Teenagere arbejder ikke sommerjobs som de plejede at

En amerikansk passage af passage falder langsomt ind i en rød sommer solnedgang.

For en generation siden tilbragte næsten tre ud af hver fire teenagere deres sommerferie med græsplæner, busbord eller livredder ved den lokale pool, der sprængte penge for en bil, spiste penge på weekenderne eller sparer for kollegiet i efteråret.

I dag er beskæftigelsesfrekvensen på 16 til 19-årige, der arbejder i løbet af sommeren, nede på omkring 40% - en del af en decennier lang nedadgående tendens, ifølge data fra Bureau of Labor Statistics. Målt efter forholdet mellem beskæftigelse og befolkning er faldet lige så udtalt: i 1989 arbejdede de fleste teenagere om sommeren, men i 2010 gjorde mindre end en tredjedel.

Så hvorfor arbejder ikke amerikanske teenagere længere?

En del af grunden er, at markedet for job, der typisk er skræddersyet til teenagere, krymper. Underbeskæftigelse og tabet af lavtuddannede fabriksjob har ført til, at ældre arbejdstagere trænger til konkurrencen om arbejde på fastfood restauranter og i butikker. Mediealderen for fastfoodarbejdere er for eksempel nu 29. For ti år siden lavede teenagere en fjerdedel af fastfood arbejdsstyrken; nu er det kun 16%.

En anden grund kan være, at flere skolesystemer går til hele året og flere studerende vælger sommerskole. Mere end 50% af teenagere deltog i sommerskolen i 2009. Men det betyder selvfølgelig ikke, at eleverne ikke kan jonglere i dag og deltidsarbejde om natten - lige så længe som i 2000, er halvdelen af ​​sommerskole deltagere også arbejdede job.

En del af tendensen, siger en rekrutteringsfirma, er, at teenagere vender op i deres næse ved minimumsløn job.

"Nogle teenagere er gået ned af arbejdsstyrken på grund af modløshed. Denne gruppe repræsenterer en lille del af det stigende antal 16- til 19-årige, der forlader arbejdsstyrken efter eget valg", sagde en ny rapport fra rekrutteringen af ​​firma Challenger, Grå og jul. "Det stigende antal teenagere, der ikke ønsker at arbejde, er ikke en efterkonjunkturudvikling. Mens antallet af 16- til 19-årige, der ikke er i arbejdsstyrken, der ønsker et job, har været forholdsvis fladt siden midten af ​​1990'erne, er antallet, der ikke ønsker et job, steget støt."

Hvis de nuværende trends holder, ser det ud til, at Gen Xers som mig selv vil være den sidste generation, for hvem det er almindeligt at have en kontinuerlig beskæftigelse fra ungdommen: Mit første job var som en 9-årig toting aviser, efterfulgt af madlavning på Ponderosa Steak House under gymnasiet og tredje skift fabrik arbejde på college, hele vejen til den 45-årige bliver betalt for at skrive disse ord.

Faktisk var den nuværende tendens præget af nedlæggelsen af ​​papirpigen, den engangsperspektiv adgang til beskæftigelse for mange børn. I 1994 var 57% af transportørerne 18 eller yngre; i 2004 blev 81% af avisruterne håndteret af voksne i biler, ifølge Newspaper Association of America.

John Challenger, CEO for Challenger, Grey & Christmas og forfatter til rapporten om teenagearbejde, siger, at denne nye generation ikke er doven. "Faktisk er det ret modsat. De bruger mere tid på lektier. Flere af dem er involveret i mere ekstracurricular aktiviteter, i det omfang nogle forældre er bekymrede for, at deres børn er overplanlagt. "Og omkring 4,6 millioner teenagere bruger tid frivilligt. "Alle disse faktorer tager væk fra tiden, der plejede at blive brugt i et traditionelt job," sagde han.

Den øgede konkurrence for at komme ind i prestigefyldte gymnasier og universiteter er at fodre trenden. Men den indsats kan være forkert. Som David Leonhardt for nylig noterede i New York Times, "er der stadig mangel på bevis for, at kollegialets selektivitet går meget i vejen. Studerende med lignende SAT-scoringer, der deltog i forskellige selektivitetsskoler, siger Penn and Penn State, havde statistisk identiske indkomster i senere år, ifølge forskerne fra økonomerne Stacy Dale og Alan Krueger."

Hvilke teenagere vinder i foder til college ansøgninger, de mister i karriere færdigheder ned linjen. Som en nylig undersøgelse fra Drexel University noter, øger erhvervserfaring i gymnasiet fremtidige indtægter med 20% til 25% et årti senere. Andre undersøgelser viser tidligere teenagere er mindre tilbøjelige til at lide længerevarende arbejdsløshed senere i livet.

Mere end lommepenge, jobs giver teens deres første ægte foray til voksenliv - første gang med voksne, som du ikke adresserer som "Mr." eller "Mrs.", den første gang kastes sammen med en gruppe mennesker med meget forskellige aldre og socioøkonomiske baggrunde. Og det er første gang unge voksne konfronterer virkelige verdensproblemer, som hvordan håndterer du en vred kunde, der har den forkerte madordre, da linjen i registret vokser, og du dækker to stationer, fordi en kollega ikke kom op?

Fat chance sommerskole vil lære dig at løse det problem. Efterhånden som teenagernes beskæftigelse falder, er det uroligt at tænke på, hvad der ellers går tabt med sommerjob.

Vi vil gerne vide dine tanker om denne artikel. Mød os på Facebook, Twitter eller Google+ for at deltage i samtalen!

Illustration og infografisk af Brian Yee.