4 spørgsmål til at spørge, før du åbner en franchise

Åbning af en franchise er en fristende tilgang til iværksætteri. Du får en playbook og et etableret mærke, og franchise mulighederne vises næsten uendelige. FRANdata, et franchise-fokuseret forsknings- og rådgivningsfirma, vurderer, at to til tre franchise-mærker lanceres hver dag, med logiindustrien, sundheds- og fitnessvirksomheder og sidde-restauranter, der fører afgiften.

Erhvervsejere har taget mærke til. The International Franchise Association Educational Foundation anslår, at franchiseansættelsen vil stige med 3,1% i 2016, sammenlignet med en vækst på 1,9% i den private erhvervslivs ikke-erhvervsmæssige beskæftigelse og fortsætte med en stabil udvikling i 2011.

Men det er ikke alle froyo og gratis frokoster. Franchiseejere står over for mange af de samme problemer som traditionelle iværksættere, herunder at finde små virksomheder, administrere et personale og holde kunderne glade.

Før du underskriver nogen franchiseaftale, spørg dig selv disse fire spørgsmål:

1. Er du i stand til at køre en franchise?

Ja, en franchise kommer med retningslinjer fra virksomheden for at hjælpe dig med at komme i gang, men du skal føle dig godt tilpas med visionen, siger Darrell Johnson, administrerende direktør for FRANdata.

"Det indebærer to strategier: udadvendt og indadvendt," siger han. Udadvendte strategier er forbrugerfokuserede og omfatter kundeservice, markedsføring og salg. Inward-facing strategier involverer nitty-gritty business management, såsom menneskelige ressourcer og økonomisk forvaltning. "Du skal være god til begge dele, eller du er sikker på at sætte folk i stand til at gøre disse ting for dig," siger Johnson.

Selv med støtte fra et mærke bag dig går du stadig ind i en verden, hvor du har ansvaret for at ansætte - og skyde - medarbejdere, styre økonomi og vinde.

"Du kan ikke bare sige," Jeg elsker yoghurt og vil sælge frosne yoghurt, "siger Johnson.

Det er rigtigt, bemærker han, ikke kun om at åbne en franchise, men også om at starte enhver form for forretning.

2. Har du penge, og så nogle?

"Uanset hvad du tror, ​​du skal bruge i form af kapital for at komme i gang," siger Johnson, "have en hel del pude ud over det."

Ud over de traditionelle omkostninger forbundet med at starte en virksomhed, står franchisetagere også over for særlige gebyrer, der kræves for at få deres butik væk fra jorden. De omfatter et franchiseafgift opkrævet af mærket, der potentielt koster titusindvis af dollars og royalty- og marketinggebyrer, der regelmæssigt tages som en procentdel af salget.

Ud over gebyrer og startomkostninger anbefaler Johnson at have en sund mængde arbejdskapital for at hjælpe dig med at komme igennem uventede begivenheder, som f.eks. Ansvarsproblemer, når en kunde glider og falder eller brudt udstyr.

"Den dag du løber tør for kontanter er den dag du lukker," siger han. "Du har brug for den arbejdskapital til at vare dig længere, end du er ledet til at tro eller tænke er nødvendig."

3. Hvilket mærke vælger du?

Bare fordi du kan lide en bestemt hotelkæde betyder det ikke, at du skal slå den nærmeste placering og begynde at tale tal. At gøre din due diligence inden du vælger en butik er afgørende, fordi forskellige franchisegivere, selv inden for samme branche, kan være drastisk forskellige.

Tag for eksempel en franchise restaurant med en fuld menu versus en, der specialiserer sig på blot nogle få ting, som en fløjl eller en isbarre. Selv om begge er i fødevareindustrien, kan en situation være bedre egnet til en franchisetager for første gang eller omvendt.

Hvordan måler du?

Johnsons råd er at gå væk fra computeren og ind i en franchise butik. En god strategi er at interviewe franchisetagere, der allerede har åbnet en butik for at få deres indsigt i, hvor godt mærket fungerer.

Start med at spørge dem, om de ville gøre det igen, givet alt, hvad de nu ved om mærket og franchisegiveren, råder Johnson. Hvis de siger ja og er spændte over det, spørg dem spørgsmål om, hvordan man skal lykkes. Hvis de siger nej, kan du få tips gennem dit interview om, hvor mange af deres problemer der var på grund af mærket og hvor mange var ejerens skyld. En stærk ejer kan gøre en enorm forskel i virksomhedens succes.

Opfølgning med specifikationer: Spørg om, hvordan kunder i området får mærket, og hvad kundeservice udfordrer franchisetageren har oplevet. Dyb indsigt i mærket kan hjælpe dig med at bestemme, hvor godt det passer ind i dit ønskede marked.

Hvis du har brug for yderligere vejledning, kan en franchise-mægler hjælpe dig med at beslutte, hvilken virksomhed du skal samarbejde med, og en franchiseadvokat kan hjælpe dig med at forstå et bestemt firma og konsekvenserne af franchising med det.

4. tilbyder franchisen support?

I franchise-verden er du aldrig virkelig i erhvervslivet alene. Men selv om du har adgang til brandets marketingstrategier, er den daglige drift stadig dit ansvar.

Du vil sandsynligvis få vejledning om renlighed og skiltning, siger Johnson, men du bør spørge en franchisegiver hvilken type forretnings- og ledelsesstøtte du vil modtage. "Det er ikke, når alting arbejder, at [udsigten] burde være bekymret," siger han. "Det er når [han eller hun] har spørgsmål, problemer og udfordringer. Hvor vender de sig til at få vejledning og støtte?"

Hvis du aldrig har kørt din egen butik, så spørg, om franchisen tilbyder grundlæggende forretningsuddannelse for at hjælpe dig med at forstå dine finanser og forsikringspolicer samt ledelsestræning for at hjælpe med besværlige menneskelige ressourcer, som at håndtere et problemmedarbejder. At vide på forhånd, hvor meget du kan stole på mærket, er afgørende for at afgøre, om du føler dig sikker på at åbne en butiksfront på egen hånd.

Et ord af forsigtighed

Selv om franchise kan virke som en forholdsvis let erhvervslivsinvestering, er de ikke skudtætte. En 2014 Wall Street Journal analyse af SBA 7 (a) lånefrekvenser fandt ud af, at Planet Beach, Huntington Learning Centers, Quiznos og Cold Stone Creamery var franchiserne med de højeste standardrenter mellem 2004 og 2013, hvilket beløb sig til over 90 millioner dollars.

For at undgå en franchiseflop skal du læse virksomhedens franchiseoplysningsdokument omhyggeligt og oprette en forretningsplan for den butik, du planlægger at åbne. Du kan også tjekke Federal Trade Commission's Consumer Guide til at købe et franchise, der giver råd om at identificere potentielle muligheder og vurdere din indtjening.

Jackie Zimmermann er en medarbejderforfatter på Investmentmatome, et privat finanswebsted. Email: [email protected]. Twitter: @jackie_zm