Den foragtelige kriminalitet, der overvåger tusindvis af amerikanske helte |

Mens en amerikansk soldat levede af døde hunde og løg i 130 grader varme under en tur i Afghanistan stjal nogen sin mest værdifulde besiddelse.

En bestemt slags tyveri rammer især militærets medlemmer specielt hårdt. Faktisk bliver vores lands helte præget af netop fordi de er væk hjemmefra.

Når min ven, Mike, hvis navn vi har ændret for at beskytte hans identitet, var i infanteriet i 2006, havde han ikke adgang til en computer i otte måneder, endsige forsyninger. Engang overlevede han på døde hunde og løg i 45 dage, fordi han var så langt foran forsyningsvognerne, der blev sprængt undervejs. Han tabte 47 pund, havde anfald med dysenteri og led af underernæring i ørkenens varme.

Mere om finansielle forbrydelser mod tjenestemænd

• Del I: Den foragtelige kriminalitet, der overvinder tusindvis af amerikanske helte
• Del II: Vigtige skridt til at beskytte tjenesteydere fra ID Theft

Og mens han var i udlandet i krig, blev hans identitet stjålet, hvilket efterlod ham med et $ 83.000 bådlån og 300% rentesatser at kæmpe med.

[InvestingAnswers Feature: Den ene ting, der holder nogle amerikanske tropper fra økonomisk ruin]

Mike er ikke alene. Ifølge en rapport fra Federal Trade Commission ligger identitetsstyveri på listen over former for bedrageriforbrydelser på vores militærpersonale. De fleste klager kom fra hæren og fra Alaska.

Identitetsstyveri udgjorde langt den største klage af klager med næsten 30% (5.000 af 18.600 klager) - efterfulgt af inkasso på 14% (2.700 klager). Offentlige dokumenter / fordele svig og kreditkort bedrageri var den mest almindelige type rapporteret identitetstyveri i 2011 for militæret. Enlisted personale er målrettet mere end officerer, ifølge Sentinel Data Book, rapporten blev oprettet for at hjælpe de retshåndhævende indsats.

Frem til for nylig viste socialsikringsnummeret på mange af servicemedlemmernes gear - deres uniform, en fodlås, duffelposen, de måtte bære rundt - og så nummeret blev emblazoneret overalt ", sagde Carol Kando-Pineda, rådgiver for forbunds- og erhvervsuddannelsesafdelingen i Federal Trade Commission i Washington, DC. Jeg har hørt fra servicemedlemmer, der har sagt: "Vi lagrede biler for at indlæse vores gear for at gå, flyve til en toldstation eller komme på et skib eller hvad som helst, og du kunne se sækkerne stablet op med Social Security numrene står opad. '"

" Ifølge US Marine Corps har Forsvarsministeriet flyttet for at reducere brugen af ​​socialsikringsnumre "når det er muligt". De må ikke bruges på regneark, kopi lister, formularer, elektroniske rapporter eller undersøgelser - medmindre behovet for dem opfylder strengere kriterier.

"Nogle af de store initiativer Marines vil bemærke, at der ikke længere er SSN'er på militære eller afhængige ID-kort, og enhver form, der ikke kræves i henhold til lov eller driftsmæssig nødvendighed, vil bruge de sidste fire som en identifikator, "siger marine corps talsmand Capt. Eric Flanagan. "Enhver forbundsregeringsformular, der kræver SSN, er beskyttet i henhold til lov om beskyttelse af personlige oplysninger og registreringen af ​​de personer, der opretholdes i overensstemmelse med lov om beskyttelse af personlige oplysninger."

Dette er en stor ændring fra nogle få år siden, da Mike blev fortalt at sætte sit navn og socialsikringsnummer på næsten hvert stykke papir, som han sendte til militærvirksomhed. Mange former anmodede også om sin mors pigenavn.

[InvestingAnswers Feature: 17 Shocking Facts About Identity Theft and Fraud In America]

Mens han var i Marine Corps fra 2006 til 2011, havde han pligter i 14 lande og hans papirarbejde var nødvendigt for at følge ham. Da papirarbejdet gik tabt undrede han sig over, hvem der var ansvarlig for alle sine private oplysninger. Han beskrev tilfælde, hvor hans rang og besættelse blev fejlagtigt opført, da han nåede et sted.

Da det endelig var tid til hans udledning, blev han fortalt at komme tilbage næste dag, så hans papirarbejde kunne findes. Han bemærkede, at de mennesker, der arbejdede på skriveborde, næppe var kommet på high school og spekulerede på, hvordan beskyttede hans information var.

Mike var på det tidspunkt uvidende om kampen foran. I november 2011, tre måneder efter han blev afladet, tog han en kvinde ud på en dato, og to af hans kreditkort blev afvist. Han ville senere lære at nogen havde brugt sin identitet til at rydde hele hans besparelser på $ 14.000; at få et $ 83.000 bådlån; at udtage 12 eller så kortfristede, højrentede payday lån, nogle gange til 300% rente; og at bruge op til fire nye kreditkort. Tyven gjorde det til at se ud som om hvert lån var fra en anden placering, hvilket betyder, at Mike skal kæmpe for hvert lån separat.

Mike er enig i FTC-rapporten for militæret. Han siger, at mindst 30 af hans venner lever mareridtet for at forsøge at genvinde deres identiteter. En tre-time kamp veteran havde hans identitet så beskadiget, det så ud som om han aldrig havde tjent.

Faktisk er problemet så udbredt, sagde han: "Jeg kender ikke en eneste person, jeg tjente med, der har Jeg havde i det mindste en slags problem som et bankproblem, penge (få) udslettet eller mærkelige afgifter på deres konti. " Ældre veteraner advarer ham om, at problemerne gentages flere gange hvert fjerde år, fordi deres socialsikringsnumre forbliver tilgængelige for de forkerte mennesker.

Fordi Mike blev afskediget fra militæret tre måneder før problemerne begyndte at overflade, havde han at kæmpe for at genvinde sin kredit og identitet uden hjælp fra militæret. Han har allerede brugt $ 4.000 på advokatsalærer og løser stadig det rod, der blev skabt af sit liv. Nu i reserverne er han klar til at fortsætte sit liv, men han er rutinemæssigt nægtet ansøgninger om leje af leje og billån til trods for at have kontanter for en voldsom forskudsbetaling.

Heldigvis var Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) kunne genvinde kontanter på sin bankkonto. Men fordi han nu er i skole, bekymrer han sig for, hvordan han vil gå på jobmarkedet, fordi kontrol af kreditresultater ofte er en del af ansættelsesprocessen.

"Din kredit score er en afspejling af dit ansvar," sagde Mike. "Mine får mig til at se ud som om jeg er ubekymret."

Investeringssvaret: Hvis du er ved at blive deployeret, ring Equifax, Experian og TransUnion og fortæl deres svindelafdelinger at lægge en aktiv varsling om dine oplysninger, flanagan sagde Det varer i et år og kan forlænges hvert år, hvis dine opgaver forlænges, sagde Kando-Pineda. Du kan også vælge en person til at udvide den til dig, hvis det er nødvendigt. Hvis du allerede har forladt marinesoldaterne og er offer for identitetstyveri, anbefalede Flanagan at henvise til denne hæfte.