SBA's Maria Contreras-Sweet kender iværksætteri
SBA ❤Aslı ve Ferhat ❤ - My kind of love (Ferhat version)
Indholdsfortegnelse:
Maria Contreras-Sweet's bedste soundingbord i hele sin karriere har været hendes "køkkenskab". Under weeknatters middage eller søndagsbruncher efter kirken, ville hun fortælle sin mand og tre børn om hendes hverdag, om det var involveret møde med en konsulentklient eller at arbejde på Start en fællesskabsbank.
"Jeg ville have min familie at føle, at iværksættervejen jeg gik ned var noget familien gjorde, så vi gjorde det sammen," siger hun.
Næsten et år i position arbejder Contreras-Sweet for at omdanne SBA fra et bureaukratisk agentur, der kritiseres for at forvirre låneprogrammer til en moderne, skarp ressource for amerikanske iværksættere. For hende står SBA for "smart, dristig, tilgængelig", og hun skaber initiativer, der hjælper agenturet med at leve op til den catchphrase med teknologi i spidsen.
MERE: SBA vender sig til nye teknologiske værktøjer til at øge effektiviteten
Administratoren giver mange perspektiver til sit job: indvandrer, tre-time iværksætter, embedsmand, corporate vice president, nonprofit grundlægger, kone og mor.
Hun kom til USA fra Guadalajara, Mexico, i en alder af 5 år. Hun steg gennem virksomhedens rækker på 7UP / RC Bottling Co. i det sydlige Californien for at blive en vicepræsident. Hun hjalp med at finde Hispanas Organiseret for Politisk Ligestilling, en non-profit fremme politiske og økonomiske muligheder for Latinas. Hun blev den første Latina i en statskabine i Californien som sekretær for forretning, transport og boliger i 1999. Hun var grundlægger af Contreras Sweet Enterprises, et konsulentfirma, Fortius Holdings LLC, et venturekapitalfirma og ProAmerica Bank.
Løsning af iværksætterudfordringer
Siden kontoret i SBA i april 2014 har Contreras-Sweet fokuseret på at forbedre små virksomhedsejers adgang til kapital - en af de primære udfordringer, som iværksættere står overfor.
Hun udvidede en allerede eksisterende politik, der fjerner gebyrer for SBA-garanterede lån på $ 150.000 eller mindre. Hun introducerede LINC, et online matchmaking-værktøj, der forpligter sig til at forbinde virksomheder med SBA långivere inden for 48 timer, samt SBA One, en automatiseret udlånsplatform, der løber ud senere i 2015. LINC og SBA Et mål er at øge det samlede antal SBA -garanterede lån ved at gøre långivere lettere at få adgang til og låne behandling mere effektiv.
Contreras-Sweet siger, at det ikke er nok bare for at få penge til at flyde. Hun understreger vigtigheden af forretningsrådgivning for at undervise iværksættere, hvordan de bruger deres penge effektivt. Hun elsker at høre om virksomheder, der har haft gavn af SBA-ressourcer. Disse succeshistorier omfatter Under Armor, det Baltimore-baserede atletiske tøjmærke og The Yankee Candle Company, en populær duftende stearinlysforhandler i South Deerfield, Massachusetts. Men mange andre virksomheder fejler, fordi de ikke får rådgivning, siger hun.
"Jeg finder ud af, at mange virksomheder har en fantastisk ide, men de udfordres ved at sige:" Har nogen anden denne ide? Hvordan får jeg det i gang? ", Siger hun. "Selvom du ikke får formel rådgivning, er det vigtigt at finde en mentor, du stoler på."
Iværksættere kan få forretningsrådgivning gennem to SBA-sponsorerede organisationer: Small Business Development Center og SCORE Association. Begge har hundredvis af lokaliteter landsdækkende og giver gratis og billig rådgivning og workshops til at undervise iværksættere om forretningsudvikling, ledelse og økonomi.
