Domænenavne og varemærkeret |

Denne artikel er en del af vores "Business Startup Guide" - en kureret liste over vores artikler, der får dig i gang!

I teorien er det simpelt at vælge et domænenavn. Hvis det er mindeværdigt, udtaleligt, kort, klogt, nemt stavet og foreslår handelens karakter på din hjemmeside, har du fået dig selv en vinder.

Men selvom dit valg er strålende fra et markedsmæssigt synspunkt, kan det være værre end dumt ud fra et juridisk perspektiv. Dit navn er i fare, hvis det lovligt er i konflikt med et af de millioner af kommercielle navne, der allerede eksisterer. Det er en stor risiko. Hvis du lægger penge og sveder ind på dit websted under et domænenavn og derefter bliver tvunget til at give navnet op, vil din webbaserede virksomhed sandsynligvis lide en skadelig, hvis ikke dødelig, slag.

Se også: Prøv Bluehost, Bplans Foretrukne Website Hosting Provider

Reglerne for at forstå, om der eksisterer en juridisk konflikt, kommer fra varemærkeret. Her er det grundlæggende, du behøver at forstå:

• Navne, der identificerer produkter eller tjenester på markedet, er varemærker.
• Vigtige (kloge, mindeværdige) varemærker er beskyttet i henhold til føderal og statslig lovgivning.
• Særlige forretnings- og domænenavne Normalt kvalificere som varemærker.
• Den første kommercielle bruger af et varemærke ejer det i tilfælde af juridisk konflikt med en senere bruger.
• Et varemærke er juridisk konflikt med en anden, når brugen af ​​begge sandsynligvis kan forvirre kunderne om produkterne. eller tjenester eller deres oprindelse.
• Hvis en juridisk konflikt - kaldet en overtrædelse - findes at eksistere, skal den senere bruger ophøre med at bruge mærket og kan endda være ansvarlig for varemærkeindehaveren for erstatning.

Kundeforvirring

Hvis du bruger disse principper til dit domænenavnsvalg, risikerer du at miste dit valgte domænenavn, hvis ejeren af ​​et eksisterende varemærke overbeviser en dommer eller voldgiftsmand, at din brug af domænenavnet skaber sandsynlighed for kundeforvirring. Forvirring i denne sammenhæng kan betyde to forskellige ting.

Det betyder oftest, at de varer eller tjenester, en kunde køber, er anderledes end hvad kunden ønskede at købe. Antag for eksempel på anbefaling af en ven, at du køber Lee's berømte Flamebrain-grillsås, som kun sælges på nettet. Du har til hensigt at skrive "flamebrain.com" i din browser, men tilfældigt indtast "flamerbrain.com" i stedet. Du får et websted kørt af Henry, som begge har kopieret Lee's ide om at tilbyde en grillsauce til salg på nettet og med en meget mindre variation, navnet på Lee's sauce. Du bestiller to flasker, helt uvidende om, at du har bestilt det forkerte produkt fra den forkerte hjemmeside.

Den anden form for forvirring opstår, når et vildledende navn får kunderne til at tro - fejlagtigt - at et produkt eller en tjeneste er sponsoreret af, godkendt af eller på en eller anden måde forbundet med en virksomhed, som de allerede ved. Med andre ord er kunderne forvirret med kilden til produktet eller tjenesten. Dette ville f.eks. Være tilfældet, hvis du tog dit tv til en reparationsvirksomhed kaldet IBM Electronics, fordi du troede, at IBM på en eller anden måde havde sponsoreret virksomheden.

Muligheden for forveksling er kun et problem, når de omtvistede navne er særprægede - det er klogt og derfor mindeværdigt. Et navn kan være særpræg, fordi det er oprettet (chumbo.com til en online software butik), vilkårlig i forbindelse med dets brug (apple.com til computerprodukter), fantasifulde (ragingbull.com til investeringsrådgivning) eller suggestive - men ikke bogstaveligt beskrivende - af det underliggende produkt eller service (salon.com til et online magasin). Et navn som Ben og Jerry, som i sig selv er svagt fordi det bruger personlige navne, kan også blive særpræg, efter at det har været brugt i lang tid og er anerkendt af offentligheden. Hvis varemærkeindehaveren har registreret et navn med U.S. Patent and Trademark Office, er det sandsynligvis særpræg.

