Offbeat Santa Cruz Inspirerer Singular Small Businesses

Santa Cruz lavede historie som det sted, hvor surfing i 1885 blev introduceret til det amerikanske fastland. I dag er det også kendt som Californien kystby, hvor små virksomheder gør store bølger.

Tag et firma kaldet Surf Office. Det er et fælles-arbejdsområde selskab med en usædvanlig fordel. Hvis du har brug for en pause fra kontorarbejde, kan du - hvad mere? - Gå surfing. Surfbrætter leveres. Stranden ligger lige uden for hoveddøren.

Så er der bedste baby huslejer, som lader dig leje en klapvogn, en krybbe eller baby legetøj, hvis du besøger Santa Cruz med din familie. Og hvis du er i øl, hop på Brew Cruz, en ombygget skolebus, der byder på ture i områdets håndværksbryggerier.

Du kan også godt lide:

Bedste Small Business Loan Options

Dårlig kredit? Din virksomhed har stadig muligheder

Udvidelse af din virksomhed? Her er hvor du skal vende

Sådan forstår du APR for Online Business Loans

"Santa Cruz er en meget kreativ by," siger Surf Office medstifter Emmanuel Guisset til Investmentmatome. "Det har altid været fyldt med kunstnere, hippier og surfere, men nu er flere og flere startups poppet op, og dette skaber et kreativt og innovativt miljø med forskellige værdier end Silicon Valley eller San Francisco."

Jeremy Neuner, administrerende direktør og medstifter af NextSpace, citerer beboernes arbejdsmoral samt deres kærlighed til sjov. NextSpace er et andet succesfuldt samarbejde mellem virksomheder og arbejdsområder og har allerede udvidet til byer, herunder Los Angeles og San Francisco.

"Folk vil bo her," fortæller han Investmentmatome, "fordi de vil arbejde hårdt og spille hårdt."

Der er en betydelig reserve af kreativitet og talent i Santa Cruz, siger Brent Haddad, direktør for Center for Entrepreneurship ved University of California, Santa Cruz.

Du har brug for "en hel masse ting på plads" for at miljøet blomstrer, fortæller han Investmentmatome. Blandt dem skal byen "have klare, kreative mennesker. Og Santa Cruz har det i spader."

Nogle af byens iværksættere er mennesker, der netop kom til besøg, men "endte med at blive forelsket i Santa Cruz og ikke ønskede at gå hjem", siger Rebecca Unitt, økonomisk udviklingskoordinator med byen.

Sådan er der sket med Zach Davis. "Santa Cruz var et sted, vi blev forelsket i som beboere," fortæller han Investmentmatome.

For nogle år siden startede han og veteran konditor Kendra Baker Penny Ice Creamery, der gør is fra bunden. De udviste til sidst ventureet i andre restauranter, der nu kollektivt kaldes The Glass Jar. Deres firma understreger bæredygtig mad og samfund, og det blev et glimrende eksempel på en succesfuld lille virksomhed som følge af finanskrisen, at Baker og Davis blev inviteret til at være gæster på præsident Obamas 2011 EU-adresse.

Villig til at tage en risiko

Davis nævner Santa Cruz miljøet som en af ​​nøglerne til deres succes. "Der er en enorm mængde … mennesker, der er villige til at tage en smule risiko," siger han.

Bud Colligan, administrerende direktør for investeringsselskabet South Swell Ventures og den tidligere administrerende direktør i Macromedia, pegede på "en bred vifte af højtuddannede og kvalificerede personer", som små virksomheder let kan trykke og et "støttende politisk miljø".

På nogle måder er Santa Cruz, en by på 63.400 gemt væk i et hjørne af Central California kyst kendt for sin farverige surfer scene og hippie samfund, et usandsynligt paradis for innovative pionerer i små virksomheder.

Men den mangfoldighed og placering udgjorde dristige tænkende iværksættere, siger Peggy Dolgenos, medstifter af det lokale internet servicefirma Cruzio.

"Santa Cruz har tiltrukket en modig gruppe, fordi den er uden for den slagne vej og et smukt sted," fortæller hun Investmentmatome.

"Vi har et førsteklasses universitet, UC Santa Cruz, så vi har biografer, kaffehuse og boghandlere, som intellektuelle elsker. På samme tid er vi omgivet af skumle bjerge, tårnhøje redwoods og nogle af de bedste surfe pauser i verden. Hvem ville vælge at bo på et sted sådan? Det viser sig, at mange kreative mennesker gør det."

Teresa Thomae, direktør for Cabrillo College Small Business Development Center, fortæller Investmentmatome, "Santa Cruz har altid været et smukt iværksætter samfund."

En lille virksomhedsejer, selv om nogen lige er begyndt, kan forvente støtte fra lokale myndigheder og organisationer og samfundet selv, siger Krista Bordner, der afslutter sit Silicon Valley job for at starte Best Baby Rentals.

"Det er overvældende, hvordan støttende mennesker har været," siger hun til Investmentmatome. "Det føltes bare så godt at føle sig støttet af vores lokalsamfund og lokale virksomheder, for at vide, at de vil have mig til at lykkes som en lille virksomhed."

Christina Glynn, kommunikationsdirektør for Santa Cruz County Conference & Visitors Council, echoed denne følelse og kalder Santa Cruz "et perfekt miljø" for virksomhedsledere og innovatører. "Vi er så åbne for nye ideer og tænkning uden for kassen," fortæller hun Investmentmatome.

Denne åbenhed deles af byens og virksomhedsledere.Davis of The Glass Jar roser Santa Cruz for at tilbyde "nogle virkelig værdifulde ressourcer til erhvervslivet." Du kan se, hvad han snakker om på Santa Cruz City Government website under "Business Support."

