Syv tips fra vellykkede iværksættere: Hvad de ønsker, de havde kendt

Happy Small Business Month! Investmentmatome undersøgte succesfulde småfirmaer, hvad de ville have kendt, da de lige begyndte. Nedenfor har vi samlet deres syv mest omtalte tips.

1. Leje en revisor

• Crystal L Kendrick af din kundes stemme, et marketingfirma

"Leje en professionel revisor og bogholder til at styre dine finansielle transaktioner. Selvom det er nemt at styre din personlige økonomi, er der mange fradrag, sløjfehuller og krav, som kun fagligt uddannede finansielle fagfolk er uddannet til at identificere og styre. Hvis virksomhedens økonomi ikke styres ordentligt, kan revisor og bogholder muligvis genoprette alt dit arbejde for at afslutte dine årlige afgifter korrekt. Gebyrer for dobbeltarbejde, forkerte poster eller forsinkelser kan være astronomiske og unødvendige."

• Josh King of Tinderbox Consulting

"Mit nummer et tip? Kontakt en CPA inden du udfylder papirarbejde eller vælger hvilken type virksomhed du vil oprette. Der er fordele og ulemper at være opmærksomme på, når du beslutter mellem en LLC, enebolig, S-Corp osv. Du skal muligvis betale et konsulentgebyr eller timebeløb, men det er penge, der bruges godt. Intet er værre end at betale unødvendige skatter!"

• Jovim Ventura af InoPrints, et Chicago-baseret trykkeri

"Jeg ville ønske, at jeg havde kendt at ansætte en revisor fra begyndelsen for at oprette vores indkomstopgørelser månedligt for at holde vores regnskabskort rent og ajourført."

2. Få mentorer og still dem spørgsmål

• Raven Robinson fra Veranda Lane Leadership Coaching, en livs- og ledelsescoaching service

"Der er en hel industri af mennesker online, der giver cookie cutter råd om, hvordan man starter, driver og markedsfører din virksomhed. Det kan virke smart at få fat i hver ressource og få så mange oplysninger som du kan gratis, men du vil ende med at blive forvirret. Ingen af ​​dem vil give dig hele historien. Det er bedre at finde en mentor eller en business coach, der vil vide mere om de unikke aspekter af din virksomhed og give dig råd skræddersyet til det. Business Coaches er særligt nyttige, hvis du starter din forretning baseret på en lidenskab eller talent, du har, men er ikke helt sikker på, hvordan du omsætter det til indtægter eller markedsfører dig selv."

• Madison Isom of Arrow Travel, et Birmingham-baseret rejsebureau

"Jeg ville ønske, at jeg havde kendt eller nået ud til flere mennesker, der kunne have mentoreret mig. Jeg kastede mig ind i mit job uden forudgående salgserfaring og ville være meget længere, hvis jeg havde mere hjælp eller mentorer hele tiden."

• Sharon DeLay af BoldyGO HR

"Vær aldrig bange for at spørge andre om hjælp / rådgivning, selvom du tror at de er" for højt "eller" for travle. "Vi har alle været der og ofte vil hjælpe andre. Jeg er også frivillig hos Kvinders Små Erhvervs Accelerator, en non-profit lille virksomhed inkubator."

• Carol Lynn Curchoe, Ph.D., af 32ATPs Scientific Consulting

"Mentoriet virker op, ned og sidelæns. Har du en mentor (nej? Find en). Giver du dine mentorer så meget som de har givet dig? Giver du dem under dig en hånd op? Er du en god borger og virksomhedsledere? Dit firma vil være en del af et fællesskab, finde det samfund og pleje det. Din venturevirksomhed vil være en integreret del af din stats økonomi. Bliv aktiv deltager i de økonomiske og erhvervsmæssige samfund i din stat."

3. Gør din forskning og brug troværdige kilder - brug en leveomkostningsberegner til at vurdere udgifter i din by

• Michael Bremmer of Telecom Quotes, et forretningskommunikationsselskab

"Læs mange forretningsbøger i stedet for at se tv (medmindre det er Shark Tank). Hvis du bruger $ 200 på gode forretningsbøger, vil du studere og anvende oplysningerne omhyggeligt, så du sparer $ 1000s af dollars (muligvis millioner) i tabt tid."

