5 College Financing Updates Alle studerende og forældre skal vide om

Det er college ansøgning sæson, og virkeligheden af, hvor meget denne grad vil koste er at ramme familier over hele landet - selv dem, der har forberedt sig i årevis. Men ændringer i, hvordan familier fylder FAFSA sammen med nye måder at bestemme, hvilke gymnasier de har råd til, kan hjælpe med at gøre processen lidt lettere.

Uanset om du er en elev eller en forælder, skal du sørge for at forstå disse fem vigtige opdateringer, så du er parat til at træffe den bedste økonomiske beslutning for dig, når collegeaccepter kommer ind.

1. To større FAFSA-ændringer strømline den finansielle støtteproces

Den 13. september meddelte Det Hvide Hus, at eleverne og forældrene fra næste år kan udfylde den gratis ansøgning om føderal hjælp til studerende (FAFSA) tre måneder tidligere end tidligere tilladt. Blanketten vil være tilgængelig i oktober 2016 for skoleåret 2017-18 i stedet for i januar 2017. Studerende vil også kunne indtaste deres forældres indkomstoplysninger fra to år forud for det år, de ansøger om kollegium (kaldet " tidligere år ") i stedet for kun et år.

Hvorfor er dette en big deal? Seniorer i gymnasiet ansøger om skole mellem oktober og december, men som det står, ser de ikke deres forventede familiebidrag - en afgørende faktor for, hvor meget finansiel støtte de kan modtage - indtil FAFSA er tilgængelig i januar. Og da mange familier ikke har gjort deres skat til da, bruger de estimerede indtægtsoplysninger, som de skal opdatere senere. Det kan vise sig at de anvendte på skoler, de i sidste ende ikke har råd til.

Når forandringen træder i kraft, kan en studerende, der gennemfører universitetsansøgninger i efteråret, samtidig fuldføre FAFSA, og da de kan gå tilbage to år, skal IRS Data Retrieval Tool bruges til øjeblikkeligt at udfylde deres forældres nøjagtige indkomstoplysninger. Nu kan eleverne se, hvor meget regeringen regner med, at deres familie betaler for college - og beslutter hvilke kollegier der skal ansøge om baseret på mere realistiske tal.

2. U.S. Department of Education ændrer sit College Scorecard

Efter to års opbygning lancerede den føderale regering den 12. september sit redesignede College Scorecard, et værktøj, der gør det muligt for elever og forældre at sammenligne omkostninger, akademikere, beskæftigelsesresultater og gradueringsrater på mere end 7.000 skoler.

Det er en opdatering til College Scorecard White House oprindeligt udgivet i februar 2013. Det er også et skifte væk fra det statsstyrede college ratingsystem, som præsident Obama foreslog for to år siden, til stærk kritik.

I stedet er det redesignede værktøj en omfattende database, der giver potentielle studerende mulighed for at søge efter skoler efter navn eller ved egenskaber som placering, størrelse eller grad. Brugere kan også se skole-specifikke oplysninger om den gennemsnitlige årlige omkostninger ved familieindkomst og den typiske månedlige studielånsbetaling efter eksamen.

Sande omkostningsdata som dette kan hjælpe eleverne med at beslutte så tidligt som muligt, hvis de skoler, de er interesserede i, vil efterlade dem med uhåndterlig studielånsgæld.

3. Pell Abacus tilbyder kollegium pris estimater for Pell Grant-kvalificerede studerende

Institut for Uddannelse har også samarbejdet med universitetsforskningswebstedet College Abacus for at integrere College Scorecard-data i et andet nyttigt værktøj. Udgivet den 28. september viser Pell Abacus gymnasiestuderende, der i øjeblikket kvalificerer sig til gratis eller nedsat prislunch - og hvem vil sandsynligvis være berettiget til føderale stipendier til college - hvor meget de betaler ud af lommen på mere end 5.000 gymnasier.

Pell Abacus estimerer nettoprisen for hver skole eller prisen for den studerende efter at have taget hensyn til stipendier, stipendier og anden støtte, der ikke skal tilbagebetales. Med andre ord beregner den finansielle støtte, Pell Abacus ikke omfatter føderale studielån.

Værktøjet tager mindre end fem minutter at bruge, hvilket kræver, at eleverne kun besvarer nogle få spørgsmål om størrelsen af ​​deres familie, deres forældres ægteskabsstatus og om de planlægger at leve på eller uden for campus. Studerende behøver ikke at vide deres forældres indkomst eller skatteoplysninger, hvilket betyder, at det er en nem måde at få en realistisk følelse af collegeudgifter på, før de ansøger eller accepterer et tilbud om optagelse.

4. PwC annoncerer, at det vil hjælpe medarbejderne med at betale deres studielån

Selv om det er en smart ide at undgå studielån, hvis du kan, kan mange studerende ikke råd til kollegiet uden dem. Faktisk er næsten 41 millioner grader i øjeblikket tilbagebetalt studielån, ifølge Federal Student Aid. For at tiltrække nyuddannede kandidater, der måske har mange års betalinger forud for dem, meddelte revisions- og konsulentfirmaet PricewaterhouseCoopers den 30. september, at det fra næste år vil bidrage med $ 1.200 om året for at hjælpe indledende medarbejdere med at betale deres studielån.

"Som en virksomhed, der rekrutterer mere end 11.000 nye hyringer fra campus hvert år, er dette en mulighed for at skelne os med en vigtig talentgruppe - årtusinder - og give en meningsfuld måde at hjælpe med til at reducere deres gæld", Tom Codd, næstformand og USA menneskelige kapital leder ved PwC, sagde i en pressemeddelelse.

Omkring 3% af virksomhederne tilbyder i øjeblikket studielåns tilbagebetaling, ifølge en rapport fra juni 2015 fra Society for Human Resource Management.PwC er et af de største amerikanske virksomheder for at yde denne fordel for medarbejderne. Boston-baseret opstart Gradifi vil behandle PwC's bidrag til medarbejdernes studielån, og yderligere virksomheder kan tilmelde sig Gradifis service fra næste år.

Husk også, at hvis du arbejder for regeringen eller i et nonprofit, har du altid mulighed for at få dine føderale lån tilgivet efter 10 år gennem regeringens program for offentligt servicelånsforløb.

5. CFPB-rapport siger, at studielånsbankerne savner mærket

I sommeren indsamlede Consumer Financial Protection Bureau mere end 30.000 offentlige kommentarer fra studielåntagere, der rapporterede problemer med deres studielånstjenester, de virksomheder, der forvalter låntagernes føderale lån. CFPB udgav en rapport den 29. september om de låntagers bekymringer og foreslår, hvordan man forbedrer servicers praksis.

Mange låntagere fortalte CFPB deres servicere leverede dårlig betaling behandling, kundeservice og uddannelse om indkomstdrevne tilbagebetalingsplaner. Nogle sagde, at en uventet ændring til deres servicer også resulterede i ukorrekt lånesaldo og betalingsoplysninger.

For at løse disse problemer anbefalede regeringen, at statslige og føderale agenturer håndhæver forbrugernes økonomiske love, når servicelivere bryder dem, og at politikere skaber grundlæggende adfærdskrav for alle føderale lånevirksomheder at følge. CFPB tilbyder ikke specifikationer om hvornår disse tilgange ville blive taget op eller træde i kraft.

Brianna McGurran er en medarbejderforfatter på Investmentmatome, en privat finanswebside. Email: [email protected]. Twitter: @briannamcscribe.