5 Lærer Lært at starte en opstart uden plan, ingen kontanter og ingen MBA |

I sommeren 2009 fangede min kone og jeg ial-bugten og startede et firma uden forudgående Erhvervserfaring.

Vi havde aldrig ansat nogen. Vi havde aldrig haft nogen betale os for et produkt eller en tjeneste. Vi vidste ikke noget om små virksomheder regnskabsføring eller finansiering. Vi vidste ikke engang hvordan vi skrev en forretningsplan.

Jeg havde begrænset viden om søgemaskine markedsføring, men vidste ikke noget om markedsføring i en mere generel forstand. Efterhånden er det forståeligt, at venner og familie var skeptiske, da vi fortalte dem om vores forretning.

Et par af dem, især dem med erhvervsgrader, påpegede, at vi ikke var gået på handelsskolen. Jeg blev lidt irriteret af dette og lidt fornærmet. Ser tilbage, de havde al mulig grund til at være skeptiske, og det foruroligede mig nok kun fordi det var baseret i sandhed. Men på nogle måder tror jeg, at min mangel på viden var en fordel. Mange har sagt, at hvis de havde vidst hvor svært det skulle være, kunne de ikke have startet et firma i første omgang.

I sidste ende lærte jeg meget af det, jeg havde brug for at vide gennem erfaring- hvoraf nogle var sjovt, hvoraf nogle var smertefulde. Se også: Hvordan rejsehjælp hjælper mig med at forberede mig på opstartslivet.

Fra backpackers til virksomhedsejere

Seks måneder før vi startede vores forretning flyttede min kone og jeg til Buenos Aires, Argentina uden solide planer, intet sted at bo og ingen job.

Vi havde backpacket gennem argentinske Patagonien et par år før, og i den tid hørte vi gode ting om Buenos Aires. Ingen af ​​os havde nogensinde boet i en storby, og i 2008 følte vi os klar til at indbetale og prøve noget nyt. Vi ønskede også at få vores spansktalende færdigheder fra konversation til flydende.

Vi havde gjort nogle rejser før, og følte at forsøger at få alt i orden på forhånd var, hvad stoppede folk fra at rejse overhovedet.

Nøglen var at slå jorden i gang

Vi fandt et sted at bo om et par dage.

I løbet af to uger landede jeg et fjerntliggende copywriting-job, der i sidste ende blev til et job, der forvalter en samling turistrelaterede websteder. I mellemtiden begyndte min kone at undervise på en engelsk skole i vores nabolag.

I processen med at administrere hjemmesiderne lærte jeg alt, hvad jeg behøvede at vide for at opbygge, vedligeholde og markedsføre et grundlæggende WordPress-websted. Pludselig indså jeg, at jeg havde det grundlæggende at starte en virksomhed. Så et par måneder efter at jeg startede mit arbejde, sluttede jeg på at arbejde på mine egne ideer.

De første var medievirksomheder, som jeg havde erfaring med som tidligere reporter. Måske ville de i sidste ende betale sig, men jeg havde ingen rullebane - ingen penge til at brænde igennem, mens jeg ventede på, at virksomheden skulle blive rentabel. Jeg havde brug for noget, der tjente penge med det samme.

Så jeg forsøgte et par andre ting. Et af dem var et projekt, jeg arbejdede sammen med min kone, der tilbød klasser på engelsk som fremmedsprog via Skype. Bare nogle få uger efter at vi var færdige med hjemmesiden, havde denne virksomhed betalende kunder fra Google-søgning og gratis Craigslist-posteringer.

Min kone gik inden for et par måneder fra at undervise i nogle klasser via Skype deltid, til at undervise på fuld tid, at ansætte et par lærere for at hjælpe hende med at holde op med efterspørgslen. Pludselig var vi virksomhedsejere.

Se også: Planlægningsquiz: Er du materiale?

5 business lektioner, jeg lærte at jeg ville ønske jeg havde kendt før

Jeg kan lide at hoppe i både rejse og forretning med begge fødder og ikke for meget fortanke. Men jeg ser tilbage i løbet af mine år at bygge og drive en forretning. Der er flere ting, der ville have sparet mig meget tid, penge og hjertesorg, mens jeg hjælper virksomheden med at udføre meget, meget bedre.

1. Kontrakter er dine venner

Dette er noget, jeg har set og personligt oplevet med flere virksomheder. Når en virksomhed først går, er alle spændte, fulde af gode hensigter og klar til at bidrage til indsatsen. Der er meget positiv energi i luften.

Du kan føle dig som en smule af et vådt tæppe, når du begynder at skubbe folk til at ansætte en advokat og skrive op kontrakter eller en driftsaftale. Men tro mig, dit fremtidige selv vil takke dig.

For det første vil processen afhjælpe potentielle problemer. Dit team tror måske, at de ser øje til øjnene, når virksomheden stadig danner. Men når du begynder at sætte forventningerne ned på papir, vil forskelle komme op. Mest sandsynligt vil du opdage, at alle har nogle antagelser, og de er alle lidt anderledes.