• Barry Maher, motiverende højttaler

"Overpay ikke for" ekspert "lederskab. Når du beslutter dig for at indhente hjælp til at drive virksomheden, skal du ikke være alt for imponeret af stor navneoplevelse og store lønninger, der er opført på deres CV. Først tjek dem ud hver eneste måde du kan for at sikre, at personen er alt, hvad de hævder at være. (Hvis ja, hvorfor lod deres sidste arbejdsgiver slippe sådan et vidunder?) Og selv om de er, vil den ekspertise oversætte til din virksomhed? En succesfuld manager hos Macy kan kollidere og brænde katastrofalt at arbejde i et start-up-boutique uden den slags ressource, der tidligere var blevet brugt. Det er ikke nødvendigvis den samme færdighedssæt."

• David Costello of Servicescape, en professionel service markedsplads

"Mit største tip til nye iværksættere ville være at undgå at lære af prøve-og-fejl så meget som muligt. I stedet skal du tale med folk der har været der i skyttegravene, dem, der kender din forretning og industrien og kan tilbyde erfaringer. Se på konkurrencen, og gør så meget forskning som muligt, før du starter dit venture."

• Riley Swenson fra The PowerPot, en energieffektiv oplader

"For at drive en effektiv lille virksomhed skal du vide, hvordan man forsker effektivt. En masse god forskning starter i en søgemaskine.At vide, hvordan man effektivt søger efter både at finde unikke og specifikke oplysninger, men også hvordan man finder alternative synspunkter og yderligere spørgsmål at undersøge, er en vigtig del af starten af ​​en lille virksomhed. Mit firma er vokset hurtigt i de sidste 18 måneder efter en seks-figur Kickstarter kampagne og en enorm lancering i foråret. Vi har brug for at bruge Google-søgning og akademiske databaser til markedsundersøgelser om vores produkt, for at undersøge vertikale markeder og lære om konkurrenter, canonical jargon og at lære om online marketingstrategier og forretningsudvikling. Det hjalp os med at identificere områder, hvor vi havde brug for hjælp og områder, hvor vi kunne udføre selv."

4. Brug sociale medier, men forvent ikke, at det skal ordne alt

• Nasser Mahamadeen fra EZShovel, et skovlhandlerfirma

"Brug alle former for sociale medier: Twitter, Pinterest, Facebook og endda blogs."

• Kari DePhillips fra Content Factory, et PR firma

"For mange virksomhedsejere er under indtryk af, at socialmediemarkedsføring eller noget mediedækning vil løse alle deres problemer - oftere end ikke, det vil det ikke. Og der er så mange virksomheder, der hævder at være sociale medier guruer / ninjaer / savants, at det kan være svært at skelne mellem dem, der ved, hvad de taler om, og dem der bare er wannabees."

5. Fokus på at bevare loyale kunder frem for kun at tiltrække nye kunder

• Andrea Eldridge fra Nerds On Call, en computer reparation selskab

"Jeg har lært meget om kundeservice gennem årene. I de tidlige dage følte jeg, at det var vigtigt at forklare for en foruroliget kunde, hvorfor der skete noget, at blive fanget i skyld, skylden og forsvare virksomhedens ære. Jeg læste en bog af Jeffrey Gitomer, der hedder "Kundetilfredshed er værdiløs, kundeloyalitet er uvurderlig". Et af de ting han sagde, der slog mig, var: "Hvor mange penge bruger du til at få nye kunder, tænk nu på, hvor mange penge du bruger til at beholde dem, du har." Duh, hvad et koncept! Nu ved jeg, at ingen vil høre andet end: "Jeg er så ked af det, der skete. Lad os rette det. "Når du først kan adskille dig fra at forsøge at forklare, hvorfor der skete noget, er det utroligt fri. Alle vil være i stand til at løse et problem. Hvorfor fløj i hvad fik dig der, hvis du bare kan gøre kunden glad igen?"

