Portland, Maine's Opstart Tech Scene Surges

Portland, Maine, er ingen Silicon Valley, og det forsøger ikke at være. Men den nordlige New England by har en spirende teknologi scene, der er svært at ignorere.

"Start-økosystemet i denne by konkurrerer med nogen i verden," siger Christopher Hall, administrerende direktør for Portland Regional Chamber of Commerce.

Portlands teknologibranche er en fornemmelse af virksomheder, der arbejder med softwareudvikling, appudvikling, sundhedsinformatik, betalingssystemer, ren teknologi og meget mere. Det er vokset betydeligt i løbet af de sidste fem til syv år, siger Don Gooding, administrerende direktør for Maine Center for Entrepreneurial Development.

"Som teknologiudviklere søger at opbygge deres familier, er Portland attraktivt," siger Gooding.

Folk vil arbejde i Portland fordi de vil bo der; Det er sikkert, fuld af gode restauranter og smukt beliggende på en dramatisk Atlanterhavskyst. Med en befolkning på lidt over 66.000, ifølge Portland US Census Bureau data, har Portland en lille by og et tætnet teknologi samfund.

"Alle kender hinanden", siger John Spritz, leder af Growing Portland, et samarbejde mellem byen og kammeret for at stimulere innovation og jobvækst. "Der er omkring en halv grad af adskillelse."

Adgang til kapital er nøglen

At få adgang til kapital er en universel udfordring for små virksomheder, men virksomheder i Portland finder finansiering gennem en kombination af venturekapital og statsstøttede tilskuds- og låneprogrammer. Statens finansmyndighed opfordrer privatpersoner til at investere i startups gennem sit Seed Capital Tax Credit Program, som tilbyder statsskattelettelser til investorer for op til halvdelen af ​​den kontante egenkapital, de investerer i berettigede Maine-virksomheder.

"Hvis du har en god ide, har du fået folk til at slå ned døren for at give dig penge," siger Bob Neveu, præsident og medstifter af Certify, et Portland-baseret softwareforvaltningsselskab. Siden lanceringen i 2008 har Certify øget omkring 10 millioner dollars i finansiering fra forskellige investorer, herunder den statsstøttede Maine Venture Fund.

Andre store aktører i statens finansieringssamfund er Maine Technology Institute, en statskonstrueret nonprofit, der tilbyder innovative virksomheder tilskud, lån og kapitalinvesteringer og Maine Center for Entrepreneurial Development, et privat nonprofit, der har programmering, arrangementer og mentorvirksomhed for teknologivirksomheder.

Portland-baserede iværksætter John Rooks og hans tre medstiftere brugte ressourcer fra både MTI og MCED til at starte og vokse Rapport, et softwareprodukt til at hjælpe små virksomheder med at styre deres bæredygtighedsindsats. Rapport lanceret i 2014 ved hjælp af tre MTI-tilskud på i alt omkring $ 40.000, siger Rooks. Selskabet har også for nylig ansøgt om MTIs udviklingslånsprogram, der giver op til $ 500.000 til virksomheder, der kan finde en 100% matchende investering.

I juni vandt Rapport førsteplads i Top Gun Showcase, MCEDs tonehøjskonkurrence, der dækker det fem måneders Top Gun acceleratorprogram. Prisen omfattede $ 10.000 og adgang til Microsofts BizSpark-program, en pakke af softwareprodukter og teknologitjenester til opstart.

Rapportens momentum går ikke langsomt. Virksomheden konkurrerer i GreenLight Maine, en iværksætterkonkurrence i formatet af ABC reality show "Shark Tank." Selskabet er en af ​​26 semifinalister, der kæmper for $ 100.000 i konkurrencen, som vil blive filmet og sendt på lokale kanaler i efteråret.

"Det er en spændende tid at være i Portland for sikker," siger Rooks.

Andre ressourcer

Maine Angels: Disse akkrediterede investorer finansierer og mentorer tidlige virksomheder. Virksomheder kan søge her for at blive betragtet som finansiering. Ansøgningen kræver et resumé, forretningsplan og finansplan.

Blackstone fremskynder vækst: Denne gruppe arbejder sammen med MTI, MCED og University of Maine for at arrangere en række arrangementer og acceleratorprogrammer for Maine iværksættere. Det forbinder også iværksættere med ressourcer, herunder coaching og rådgivning, og giver stipendier og praktikophold til Maine universitetsstuderende.

Casco Bay Technology Hub: Den nonprofit værter networking begivenheder for Maine's teknologiske iværksættere herunder PubHub, en månedlig højttaler serie.

Miljø- og energiteknologinådet i Maine: Kendt som E2Tech, tilbyder denne organisation medlemskab af Maine iværksættere involveret i ren teknologi. Medlemmer kan deltage i netværksbegivenheder, forelæsningsserier og workshops og deltage i organisationens rene teknologiprojekter.

For mere information om, hvordan du starter og driver en virksomhed, skal du besøge Vores websted Small Business Guide . Gratis, personlige svar på spørgsmål om start og finansiering af din virksomhed kan du besøge Lille virksomhed afsnit af Investmentmatome's Ask a Advisor-side.

Teddy Nykiel er en medarbejderforfatter på Investmentmatome , en personlig finansiel hjemmeside. E-mail: [email protected] . Twitter: @teddynykiel

Topfoto: Don Gooding fra Maine Center for Entrepreneurial Development (fra venstre), rapport co-grundlæggerne John Rooks og Justin Jaffe, og Chris Pasko og Rumena Manolova fra Blackstone Advisory Partners fejrer, efter at Rapport har vundet førstepladsen ved Top Gun Showcase 2015. Foto af Stephen Davis Phillips.