At lære af sine egne kampe
Contreras-Sweet kan være en forretningsudviklingsekspert nu, men meget af hendes viden er bygget gennem forsøg og fejl, da hun startede sine egne virksomheder. Hun minder om at forsøge at få visitkort lavet til sit første firma, Contreras Sweet Enterprises, for kun at indse, at hun ikke havde et kontortelefonnummer eller adresse til at lægge på dem.
"Jeg var den blinde, der førte mig selv gennem denne proces," siger hun. "Jeg ønsker at jeg forstod, at jeg havde rådgivere til rådighed for mig."
Hendes virksomheder fandt til sidst succes, som hun tilskriver hårdt arbejde. Contreras Sweet Enterprises kunder omfattede The Coca-Cola Co., Walt Disney Co. og Stillehavet Gas og Electric Co. Fortius Holdings leverede private investeringer til små virksomheder, og ProAmerica Bank finansierer små og mellemstore virksomheder i overvejende Latino-kvarterer i Los Angeles.
"Jeg arbejdede hårdere for min egen virksomhed, end jeg tror, jeg nogensinde gjorde i min virksomheds situation," siger hun. Hun rådgiver nye iværksættere om at være parat til at arbejde lange timer, ligesom hun gjorde.
"Jeg siger altid," Er du klar til dette? Du bliver nødt til at have en masse energi og lidenskab for hvad du laver, "siger hun.
Balancering af arbejde og familie
Contreras-Sweet har ligesom mange kvinder balanceret sit arbejde med at opdrage sine børn. Hun var ikke moren, der støvsugede regelmæssigt eller rensede sine børns værelser. Hun rejste meget, især fra Los Angeles til Sacramento i løbet af hendes fem år i Californien statsskab. I en klemme kaldte hun ofte sine søstre for at hjælpe med carpooling. Men hun lavede også tid til at lære sine unges lærere at kende og være der for deres fodbold-, tennis- og basketball-spil, selvom det var meningen at dukkede op i en jakkesæt.
"Hun formåede at være smuk hands-on," siger søn Rafael. "Hun var der for de vigtige ting."
Contreras-Sweet's tilgang til balance mellem arbejde og liv var at inddrage hendes børn i hendes faglige liv, når det var muligt. Da hun arbejdede på 7UP / RC Bottling i 1980'erne og 90'erne, ville hun bringe dem til netværksbegivenheder i fancy banket haller. Rafael, der startede sit eget advokatfirma i Los Angeles i 2013, møder mennesker nu, som husker at se ham på begivenheder, da han var 8 år gammel.
"Det var faktisk en temmelig god træningsplads på møde mennesker og netværk, selv om jeg ikke var klar over det på det tidspunkt," siger han.
Da Contreras Sweet Enterprises blev påbegyndt i midten af 90'erne, blev familiens spisebord et knudepunkt til samling af brochurer til hendes høringspræsentationer, med børnene tilskyndet for at hjælpe hullestempel og fastgøre siderne. Andre gange tog Contreras-Sweet sit yngste barn, søn Antonio, til sit kontor i Los Angeles, hvor han scribbled i farvebøger, mens hun arbejdede. Han blev også begejstret for at gå til præsentationerne med hende.
"Han ville sige," Du ved, mor, jeg vil have dig til at se meget udøvende. Jeg bærer dine bøger i, "siger Contreras-Sweet.
Alle tre børn vokser nu. Den ældste, Rafael, driver sit firma. Datter Francesca, mellembarnet, arbejder for Apple-ejede hovedtelefonproducent Beats Electronics LLC. Antonio har et arbejde hos Federal Communications Commission i Washington.
Når familien kommer sammen, samler Contreras-Sweet stadig køkkenskabet. De taler om hendes job som administrator, men de diskuterer også børnenes karriere.
"Det holder os dele hinandens udfordringer," sagde Contreras-Sweet.
Teddy Nykiel er en medarbejderforfatter, der dækker personlig økonomi til Investmentmatome. Følg hende på Twitter @teddynykiel og på Google+.
Foto af Maria Contreras-Sweet via SBA.gov