Navne, der ikke er særprægede, kvalificerer sig ikke til varemærkebeskyttelse. Mange domænenavne - for eksempel coffee.com, drugs.com og business.com - er potentielt magtfulde, men generiske. Det vil sige, de er navne på hele kategorier af produkter eller tjenester. Domænenavne, der bruger efternavne, geografiske navne eller almindelige ord, der bogstaveligt beskriver noget af de varer eller tjenesteydelser, der sælges på hjemmesiden, såsom healthanswers.com, fordi du gættede det, online sundhedsinformation, er heller ikke berettiget til beskyttelse af varemærker.

Undgå problemer

Måden at vælge et domænenavn, der opfylder dine egne markedsføringsbehov og ikke kommer i vejen for andres varemærkerettigheder, er at søge så mange eksisterende varemærker som muligt, se eventuelle konflikter og vælg derefter et navn Det er usandsynligt, at der genereres en ubehagelig advokatbrev.

• Det første sted at gå efter mulige konflikter er varemærkedatabasen for US Patent and Trademark Office på //www.uspto.gov. Søgning i denne database giver dig alle registrerede varemærker og alle varemærker, for hvilke der er registreret registrering. Du skal søge ikke kun for dit foreslåede mærke, men også for andre markeringer, der er logisk tætte, f.eks. Synonymer og stavemåder.
• Derudover skal du også søge på internettet og alle firmanavnsregistre, som f.eks. Thomas Register Online på //www.thomasregister.com.
• (For mere information om varemærke søgning, se Gennemfør et varemærkesøgning i området Varemærker og ophavsret i Nologos juridiske ofte stillede spørgsmål.)

Hvis din søgning viser nogle navne, der er det samme eller ligner dit foreslåede domænenavn, spørg disse spørgsmål:

• Indeholder dit websted varer eller tjenester, der konkurrerer med de varer eller tjenesteydelser, der sælges under det andet navn?
• Indeholder dit websted varer eller tjenester, som typisk distribueres i samme kanaler som de varer eller tjenesteydelser, der sælges under det andet navn? Dette ville f.eks. Være tilfældet, hvis du planlægger at tilbyde sportsudstyr på din hjemmeside, og ejeren af ​​det eventuelt modstridende mærke sælger sportsbeklædning.
• Kan din hjemmeside på en eller anden måde aflede virksomheden væk fra markens ejer på grund af Navnet?
• Kan den anden ejer for eksempel vise, at dit domænenavn ved en fejl svarer til det andet navn, som brugerne måske vil ende med på dit websted?
• Er det andet navn meget velkendt?

Hvis svarene på alle disse spørgsmål er nej, kan du føle sig rimeligt fri til at gå videre og bruge dit navn uden frygt for at skabe en juridisk konflikt. Hvis du svarer ja til nogen af ​​dem, vil der være risiko for en juridisk udfordring ned ad vejen. Hvis du ikke er sikker, skal du tage en uformel undersøgelse af venner. Ville de blive forvirret af den samtidige brug af de to navne? Kan de ende på den forkerte hjemmeside? En anden mulighed er at køre de mulige konflikter af en varemærkeadvokat. Selvom du kan forvente, at advokaten vil være mere konservativ end faktisk er nødvendig, kan du stadig have gavn af at have et trænet øje, gå over dine forhold. For mere information om forbehold, brug og håndhævelse af varemærker henvises til Brug og håndhævelse af varemærker i området om varemærker og ophavsret i Nolo's juridiske ofte stillede spørgsmål.)

Domain Name Bullies

Nogle gange forsøger et stærkt firma at tvinge en mindre til at give op et domænenavn, som lovligt blev erhvervet i god tro af det mindre firma. Fordi varemærkekonflikter i sidste ende løses i retten, er en virksomhed, der nemt har råd til at betale advokater, en stærk position til at sagsøge det mindre firma for overtrædelse af varemærket (forudsat at der er grundlag for det, som det normalt er). Når det mindre firma indser, at det vil koste tusindvis af dollars for at forsvare jakkesætet, foreslår den store fyr en løsning, hvorunder det lille firma deler med navnet for et relativt beskedent beløb. Med andre ord ender den stærke virksomhed med at få, hvad det vil, simpelthen fordi retssystemet er åbenbart uretfærdigt for dem, der ikke har råd til advokater. Der er strategier til at bekæmpe denne form for mobning. Hvis det lille firma har ressourcerne, kan det selvfølgelig montere et forsvar og faktisk vinde. Derudover har internetsamfundet været yderst fjendtligt over for onlinekampe, og kampagner uden for domstolene gør dem undertiden nedefter. For mere om dette problem, besøg Domain Name Rights Coalition.