Spørg Christina: Billed for 'Free' Preventive Care

Spørgsmål:

Jeg har for nylig udnyttet gratis forebyggende behandling på mit årlige besøg på godt kvinde, herunder noget blodarbejde. Men jeg modtog en regning fra et eksternt laboratorium for saldi, som ikke var betalt af mit forsikringsselskab. Jeg troede alt inkluderet i disse årlige forebyggende besøg var gratis. Hvorfor sidder jeg fast med uventede regninger?

Svar:

Måske er en af ​​de mest berømte ændringer, der er indledt af Affordable Care Act, inkluderelsen af ​​gratis forebyggende pleje. Selvom du var smart til at udnytte denne mulighed for at se en læge og modtage årlige screeninger, er det uheldigt, at du er blevet efterladt med out-of-pocket omkostninger. Det kan være en fejl hos din læge, men omkostningerne kan ende med at blive dit ansvar.

Betydningen af ​​fri forebyggende behandling

Forskning tyder på, at forebyggende pleje kan redde liv. Men før ACA udsatte mange amerikanere regelmæssige lægebesøg på grund af omkostningerne. Ifølge en sundhedsundersøgelse fra 2013 fra Kaiser Family Foundation slog 20% ​​af kvinderne fra at se lægen for forebyggende tjenester. Håbet var at gøre mange af disse tjenester gratis ville motivere kvinder til at søge denne omsorg og forbedre sundhedssituationen i det lange løb.

Mens vi kalder disse tjenester "gratis", er udtrykket ikke ligefrem passende. Din forsikring betaler for din pleje, uden at "cost sharing" videreføres til dig. Så selv om du ikke nødvendigvis har out-of-pocket omkostninger til disse tjenester, er de ikke helt gratis.

Nøglen til at forstå, hvorfor du blev opkrævet, ligger i at forstå, hvad der er dækket.

Hvad er inkluderet i gratis forebyggende behandling under ACA?

ACA specificerer visse forebyggende screenings og behandlinger for voksne og nogle specifikke for kvinder. Det er sandsynligt, når du går til din OB / GYN for dit årlige besøg på godt kvinde, at du vil modtage tjenester ud af begge disse lister.

For voksne omfatter gratis forebyggende behandling ting som blodtryks screenings, kolesteroltest, type 2 diabetes screenings og immuniseringer. En hel liste over dækkede forebyggende fordele findes på Healthcare.gov.

For kvinder er listen længere, med nogle fordele eksklusive for gravide kvinder eller kvinder i visse aldre. Din godt kvindebesøg skal have været dækket uden omkostninger for dig, som det burde have haft et af følgende, du måske har modtaget: screening for seksuelt overførte infektioner, screening af livmoderhalskræft (pap smear), bækkenprøve og præventionsmidler og relateret rådgivning.

Hvad dækkes ikke som fri forebyggende behandling?

Du nævnte, at din læge sendte noget laboratoriearbejde ud til analyse, og det var her dine regninger kom fra. Det er ikke usædvanligt, at nogle lægekontorer bruger et (normalt internt) laboratorium til grundlæggende test og sender mere komplekse tests ud til et andet sted. Det kunne være, at disse yderligere screeninger simpelthen ikke var blandt dem, der var omfattet af fri forebyggende behandling.

Et eksempel ville være, hvis du har uregelmæssige perioder, og din læge ønskede at kontrollere dine hormonniveauer, eller hvis du har skjoldbruskkirtlen problemer, og hun ønskede at se, om din medicin fungerede. Disse supplerende laboratorietest er ikke omfattet af den gratis forebyggende behandling, der tilbydes af ACA.

Tjek for faktureringsfejl

Det er muligt, at den eksterne lab eller labs faktureret dig til screeninger, at skulle gerne er blevet dækket - f.eks. en kolesterol- eller hiv-test. Se på de regninger, du har modtaget, og find ud af, hvad du præcist betaler for. Hvis regningen ikke gør det klart, ring til laboratoriet og spørg.

En kodningsfejl fra laboratoriet kunne have ført til en fejlagtig benægtelse af dit forsikringsselskab. Mange tjenester har flere faktureringskoder, og det er muligt, at faktureringsafdelingen valgte koden, der ikke svarer til forebyggende behandling. Hvis det er tilfældet, så spørg laboratoriet om at rette deres fejl og sende det igen. Hvis deres krav var korrekte, men det blev fejlagtigt nægtet, kan du indgive en appel med dit forsikringsselskab.

Lav betalingsordninger

Hvis laboratorietjenesterne ikke var omfattet af gratis forebyggende behandling, vil deres omkostninger falde ind under andre omkostningsdelingsaspekter i din sygesikringsplan. De resterende beløb til dig vil sandsynligvis blive anvendt i forhold til din årlige fradragsberettigede eller samforsikring specificeret i din politik.

Betaling af disse regninger bør være en prioritet. Hvis saldoen er for høj til at betale med en enkelt betaling, skal du kontakte faktureringskontoret for at diskutere betalingsordninger. Medicinske udbydere er ofte villige til at forhandle med patienter, der viser en vilje til at betale.

Forhindre uventede regninger i fremtiden

Nu hvor du ved hvad der er og ikke er omfattet af gratis forebyggende pleje, behøver du ikke at komme som en overraskelse for regninger for de yderligere tests og behandlinger. Vær ikke bange for at spørge din læge, om de screeninger, hun anbefaler, vil komme til en pris for dig. Overvej også at indskyde før skat dollars for medicinske udgifter i en fleksibel udgiftskonto gennem din arbejdsgiver.

Uventede medicinske regninger kan smide dit månedlige budget og forårsage betydelig økonomisk stress. Ved at planlægge din andel af udgifter til sundhedsydelser kan du undgå stress uden at ofre værdifuld forebyggende behandling.

Har du dit eget spørgsmål? Få svar her.