Jeg opdagede dette førstehånds, da jeg kontraherede en softwareudvikler til at opbygge et system til det engelske undervisningsfirma, der tillod klasser at blive købt og planlagt via webapplikation. Efter flere møder med udvikleren var jeg klar til at komme videre. Men jeg troede, at det var vigtigt at fastslå, at virksomheden ejede softwaren, ikke bygherren, og fortalte ham, at jeg havde brug for en kontrakt underskrevet, der sagde sådan. Denne udvikler havde grundlagt virksomheder før. Han vidste, hvad han gjorde og fortalte mig, at han ikke ville starte uden en kontrakt, der gjorde det klart, hvad han skulle gøre.

Ved at arbejde på kontrakten med ham indså jeg, at der var en masse Grundlæggende ting, vi endnu ikke havde aftalt. For eksempel, hvad defineret færdiggørelse? Var det da han gav os en arbejdsversion, eller var det nødt til at fungere med succes i et vist antal dage? Skal det være fejlfrit? En del af vores aftale var, at hvis selskabet nogensinde solgte, ville han få en procentdel af salget. Men hvad nu hvis han stoppede, eller hvis vi skulle skyde ham - ville han stadig få en procentdel?

Løsning af disse spørgsmål, før arbejdet begyndte, var let. Faktisk ser vi tilbage på vores kommentarer i Google Docs 2013, hvor vi har udtalt det, kan jeg se, at vi havde det sjovt.

Jeg havde den modsatte oplevelse på et andet tidspunkt i denne virksomheds liv, da vi måtte udarbejde en kontrakt efter arbejdet var allerede påbegyndt. Jeg kan ikke gå i detaljer, men jeg kan fortælle dig, at det var forfærdeligt. Alle havde en anden ide om, hvad der skulle have været i kontrakten, og ingen var tilfredse med det endelige resultat.

Det er især vigtigt at skrive en kontrakt, hvis du arbejder med medstiftere. Find en anbefalet advokat og arbejde for at skrive en solid driftsaftale, og du vil bane vej til en meget lykkeligere fremtid.

Se også: Oprettelse af en forretningsforbindelsesaftale

2. Dit job er at få det godt at finde og ansætte folk smartere end dig

Da jeg startede vidste jeg nok om internetmarkedsføring, SEO og vedligeholdelse af et websted for at få virksomheden væk fra jorden.

Det tog mig år at indse, at mit ego var blevet knyttet til min evne til at gøre disse ting. Jeg forsøgte at lære mere om SEO og køre et WordPress-websted, mens jeg dækkede andre vigtige roller. Men jeg har aldrig lært nok at være på toppen af ​​det, og som følge heraf brugt hjemmesiden 2009 SEO taktik godt, efter at de tabte effektivitet, og jeg endte med et WordPress-websted, der stadig er lidt hårbold.

Ser tilbage, det smartere skridt ville have været at ansætte nogen, der virkelig vidste, hvad de gjorde med SEO, marketing og webdesign, så vi kunne optimere og holde op med tiden.

Vær ærlig over for dig selv som din virksomhed vokser. Er du virkelig den bedste person til at udføre de job, du laver? Har du tid til at gøre dem godt? Hvis ikke, er det tid til at få det godt at finde medarbejdere og ansætte en ekspert.

Se også: 13 måder at sikre, at du altid lejer den rigtige person

3. Accepter og tilpass til de uundgåelige overraskelser undervejs

Ofte syntes vores forretning for godt til at være sandt. Vi elskede, hvad vi gjorde og bekymrede for, at vi på en eller anden måde havde savnet en trussel mod dets eksistens, der ville bringe det ned.

Vi forestillede typisk teknologier, der ville gøre sprogindlæring forældet eller scenarier, hvor en stor konkurrent med dybe lommer fik ind i vores rum og knust os.

Men vi var chokerede, da olieprisen faldt i december 2014, hvilket medførte en øjeblikkelig recession på vores to største markeder, hvis valutaer mistede halvdelen af ​​deres værdi natten over, hvilket stort set fordoblede vores dollarbaserede priser for vores kunder. Salget faldt dramatisk i løbet af få uger, og er stadig ikke gået tilbage til deres højeste 2014.

Jeg indser nu, at vi kigger på mulige trusler mod virksomheden på den forkerte måde. Vi havde forsøgt at forestille os de specifikke ændringer, der ville true vores forretning. I stedet skulle vi have accepteret, at forandring altid kommer. Din bedste indsats er at forblive vågent og nimble. Når tingene ændrer sig, accepterer, hvad der er sket, og udarbejder en plan for at håndtere det.

Fordi vi følte os så blindside, tog det os mere end et år for fuldt ud at tage fat på de nye økonomiske virkeligheder, virksomheden konfronterede med, og foretage de ændringer, der kom lige i tide for at holde den i gang. Hurtigere accept og tilpasning til dette ville helt sikkert have sparet lidt stress og penge for virksomheden.