• Rachelle Ferneau af Kære Coco, et kunsthåndværkere chokoladeselskab

"Undervurder ikke betydningen af ​​god kundeservice, og gør det en prioritet fra starten. Især, selvom din tid er meget stram, skal du sørge for at svare på dine kunder med det samme. Vi gør alt for at imødekomme kundeforespørgsler og returnere e-mails og opkald inden for en arbejdsdag; Vi kommer også ud til kunderne via håndskrevne tak, der er inkluderet i hver af vores udgående forsendelser til personlig kontakt og e-mail-opfølgninger for at sikre, at vores kunder var tilfredse med vores produkter og erfaring med os. Dine kunder vil huske din hurtige og venlige opmærksomhed, og at i kombination med levering på dit produkt eller tjenester vil blive belønnet ved gentagen forretning. Husk, at det er sværere at rekruttere en ny kunde end det er at holde en aktuel glad."

• Rich Kahn af eZanga, en websøgemaskine

"Hold dine kunder tæt og lyt til deres feedback. De er livsnerven i din virksomhed og betaler dine regninger. Hvis deres behov ændrer sig, skal du være hurtig og fleksibel til at foretage tilpasninger. Hvis du ikke tager hensyn til deres behov, vil andre, og du vil miste dem."

• Melissa Thermidor af LatentView Analytics

"Bare at møde mennesker, vokse din kontaktliste og opbygge relationer, vil ikke vokse din virksomhed. Du skal faktisk se efter kunder og kunder, der vil betale dig. Jeg bruger meget tid på at møde folk, men indså senere, at jeg skal begynde at lukke tilbud."

6. Vær ikke bange for at ændre dine planer

• Neal M. Bottom of Marble Arch Consultants, Inc.

"Din første ide om virksomheden vil sandsynligvis ikke være hvor du ender. Vær åben og fleksibel for udviklingen af ​​dit produkt eller din tjeneste. Bliv lydhør overfor dine kunder og markedet, da denne kalibrering vil hjælpe med at styrke dit samlede tilbud."

• Caroline Ceniza-Levine af SixFigureStart, en karriere coaching service

"Med flere virksomheder under mit bælte nu kan jeg se tilbage og sige, at de bedste træk, jeg gjorde, var opportunistiske - efter hvad markedet gav mig, snarere end at forsøge at pålægge mine antagelser og strategier. Etablering af en virksomhed betyder altid, at du vil forstyrre din plan. Ja jeg har en løs plan, men så følger jeg pengene. Når folk bruger deres penge, er det den bedste slags feedback, du kan få."

7. Små virksomhedsejere skal være gode sælgere

• Angie Mattson fra din organiserede guide, Inc., en konsulenttjeneste

"Jeg ville ønske, at nogen havde advaret mig om, at" small business owner "er det samme som" sælger. "Jeg ville have fået professionel salgstræning meget, meget tidligere! Det ville have hjulpet mig med at finde ud af, hvad jeg byder på, hvordan jeg tilbød det, hvordan man kan overvinde almindelige indvendinger og være mere sikker på mine priser / gebyrer."

• Rob Weinberg fra The Marketbuilding Team, et fuldservice marketing bureau

"Jeg lærte, at så meget som du planlægger at lægge i markedsføring (penge og tid), er det aldrig nok. Uden markedsføring af en slags (selv mund til mund), har du intet salg. Og uden salget har du ingen forretning."

• Gresham W.Harkless Jr., Hearpreneur, en blog

"I marketing, kender dit publikum. Ofte før du bestemmer for hvilken form for sociale medier eller endda markedsføring er det vigtigt at vide, hvem dit målmarked er. Der er altid et begrænset antal tid og energi, så det er vigtigt at arbejde intelligent og effektivt. En af de bedste måder at gøre det på er at forstå, hvem man skal målrette. Det kunne være forskellen mellem en vellykket kampagne og en mislykket kampagne."

Læs mere fra Investmentmatome:

• Ti bedste byer til at starte en virksomhed
• Hvad er de bedste business kreditkort?
• Bedste cd-priser