5 ting du bør gøre nu for 2014 indkomstskatter

Selvom fristen for at indgive dine skatter i 2014 ikke er før den 15. april, behøver du ikke vente til sidste øjeblik for at få bolden til at rulle.

De fleste amerikanere gør netop det, med 20% til 25% af alle skatteydere, der normalt arkiverer i de sidste to uger af skatteperioden, ifølge Internal Revenue Service. Denne form for udsættelse kan føre til dyre fejl og sanktioner, overset fradrag og kreditter og højere stressniveauer.

Uanset om dit mål er at skylde mindre penge til IRS i 2014, få en større restitution, eller tag dyre fejl i forvejen, er det aldrig for tidligt at begynde at tænke på dine skatter. Her er fem ting at overveje at gøre nu.

1. Øg dine pensionsplan bidrag

Hvad er den bedste måde at reducere dine skatter på? Reducer din indkomst. Du kan gøre dette ved at bidrage med penge til en 401 (k) eller traditionel individuel pensionskonto (IRA), eller begge dele, da hvert skridt kan sænke din skattepligtige indkomst.

Lad os sige, at du tjener $ 60.000 om året fra dit arbejde og andre indtægtskilder og bidrager med $ 10.000 før skat til din 401 (k) plan og $ 5.000 til en traditionel IRA. Din justerede bruttoindtægt falder til 45.000 dollars, hvilket betyder mindre indkomst, som IRS kan beskatte.

Endnu bedre er de penge, du bidrager til begge disse planer, udskudt, hvilket betyder, at det kan vokse uberørt og ikke beskattes i mange år. Du beskattes kun, når du tager en tilbagekaldelse ved pensionering.

Med en traditionel IRA er det beløb, du kan trække, afhængigt af dit indkomstniveau, og om du allerede er omfattet af en pensionsplan på arbejdspladsen. Tjek IRS hjemmeside for bidrag og fradrag grænser.

2. Skift din portefølje

Nu kan det være en god tid at omplacere din portefølje med skat i tankerne og sælge at miste investeringer for at kompensere gevinster fra vindere - en strategi kendt som skat.

Sælg en aktie, du har holdt i mindre end et år, der er gået op i værdi, og du vil sandsynligvis blive beskattet til almindelige indtægter. Men sælge nogle investeringer, der er faldet i værdi, og du kan kompensere for denne gevinst.

Husk, at hvis du har flere tab, end du gør gevinster, giver IRS dig mulighed for at tage op til $ 3.000 af tab for at reducere din skattepligtige indkomst. Så hvis du har en aktie, der har fået $ 5.000, men også en, der har tabt dig $ 8.000, kan du sandsynligvis rapportere det som tab, hvilket reducerer din skattepligtige indkomst med $ 3.000.

Din optimale skattestrategi for 2014 vil også afhænge af din nuværende skatteprocent og din forventede skatteprocent for det kommende år, hvilket er baseret på dine forventede indkomstniveauer, siger Lisa Hay, en certificeret offentlig revisor i Stow, Ohio.

"Hvis du forventer at være i 35% skatkonsollen i år og derefter hoppe til skatkonsollen på 39,6% næste år, kan du måske indse flere langsigtede kapitalgevinster i år for at drage fordel af 15% "Siger Hay. Dette skyldes, at personer, der udgør op til $ 406.750 i skattepligtig indkomst, betaler en 15% rente på langsigtede kapitalgevinster, mens de, der betaler over 406.750 kr., Betaler 20%.

3. Træd op med din velgørende gave

Åh, glæden ved at give. Ikke alene kan du hjælpe dem i nød, men du kan også hjælpe dig selv som donationer til kvalificerede velgørende organisationer kan regnes som fradragsberettigede udgifter.

Dette kan ikke komme som en overraskelse, men IRS sætter nogle retningslinjer.

At være fradragsberettigede, skal der ydes velgørende bidrag til kvalificerede organisationer, der har status "501 (c) (3)". Dette omfatter normalt nonprofitgrupper som kirker og skoler, samt velgørende organisationer som Make-A-Wish, Røde Kors og Frelsesarme. Tjek IRS 'database over støtteberettigede organisationer til en komplet liste.

