Brooks Brothers of 2020: Chief Shirt Fan Bi af Blank Label deler sin iværksætterrejse

I vores igangværende entrepreneur-interviewserie sætter vi sig ned med Fan Bi, Chief Shirt of Blank Label, et online brugerdefineret beklædningssted til mænd. I 2009 gennemførte Fan et studie i udlandet på Babson College i Wellesley, MA, da han kom op med ideen og i sidste ende faldt ud af skolen for at forfølge ideen.

Hvor kom ideen fra?

Efter at jeg tog eksamen fra gymnasiet, gik jeg til London for at arbejde et år før college. Der havde jeg min første brugerdefinerede skjorteoplevelse, da min chef tog mig til sin skrædder. Jeg blev forelsket i oplevelsen. Det er langt min favorit skjorte. Men selvfølgelig er det forbudt dyrt. 3 år senere var jeg i Shanghai, og jeg gik til en skrædder for at få skjorter lavet. Det er ikke helt den samme oplevelse som i London, slutproduktet er meget ens. Jeg troede, at denne oplevelse skulle gøres mere overkommelig og tilgængelig for alle.

Aspirerende iværksættere, der tænker på at tage springet, trænger ofte til usikkerheden om succes, især i en ung alder. Hvordan fik du tillid til at hoppe ind?

Nå, selvom jeg faldt ud af Babson for at starte Blank Label, havde jeg arbejdet heltid i næsten 3 år før det, med et år i London og 2 år i et co-op-program i Australien. Kombineret med et generøst stipendium fra Babson, havde jeg næsten $ 50K i besparelser. Dette gav mig selvtillid til at arbejde på noget, der ikke ville betale sig med det samme, fordi jeg havde lidt finansiel stabilitet. Gennem min erfaring med PriceWaterhouseCoopers og Macquarie Bank vidste jeg, at jeg ikke ville arbejde i en stor organisation. Mine forældre havde kørt en lille familievirksomhed, mens jeg voksede op, og jeg ønskede autonomi at drive egen virksomhed.

Hvordan finansierede du virksomheden?

Tidligt forsøgte vi at øge venturefinansiering, men vi kendte ikke fundraising playbooken, og der var bekymring for, om ideen var stor nok. Jeg sætter $ 10.000 af mine egne besparelser og har taget et lille lån fra mine forældre. Jeg er en stor tro på Peter Thiels koncept om "bestemt optimisme". Det handler ikke om at afdække mine væddemål - jeg er stort set alt ind på dette.

Hvordan tænker du på din personlige økonomi?

Der er ikke nogen! Jeg har en ubetydelig pensionskonto i Australien fra mine år der arbejder der. Jeg er naturligvis meget sparsommelig.

Hvilke frækhed hacks har du til andre håbende iværksættere?

1. Vi gør kundeservice ud af St. Louis - det er meget mere overkommeligt end Boston.
2. Vi har alle arbejdet eksternt tidligt. Vi havde ikke kontorlokaler til 3. års forretning
3. Vi har en deltidsadministrator, der tager sig af mange små opgaver for os - det sparer meget tid for mig og holdet. Det er vigtigt at vide, hvilke ting der skal være sparsomme for, og når du er tid, er mere værd end besparelserne.

Ethvert råd til Matt, som han synes om at starte er opstart?

1. Find et netværk af jævnaldrende, der laver lignende ting, eller helst avanceret til dig. Jeg har lært så meget af økosystemet af iværksættere i Boston.
2. Hvis du vejer mere erfaring end dykning nu, tag en hurtig tarmkontrol. Hvis der ikke er noget andet, du hellere vil gøre, så kan lidenskab og spænding tage dig langt.