Sådan får du presset dækning for din lille virksomhed

Big Mamas & Papa's Pizzeria scorede et reklamekup på Oscar Night i 2014, da vært Ellen DeGeneres bestilte pizza fra den lille sydlige Californien-kæde, mens showet blev udsendt live til et publikum på titusindvis af millioner.

Det er svært at matche den eksponering, du får fra at blive bedt om at levere og servere pizza til filmstjerner under et tv-show med et globalt publikum. Men rolig - der er masser af nemmere måder at få medierne til at være opmærksomme på din lille virksomhed, hvilket giver dig fri markedsføring, der kan tiltrække nye kunder, leverandører eller endda ville være investorer.

Her er seks tips baseret på indsigter, som PR-medarbejdere og medieforbindelser fagfolk delte med Investmentmatome:

1. Forstå og opbygge et solidt forhold til lokale medier

Hvem ønsker ikke at blive nævnt, selv for få sekunder, på en global udsendelse af en glimrende Hollywood-begivenhed eller på en CNN-nyhedsrapport eller i en historie i The New York Times? Men disse muligheder er sjældne for en lille virksomhed.

Din bedste indsats for dækning er typisk de lokale - en regional eller by avis eller online nyhedssite, eller det lokale tv eller radiostationer.

"Hvis du er en lokal virksomhed, skal du aldrig kassere de lokale medier," siger Stephanie Libous fra Allison + Partners PR-agentur.

Og årsagen er tydelig: De mennesker, hvis opmærksomhed du skal tiltrække, bor i regionen, byen eller endda det kvarter, hvor din lille virksomhed er baseret. Desuden beslutter det, hvilke nyhedsforretninger der skal målrettes til dækning "ikke bare dikteres af antallet af mennesker, der læser det, men også relevansen for dit produkt eller din tjeneste", siger Libous.

Du har en bedre chance for at få lokalt dækning, hvis du tager dig tid til at kende medieverdenen i din by eller endda dit lokalsamfund. Husk, de fleste journalister har "beats" eller specifikke områder, de fokuserer på.

Så du er nødt til at "skille sig ud fra mængden ved at målrette dine meddelelser til de mest relevante journalister", siger Marshall Wilson, direktør for kommunikation i San Francisco Chamber of Commerce. Han tilbyder dette tip om planlægning af en mediebegivenhed: Den bedste tid er mellem kl. 10 og kl.

Matt Rizzetta, præsident og administrerende direktør for North 6th Agency, et public relationsfirma i New York, siger en taktik, der fungerede godt for hans firma, at invitere et medlem af medierne til morgenmad en gang om måneden.

"Der er intet som ansigt med pressen," fortæller han Investmentmatome. "Disse relationer har været langt den mest effektive - og en af ​​de billigst strategier, vi har implementeret."

2. Stå ud fra mængden ved at fremhæve, hvad der gør dig anderledes

Små virksomheder gør en fælles fejl, når de pitcher deres historie til medierne, siger Wilson: "Deres tonehøjde lyder som resten. Dette gælder især i teknologiske verden, hvor hver opstart stiller sig som 'Uber for tøjkøber' eller den næste 'Airbnb for' hvad som helst."

Undgå overbrugte termer, tilføjer han, som "forstyrrende", "synergi", "gearing", "banebrydende" og "første gang". Wilson quips: "Og ingen bekymrer dig om at du boede i en garage, der spiste ramen nudler som du udviklede din store idé."

Det er ikke at sige, at du ikke bør fremhæve dine kampe eller endda din rags-to-riches historie i at skabe din lille virksomhed. Men husk, at den gamle start-in-a-garage fortælling bliver, godt, gammel. Så hæld din I-gennem-helvede-til-bygge-denne-firma historie med et frisk spin.

Det var det, et lille softwarefirma kaldet SugarCRM kunne gøre, da det nåede ud til San Francisco Chronicle i 2007. Historien fremhævede selskabets nye tilbud i open source-web-baserede forretningsapplikationer. Men det var ikke hovedfokus for dækningen. I stedet var det, hvordan dens grundlægger John Roberts overvandt sin dysleksi for at lykkes på college og i erhvervslivet.

3. Udforsk muligheder i handelspublikationer

Se ud over massemedier til andre forretninger, som dine kunder og leverandører læser, såsom handels- eller specialpublikationer. Dette fungerer bedst, hvis din lille virksomhed henvender sig til andre virksomheder.

"Jeg ville tænke på, hvor dine kunder er," siger Rizzetta. "Se inden for specifikke vertikale handelspublikationer, som skal læses af potentielle kunder."

