Som kreditkortbelønninger er gavekort ingen pris

Det er en manøvrering, mange kreditkortsindehavere ved godt: Hail Mary of belønninger - indløse point for et gavekort.

Du har et par tusinde point tilbage på dit kreditkort, og du vil lukke din konto. Du ønsker ikke at miste disse belønninger. Men de er ikke nok til en flybillet, og du opfylder ikke minimumsindbetalingsbehovet for penge tilbage. Så som et barn, der modvilligt handler arkadebilletter til en lyserød gummiviskelæder, får du et gavekort.

Gavekort forbliver måske den mest allestedsnærværende indløsning mulighed er tilgængelig blandt kreditkort udstedere. Men for kortindehavere kan de være en miss, der tilbyder begrænset alsidighed og såkaldte indløsningsværdier. Selv når du har lav kreditkortbelønninger, er der flere muligheder i overfladen.

Hvorfor udstedere tilbyder gavekort

I de tidligere dage med kreditkortbelønninger tilføjede gavekort meget behov for ellers smalle præmieprogrammer. Ingen rejseplaner? I stedet for at lade flyselskabets miles udløbe, kan du i stedet få et gavekort.

"[Loyalitetsprogrammer] ønsker at give deres forbrugere valg", siger Teri Llach, marketingchef for Blackhawk Network, en stor distributør af gavekort, hvis kunder omfatter Chase og United MileagePlus. "De vil have deres forbrugere til at bruge deres point på den mest effektive og effektive måde [hvilket] gør dem mere loyale over for det pågældende program." At byde gavekort hjælper dem med at gøre det, siger hun.

Gavekort er også omkostningseffektive for udstedere. Mens nogle udstedere betaler gavekortdistributører til opfyldelsestjenester, fordeler distributøren og udstederen også generelt en lille procentdel af gavekortets værdi, siger Llach.

Men det handler primært om at give kortindehaverne fleksibilitet, siger Brian Riley, direktør for kreditrådgivningen hos Mercator Advisory Group. "[Issuers] se det som mere af en 'Gee, jeg behøver ikke gøre det selv' slags ting end en måde at generere indtægter på, 'siger Riley.

De er også populære, siger han. "Alle elsker dem. Hvis du går til et barns fødselsdagsfest … 9 ud af 10 gaver, der går i disse dage, er gavekort."

Hvorfor det kan være en larmløs aftale

Men gavekort kommer også med disse ulemper:

• Begrænset indløsningsværdi. Indfrielse af belønninger for et gavekort bliver generelt 1 cent eller mindre pr. Point eller mile, ifølge Investmentmatome-vurderinger. I et ekstremt tilfælde resulterede et gavekort i mindre end 0,2 cent et point, der ligger langt bag andre indløsningsmuligheder.
• Let at tabe eller glemme. Mens du måske vil kunne genoprette tabte penge, hvis du registrerer kortet eller gemmer kortnummeret, kan processen være vanskelig. Et halvt brugt gavekort giver dig ikke et godt afkast på dine belønninger.
• Lag i levering. Hvis din udsteder tilbyder plastikkort, men ikke den digitale sort, skal du vente på, at dit kort kommer frem via snail mail. Andre indløsningsmuligheder kan være hurtigere.
• Færre fordele end kreditkort. Kreditkortloven fra 2009 sætter generelt grænser for gavekortgebyrer og udløbsdatoer, hvilket gør dem mere forbrugervenlige. Alligevel tilbyder de ikke de samme forbrugerbeskyttelse som kreditkort. Du kan ikke indsende en tilbageførsel for beskadigede varer, når en sælger nægter at tilbyde refusion, for eksempel. Og hvis du lægger en hel tur på et gavekort fra et rejsebureau, som et flyselskab, kan du gå glip af kreditkortrelaterede fordele, som frafaldet check-baggebyr og rejseafbestillingsforsikring.

" MERE: Gavekort er ikke gaver

Når et gavekort giver mening

Der er mindst en gang, når det giver fuld mening at få et gavekort med dine kreditkortbelønninger: Når du rent faktisk ønsker et gavekort, og du kan få mindst 1 cent et point. Men sandt indløsningsværdi er trods alt i øremærkerens øjne.

"Et gavekort føles som noget specielt, som en shopper kan bruge til at købe noget ud over det sædvanlige for sig selv - en sand behandler," siger Erin Wood, næstformand for Retail Gift Card Association bestyrelsen via e-mail.

Hvis gavekort er øverst på din liste - siger, fordi du vil forkæle dig selv, give en som gave eller drage fordel af en god konverteringsværdi, som din udsteder tilbyder - gå efter det.

Men hvis et gavekort er dit sidste råd til at presse værdien ud af dine belønninger, ved du, at det ikke behøver at være sådan.

Sådan strækker du dine belønninger yderligere

Selv når du har ringe belønninger eller rejseplaner, kan du ikke opfylde minimumsindfrielseskravet for kontanter eller krediteringer eller bare ønsker en ukompliceret goodie, har du muligheder. Før du tager en beeline for gavekortafsnittet, overvej disse ofte oversete indløsningsindstillinger, der giver bedre værdi og alsidighed:

Hvis du vil have en god behandling, kan du prøve direkte købers indløsning. Se om din udsteder giver dig mulighed for at indløse belønninger direkte og øjeblikkeligt med partnerwebsteder, som f.eks. Amazon. På denne måde kan du forkæle dig selv uden at vente på at et gavekort skal ankomme i din indbakke eller postkasse, generelt uden minimumsindløsningskrav. Du behøver heller ikke bekymre dig om at miste eller glemme et halvt brugt gavekort senere.

Hvis du ikke har nok point til en tur, kombinere point og kontanter. Flere loyalitetsprogrammer giver dig mulighed for at betale for flyrejser, og hotellet forbliver delvist med kontanter og dels med belønninger.Med denne mulighed kan du muligvis spare på en tur, mens du får et godt afkast på point og miles. Fordi du lægger turen på dit kreditkort, vil du stadig høste alle de rejserelaterede frynsegoder, den tilbyder.

Hvis et andet loyalitetsprogram giver mere værdi, skal du undersøge punktoverførsler. Hvis dit kort leveres med 1: 1 overførselspartnere, kan det være det mest værdifulde valg at flytte belønninger til et loyalitetsprogram, du allerede bruger. Hvis du antager, at du kan opfylde minimumskravene til indfrielse, kan flytningen fordoble eller tredoble værdien af ​​dine point eller miles.

Claire Tsosie er en medarbejderforfatter på Investmentmatome, et privat finanswebsted. E-mail: [email protected] . Twitter: @ ideclaire7 .