Er Online College for dig? Svar 5 spørgsmål til at finde ud af

Amelia Roberts, en sygeplejerske i Washington, D.C., vidste, at hun skulle vende tilbage til college for en bachelorgrad, hvis hun ønskede at vinde en pleje koordinator position på hendes hospital. Men at gå på college på en campus var ikke en praktisk mulighed for hende.

"Jeg var i arbejdsstyrken, så det gik ikke til at rejse til en klasse om aftenen. Alt pegede på online universitet, "siger Roberts. Hun indskrev en bachelor i videnskabsprogram i sygepleje online gennem Thomas Edison State University i New Jersey. Kort efter fik Roberts forfremmelsen.

Roberts fandt den uafhængige og selvfacede stil af online læring passet hende godt.

Millioner af universitetsstuderende indskriver online kurser hvert år. Næsten en tredjedel af alle universitetsstuderende tager mindst ét ​​online kursus, og en ud af syv studerende tager udelukkende online kurser ifølge de seneste data, der er tilgængelige fra Babson Survey Research Group, som gennemfører nationale undersøgelser årligt om online læring i USA

Men det er ikke for alle. Hvis du overvejer et online uddannelsesprogram, så spørg dig selv disse fem spørgsmål.

1. Er du selvmotiveret?

Du skal være selvstarter for at lykkes i ethvert klasseværelse, men det er afgørende for online læring. Online-gradssøgere er ofte ældre end typiske freshmen, og klasser er ikke altid topprioritet.

"De fleste af vores studerende arbejder voksne med fuldtidsjob, børn og andre forpligtelser udenfor klasseværelset," siger Joe Chapman, direktør for elevtjenester til Arizona State University Online. "At deltage i klassen på campus er ikke en mulighed for dem, og det har været flere år siden de sidst gik i skole. … Det kan være skræmmende og skræmmende for nogle mennesker."

At trives i en onlineindstilling, du har brug for selvdisciplin. Du skal også have en strategi til at styre din tid og energi for at afbalancere klassearbejde med andre ansvar, siger eksperter.

2. Har du det rigtige udstyr?

Du kan tage et kursus online på ethvert tidspunkt og sted - det er dets primære appel. Det betyder dog ikke, at du skal bruge din smartphone til at gøre det, siger eksperter.

"Du kan have en telefon, en iPhone eller en iPad, og du kan få adgang til vores klasser på den måde, men for at være effektiv, skal du virkelig have en pålidelig computer," siger Lynne M. Lander Fleisher, direktør for Clarion University Online.

Du skal bruge en stationær eller bærbar computer og regelmæssig adgang til Wi-Fi for at fuldføre kursusarbejde online. Du skal muligvis downloade software, som din skole kræver også.

3. Kan du tilpasse dig til læring online?

At lære i en onlineindstilling er måske ikke den bedste måde at absorbere information på. Hvis du ikke er en læser, vil du sandsynligvis ikke nyde online kurser, som har tendens til at kræve en masse læsning. Du er usandsynligt at interagere meget med din professor eller ligestillede i et online kursus. En solo læringsstil er måske ikke egnet, hvis du stole på at kommunikere med andre.

"Alle lærer forskelligt, så de mennesker, der kan lære sig bedre ved at læse eller høre, har en fordel," siger Megan Pederson, underviser specialist og online akademisk rådgiver for University of Minnesota Crookston. "Folk, der lærer ved at gøre det, har en tendens til ikke at nyde onlineoplevelsen."

4. Er skolen du interesseret i legitim?

Et online-uddannelsesprograms kvalitet varierer efter institution. Programmer, der tilbydes af etablerede almennyttige offentlige eller private skoler, er normalt sikre væddemål. Du bør undersøge legitimationen af ​​skoler uden en mursten og mørtel modstykke.

Start med at finde de bedste online gymnasier fra "bedste af" lister ved velrenommerede publikationer. For et ekstra lag af kvalitetskontrol, spørg om akkreditering, både institutionel og program-specifik, med admissions afdeling.

" MERE: 6 måder at udrydde skyggefulde skoler

5. Hvordan betaler du?

Hvis du ikke har råd til at betale for din grad med besparelser og indtægter, er den økonomiske bistandsproces den samme, som hvis du deltog i en traditionel universitetscampus. Du skal indsende gratis ansøgning om føderale studiehjælp, eller FAFSA. Derefter vil du modtage en Student Aid Report, der beskriver hjælp, du kvalificerer dig til.

Den mængde støtte, du kan få, afhænger af din tilmeldingsstatus, afhængighedsstatus og indtægt. Tommelfingerregel er at acceptere stipendier og stipendier, efterfulgt af arbejdsstudier, inden lån tages op.

Skoler, der er akkrediteret, vil yde finansiel støtte. Vær forsigtig, hvis din skole ikke tilbyder føderal økonomisk støtte eller skubber sine egne låneprogrammer.