Du finder oplysninger om:

• Lokale finansieringsprogrammer for små virksomheder, som f.eks. Opportunity Fund, der tilbyder mikrolån, og Grow Santa Cruz Lånprogrammet, som byen kører i samarbejde med National Development Council og US Small Business Administration.
• En up-to-date liste over ledige kontorlokaler og andre ejendomme i byen.
• En by-sponsoreret analyse af Santa Cruz-detailmarkedet.
• Et "facadeforbedringsprogram", der tilbyder tilskud på op til $ 10.000 for at hjælpe små virksomheder med at "forbedre og genoprette" deres forretninger.

Fantastisk værktøj til opstart i Santa Cruz

Et centralt element i hjemmesiden er Open Counter, det onlinesystem, byen udviklede med Code for America, et nonprofit fokuseret på gennemsigtighed i regeringen. Det blev oprettet for nogle år siden for at hjælpe iværksættere i håb om at oprette butik i Santa Cruz.

Det er et kritisk redskab for enhver, der tænker på at åbne en lille virksomhed i byen. Med Open Counter kan du gennemgå den trinvise proces med at etablere din lille virksomhed i Santa Cruz. Inkluderet er en tjekliste over tilladelser og licenser, du skal ansøge om og en tidsplan for de gebyrer, du skal betale.

"Vores rolle er at være fortaler for virksomheder i samfundet. Vi fokuserer på at levere ressourcer i de tidlige stadier, når virksomheden lige er begyndt, "siger Unitt fra Santa Cruz Economic Development afdeling.

Faktisk er det ikke kun for virksomheder, der starter. Davis of The Glass Jar sagde, at hans firma brugte det, da han åbnede sin nyeste restaurant. "Det fik helt sikkert ting, der gik meget hurtigere, hvilket var ret cool," siger han.

Du kan forvente hjælp ud over cool online værktøjer, siger Bill Tysseling, administrerende direktør for Santa Cruz Area Chamber of Commerce.

"Vi har mange erfarne mennesker her for at hjælpe," fortæller han Investmentmatome.

En af dem er Dolgenos of Cruzio, som startede i 1989, selv før World Wide Web gik live. Det er ikke overraskende, at små virksomheder som Cruzio har formået at ikke bare overleve, men også at trives på trods af stiv konkurrence fra giganter, herunder Comcast og AT & T, siger hun.

"Santa Cruz glæder sig over nye og forskellige ideer, så små virksomheder har her en fordel," siger Dolgenos, som også er formand for Santa Cruz County Business Council.

"Folk her synes at noget unikt er en god ting. For et firma som Cruzio, en uafhængig internetudbyder, der tillader os at overleve, "siger han. "Vi konkurrerer med Comcast og AT & T, som har zillion-dollar-annoncebudgetter, og alligevel har vi blomstret. Vores samfund er villig til at støtte et lokalt alternativ til et nationalt selskab."

Selvfølgelig, som med enhver by eller region, forventer du at møde udfordringer som en lille virksomhedsejer i Santa Cruz. "Jeg sidder ofte med folk, der forsøger at finde ud af, om de vil hoppe ind," siger Tysseling. "At starte en virksomhed hvor som helst er en skræmmende proces."

Boliger koster en udfordring

En udfordring, han nævner, er de høje omkostninger ved boliger. Medianboligprisen i Santa Cruz er $ 666,300, ifølge bydata. En low-end en-værelses lejlighed i Santa Cruz lejer for omkring $ 1.300 til $ 1.500, siger Tysseling. By- og virksomhedsledere søger at opbygge enheder med højere densitet, siger han, men boligomkostningerne er absolut en udfordring for virksomheder, der søger at finde her.

For det første gør det rekruttering af unge arbejdere mere udfordrende. "Vi har en stærk base af arbejdere," siger han. "Men generelt er det svært at bringe faglærte arbejdere på grund af boligomkostningerne."

Unitt, i Santa Cruz Economic Development Department, advarer også om, at på trods af "fantastiske" ideer til tjenester og produkter, kan der være bump i vejen. "Selv med en MBA forbereder de ikke altid dem på, hvordan de får deres små virksomheder etableret og vokser."

“Din forretningsplan kan være fejlfri, men din lille virksomhed vil støde på muligheder og tilpasse sig markedet, "siger Unitt. "Små virksomheder er i deres mest usikre, når hurtig vækst pounces og vision, værdier og strategikamp for at forblive afbalanceret."

Det er her byens og virksomhedsledere kan hjælpe, siger hun. "Vi kan forbinde dig med gratis, fortrolig, ekspert forretningsrådgivning via Central Coast Small Business Development Center for at sikre, at din hurtigt voksende forretning også har det lange spil i tankerne."

Den gode nyhed er, ifølge dem vi talte med, at møde disse udfordringer er mere engagerende og sjovt på et sted som Santa Cruz.

Hvis du tænker på at starte en lille virksomhed i byen, her er nogle gode steder at starte:

• City of Santa Cruz Økonomisk Udvikling
• Cabrillo College Small Business Development Center (også kendt som Central Coast Small Business Development Center)
• Santa Cruz Chamber of Commerce
• Santa Cruz County Conference & Visitors Council
• Center for Entrepreneurship ved University of California, Santa Cruz

For mere information om, hvordan du starter og driver en virksomhed, skal du besøge Vores websted Small Business Guide . Gratis, personlige svar på spørgsmål om start og finansiering af din virksomhed kan du besøge Lille virksomhed afsnit af Investmentmatome's Ask a Advisor-side.

Benjamin Pimentel er en medarbejderforfatter, der dækker små virksomheder for Investmentmatome. Følg ham på Twitter @benpimentel , på Google+ og på LinkedIn.