Han understreger behovet for at tænke lodret når det gælder specialpublikationer. "Hvis du er et startkonsulentfirma, og dit mål er detailbranchen, ville jeg aggressivt skubbe ind i detailhandelspublikationer. Jeg ville ikke røre de rådgivende publikationer."

4. Brug e-mail og sociale medier til at fortælle dine historier på din egen måde

Du har virkelig ikke brug for aviser og tv nyhedsdækning for at nå kunderne i disse dage. En af de første ting, du sandsynligvis gjorde efter lanceringen af ​​din virksomhed, var at sende e-mails til venner og bekendte.

Du har sikkert også oprettet en Facebook-side og spurgt alle, du kender til at "lide" den. Og det tager mindre end en time at starte en blog og oprette din egen YouTube-kanal.

Du kan gøre alle disse ting gratis. Og de er kloge måder at nå frem til medierne, fordi journalister bruger meget tidsporingsoplysninger eller historieledere på nettet.Din lille virksomhed kunne passe ind i en historie, de arbejder på.

Du kunne få et opkald eller en email fra en journalist, der stødte på din blog eller din YouTube-kanal eller din Facebook-side. Så sørg også for at have dine kontaktoplysninger fremtrædende på disse websteder.

"Start en blog, hvor du giver indsigt og friske ideer," siger Wilson. "Indsæt dig selv i nyhedscyklussen ved at indsende en velskrevet op-ed på et rettidigt emne, du er lidenskabelig om. Eller når nyheder bryder på et emne, hvor du er velbevandret, send en mail til eller ring til journalister og lad dem vide, at du har ekspertise og indsigt."

5. Vær med i at fortælle en større historie

At nå ud til journalister for at give dine indblik i en brudhistorie understreger et vigtigt punkt: Pressedækning skal ikke altid være om dig.

Et godt eksempel er, da US Small Business Administration ændrede sin definition af en lille virksomhed sidste år. Du kan være sikker på, at journalister, der dækker en sådan historie, ville være interesserede i, hvad små virksomheder tænker. At sende dem en mail med dine tanker ville gøre deres arbejde lettere.

Hvis det er en historie, der fortsætter med at udvikle sig, kan journalisten endda holde ud til dig for andre artikler.

"Har du ofte se eller høre de samme navne i nyhederne?" Wilson noterer. "Det er fordi journalister har lært at gå til folk, der er eksperter på et bestemt område for indsigt og citater. En politisk reporter fortalte mig engang, at han ikke var ligeglad med nogen kandidaters overbevisninger; han vil bare have en kandidat, der svarer på telefonen og giver farverige citater."

6. Realisere, at nogle gange ikke er dækning bedre for erhvervslivet

Men du bør heller ikke prøve også svært at få opmærksomhed på medierne. Der er sådan en ting, som bliver for meget dækning, især hvis du bliver citeret i historier, der ikke rigtig passer til din identitet som et firma eller relaterer til dine forretningsmål.

Rizzetta giver et eksempel på en high-end restaurant, der serverer middelhavs-mad, der ligger i et pragtfuldt vandkvarter. Hvis historien, som en reporter søger efter, er omkring $ 5 hurtige serverings måltider, "det er nok ikke en historie, du gerne vil kommentere," siger han.

"Du vil ikke gøre noget for at fortynde dit mærke," siger han. "Du skal vide, hvornår du skal sige nej."

Rizzetta tilføjer: "I tilfælde af den lille opstartsvirksomhed gælder det ikke, at ordet, at pressen er god, efter vores mening ikke finder anvendelse."

Faktisk er der sjældne tilfælde, når man ikke får nogen pressedækning, er bedre for erhvervslivet.

Dette blev fremhævet for nylig af historien om Elizabeth Holmes, grundlæggeren af ​​en opstart kaldet Theranos, der udviklede en banebrydende blodtestteknologi.

Hun holdt en lav profil, mens hun arbejdede på sit firma i 11 år, før han begyndte at få mere opmærksomhed på medierne, ifølge en historie i San Jose Mercury News. Dette gjorde det muligt for hende at udvikle både teknologien og en strategi, der gav hende en solid kant på et konkurrencedygtigt marked, ifølge en profil i Inc. magazine. I dag vurderes Theranos at være en værdi af 9 milliarder dollars.

Benjamin Pimentel er en medarbejderforfatter, der dækker små virksomheder for Investmentmatome. Følg ham på Twitter @benpimentel , på Google+ og på LinkedIn.

Billede via iStock.