For at fratrække velgørende udgifter, skal du specificere dine fradrag i stedet for at kræve standardfradrag. For 2014 er standardfradrag for enkelt skattepligtige $ 6.200 og $ 12.400 for ægtefæller, der indgiver sig i fællesskab. Din beslutning om at specificere vil sandsynligvis afhænge af, om dine samlede specificerede fradrag overstiger standardfradragsgrænsen. Se en professionel skatterådgiver for yderligere vejledning.

Du bør beholde kvitteringer og optegnelser over dine donationer, som skal angive det beløb, du har doneret, og datoen den blev modtaget. Opbevar kopier af alle kvitteringer fra velgørenhed, kreditkortopgørelser eller annullerede checks, der beviser dine donationer, hvis du er revideret.

Generelt kan du ikke fratrække mere end 50% af din justerede bruttoindkomst i skat donationer, men begrænsninger på 20% og 30% gælder i nogle tilfælde, siger IRS.

4. Bidrag til en sundhedsopsparingskonto

Hvis du er dækket af en høje fradragsberettiget sundhedsplan (fradragsberettigede større end $ 1.250 for individuel dækning og $ 2.500 for familiedækning), vil du måske se på at oprette en sundhedsopsparingskonto, et kraftfuldt værktøj, der kan hjælpe dig med at dække både medicinske udgifter og redde for fremtiden.

Der er tre skattefordele til sundhedsopsparingskonti. Først, ligesom en 401 (k) plan, er bidrag før skat, hvilket reducerer din skattepligtige indkomst. Derefter er alle indtjeninger og renter påløbet i kontoen undtaget fra føderale afgifter, så dine investeringer kan vokse og sammensættes skattefrie år efter år. Endelig kan du tage udlodninger til kvalificerede sundhedsudgifter skattefri, som skal omfatte out-of-pocket medicinske omkostninger på fradragsberettigede, receptpligtige lægemidler og lægebesøg.

For 2014 kan du gøre op til skat på op til $ 3.300, hvis du har individuel dækning eller op til $ 6.550, hvis du har familie dækning. Men personer på 55 år og ældre kan spare yderligere $ 1000 pr. År.

5. Udforsk mulige skattekreditter

Skattekreditter og fradrag lyder måske ens, men de er ikke. I modsætning til et fradrag, som reducerer størrelsen af ​​din indkomst skattepligtige, er en skattekredit penge der direkte reducerer mængden af ​​skat du skylder over for regeringen.

Så hvis du skylder $ 2000 i skat, men kvalificerer dig til $ 1.500 i skattekreditter, skylder du kun regeringen $ 500. Der er en bred vifte af skattekreditter til rådighed, og her er nogle af de mest almindelige:

Den arbejdsindkomstskatkredit

Denne kredit yder økonomisk hjælp til arbejdsgivere med lav indkomst. Familier med tre eller flere børn kan modtage en kredit på op til $ 6.143 i 2014, og de med to kvalificerende børn kan modtage op til $ 5,460, selvom det faktiske beløb afhænger af dit indkomstniveau og hvor mange afhængige personer du hævder.

Børne- og afhængighedsbevillinger

Skatteydere, der har betalt arbejdsrelaterede udgifter til pasning af et barn, kan drage fordel af denne kredit. Krediten er generelt en procentdel af det beløb, du har betalt i arbejdsrelaterede udgifter til plejepersonalet, ifølge IRS.

Residential energikreditter

Energieffektive tilføjelser til dit hjem som f.eks. Et varmtvandsanlæg, vindmøller og sol-elektrisk udstyr kan gøre dig berettiget til disse kreditter.

Du bør tænke på skatteplanlægning året rundt - ikke bare en uge eller to, før dine skatter forfalder. Ved at implementere disse omkostningsbesparende strategier skal din tegnebog takke du komme i april.

Skatteyder foto via Shutterstock.