4. Hold dine kunder tæt

Da jeg var yngre, forekom det mig, at målet med ledelsen i de fleste virksomheder var at komme så langt væk fra kunderne som muligt.

I de store boksforretninger og fastfoodkæder, hvor jeg arbejdede, var de eneste tidsledere, der talte til kunder, hvor der var et seriøst kundeserviceproblem, hvor et ledere tilsyneladende skulle opstå, omgående give kundens krav, undskylde og gå tilbage til deres kontor.

Men da jeg var arbejdede som reporter i 2007 dækkede jeg købet af et lokalt skisportssted i Montana af forretningsmolul Bill Foley. På sin første dag besøgte bjerget efter købet, scannede han liftbilletter. Scanning lift-billetter er det mest indledende job, der ligger på et skisportssted, og her var den fyr, der lige havde brugt millioner af dollars, og købte en majoritetsandel i virksomheden. Det blev hurtigt indlysende hvorfor. Han bad næsten enhver person, der kom gennem sin linje, hvis de nyder deres dag på feriestedet. Hvis de var, spurgte han dem, hvad den bedste del var. Hvis de ikke var det, spurgte han hvorfor.

Senere fortalte han mig, at han ved hvert firma løber, har brugt tid på at arbejde de job, der satte ham i direkte kontakt med kunderne, for at lære om deres virkelige problemer og glæder. Han ønskede ikke denne slags information brugte - det var for vigtigt.

Dette gjorde et varigt indtryk på mig, og jeg kan godt lide at hjælpe med kundeservice på grund af det. Hvis du gør det til en del af dit job for at interagere med kunderne, får du ideer til funktioner, rettelser og marketingmeddelelser, som du aldrig ville have overvejet, hvis du havde isoleret dig selv på et kontor.

Se også: Hvordan skal du Håndter ulykkelige kunder?

5. Tag den rigtige holdning til konkurrence

Da jeg kørte mit firma aktivt, understregede jeg konkurrenterne. Hver gang vi fandt en ny, kunne jeg føle mit ansigt rødt. Jeg ville blive vred over det, og gå af med alle de grunde, vi var bedre, mens det hemmeligt bekymrede, at deres markedsføring eller forretningsmodel eller funktionspakke var bedre end vores.

Nu hvor jeg har arbejdet med mere erfarne s, jeg kan se, at dette var den forkerte måde at klare det på. Det er bedre at nærme konkurrenter med nysgerrighed, snarere end frygt og vrede. Når du finder en ny konkurrent, skal du studere dem nøje. Et frugtbart område at se på er funktioner. Tilbyder de funktioner, som du ikke gør? Bruger folk disse funktioner? Har de forladt funktioner, som du overvejer? Hvorfor forlod de dem?

Ofte vil du kunne finde svarene på disse spørgsmål i fora, kundeanmeldelser eller interviews med grundlæggerne. De oplysninger, du opsamler, kan hjælpe dig med at bestemme hvilke funktioner du skal arbejde på, eller hvordan du opbygger dem korrekt.

Glem ikke at tage tid til at se på marketingkanaler. Vet, hvor dine konkurrenter får deres kunder fra og afgøre, om det er fornuftigt for dig at konkurrere der. Jeg lærte ikke dette før jeg havde flyttet ind i en rådgivende rolle hos det engelske undervisningsfirma, og begyndte at arbejde for en ny opstart, hvor de løbende overvåger konkurrentmarkedsføringskanaler. Hver gang vi ville finde en ny konkurrent, spørger vi, hvor de får deres kunder fra. Flere gange fandt vi nye kanaler, som vi endnu ikke havde overvejet.

Jeg har lært alle disse lektioner på den hårde måde, og jeg er sikker på, at en MBA eller enhver business management grad ville have lært mig meget af dette. Men min filosofi over for erhvervslivet er meget som min filosofi mod rejse og virkelig livet generelt. Selvom jeg synes, at noget planlægning er en god ide, har jeg set mange mennesker snakket og snakket om at starte en forretning, rejse, lære et sprog osv. Og så konstatere undskyldninger for ikke at starte det, fordi de ikke gør det har alt perfekt stillet op endnu.

Hvis du planlægger din virksomhed eller noget andet, stopper du fra at starte det, vil jeg sige, at du skal starte en form for forretningen først, selvom bare en simpel version af det. Når virksomheden rent faktisk er i live, vil du pludselig finde dig sulten til at lære og lave planer. Jeg håber, at de oplysninger, jeg har angivet ovenfor, vil hjælpe dig, hvis du beslutter dig for at komme i gang med erhvervslivet med begge fødder eller allerede har.

Har du lært nogen værdifulde forretningsundervisning på jobbet? Del denne artikel på Facebook eller Twitter og fortæl os.