilbyde hjælp til at betale for college i form af undervisningsassistance, Post-9/11 GI Bill ydelser og lån tilbagebetaling programmer.

Tilmeld dig i udlandet. Offentlige universiteter i Europa og nogle andre lande er gratis eller lave omkostninger, og nogle programmer er på engelsk. Institut for International Education estimerer mere end 46.500 U.S.eleverne forfølger grader i udlandet, herunder mere end 16.000 i Det Forenede Kongerige, 9.000 i Canada, 4.500 i Frankrig og 4.000 i Tyskland.

Undgå ungenerous skoler. Hvis du har økonomisk behov, forstå, at de fleste gymnasier ikke er forpligtet til fuldt ud at møde det. De vil "klage" dig, hvilket betyder, at deres finansielle hjælpepakke ikke dækker 100% af dit behov. College konsulent Lynn O'Shaughnessy anbefaler at begrænse dit college søgning til dem, der opfylder mindst 90% af deres bachelor befolkningens økonomiske behov. Du finder disse oplysninger på universitetsstatistikker, såsom College Board's BigFuture.

Spy din FAFSA. Den gratis ansøgning om føderal støtte til studerende er nøglen til at låse 150 milliarder dollars om året i føderale lån, tilskud og jobskabende job. Det er også et krav for de fleste stipendier og stipendier, der tilbydes privat, af stater og gennem kollegier selv. Med lidt forberedelse tager udfyldelsen af ​​formularen ca. en halv time og resulterer i detaljerede tilbud om hjælp på hver skole, hvor du er blevet accepteret.

Selv hvis du tror, ​​du ikke vil kvalificere dig til hjælp, skal du udfylde det, siger Brianna McGurran, vores site studentlån ekspert. Du bliver måske tilbudt lidt hjælp.

"Ikke at udfylde en FAFSA betyder mangler potentiel finansiel støtte, der kan gøre en stor forskel i familiernes evne til at rådgive college," siger McGurran.

Så er gældsfri skole virkelig muligt? For mange eller endda de fleste, nej.

Men uddannelse er en investering, og kloge valg undervejs kan gøre omkostningerne mere værd end en levetidsbyrde.

Liz Weston er en kolonne på Investmentmatome, en personlig finanswebside og forfatter til "Din kredit score." Email: [email protected]. Twitter: @ lizweston.

Billede via iStock.