Skal du gå til lovskolen?

Tristan, vores AmeriCorps VISTA-deltager, så du tror, ​​du kan finansiere, overvejer at deltage i lovskolen en dag. Det er et ædelt mål, og vi ønsker ikke at afskrække Tristas juridiske ambitioner. Men hvordan skal han beslutte, om han skal gå eller ej? Og hvis han beslutter sig for at gå, hvilken skole skal han vælge?

Tidligere blev lovskolen betragtet som garanteret beskæftigelse og høj indkomst. Men det er ikke tilfældet mere. Arbejdsmarkedet for advokater krumper hurtigt. Bureau of Labor Statistics vurderer, at der vil være 218.800 jobåbninger jurister mellem årene 2010 og 2020 - hvilket betyder 21.880 åbninger om året. Men American Bar Association siger, at amerikanske lovskoler tildelte 44.004 JD'er i 2010.

Professor Deborah Jones Merritt, Ohio State Universitys Moritz College of Law, knuste disse numre på bloggen Inside the Law School Scam. Jeg spurgte hende og Kyle P. McEntee, administrerende direktør og medstifter af Law School Transparency-hvordan skal Tristan og andre unge lide ham, om lovskolen er det rigtige valg for dem?

Sp: Hvad vil du sige til Tristan: skal han gå til lovskolen?

Professor merritt: Jeg tror, ​​at nogen overvejer at gå til lovskolen, skal først interviewe fem praktiserende advokater i forskellige lovområder. For mange mennesker kommer til lovskolen, bare fordi de vil gøre det godt, eller fordi de er en god offentlig taler eller af andre grunde, og så kommer de der og finder ud af, at de ikke rigtig vil være advokat.

Jeg vil også anbefale, at folk arbejder, før de går til lovskolen. Der er mange job i verden, og folk bør udforske arbejdsmarkedet mere bredt. For eksempel er der en human resource manager hos et stort firma, der involverer mange juridiske spørgsmål - såsom arbejdsret og privatlivslovgivning - men det kræver ikke den finansielle investering i en lovgrad. Hvis du ikke kan lide en anden type job, kan det hjælpe dig med at beslutte, at du virkelig ønsker at få din J.D.

Kyle P. McEntee: Vi kan kun tale generelt uden at kende nogen som individ og deres individuelle situation. Men generelt er den første ting at spørge dig selv, hvorfor vil du gå til lovskolen? I lang tid var lovskolen påtænkt som en billet til økonomisk sikkerhed. I løbet af de sidste 10 år eller deromkring er værdiløbet af lovskolen faldet. Lønningerne steg lidt i begyndelsen af ​​det sidste årti, men ikke nok til at holde trit med de stigninger i undervisningen.

Analysen folk gør over, om de vil deltage i lovskolen, har udviklet sig - det er gået fra en evaluering af en investering i menneskelig kapital til mere af en traditionel investeringsevaluering. På grund af højere studieomkostninger på tværs af videregående uddannelser kan du ikke bare sige: "Åh, uddannelse er stor, og jeg bør forfølge det uanset hvad."

Q: Hvad med rankings? Køber du ind i ideen om, at det nu er vigtigere end nogensinde at gå til en øverste lagskole?

DJM: Jeg køber ind i hierarkiet, men det er svært at udvikle en absolut formel. Der er et kryds af skolens prestige og din placering i klassen. Folk på Harvard, Yale og Stanford-de øverste tre - stort set alle, der graduerer fra disse lovskoler, vil få et godt stykke arbejde. Men hvis du går ned til de næste tre Columbia, University of Chicago og New York University, vil nogle af disse mennesker ikke få gode job, som er i overensstemmelse med deres klasse rang. Så er du bedre i bunden af ​​din klasse i Columbia eller i toppen af ​​din klasse i Georgetown?

For os i Ohio State er vi i 30'erne i rankingen, og kun omkring 7 eller 8% af vores kandidater får job med Big Law. Du betaler meget mindre i undervisning her, men du har stadig dine leveomkostninger i tre år til at tænke på. Og du kan ikke regne med at være i top 10% af din klasse. Jeg fortæller folk, "vi har ikke et fodboldhold her - alle i lovskolen er her for at arbejde hårdt, og de har alle lignende LSAT-scoringer til dig." Bare fordi du var i toppen af ​​din klasse på college- folk går på college for alle slags grunde, herunder at have en god tid. Ingen bruger undervisningspenge til at komme til lovskolen for at have det godt.

KPM: Folk lægger stor vægt på US News Rankings, og forventer, at jobudsigterne er bedst på skolen rangeret # 1 og værst på de laveste rangerede skoler. Den klare hældning, du ville forvente, er ikke-eksisterende. Forbi top ti eller deromkring skoler er der en uklar midte, hvor beskæftigelsen ikke korrelerer med rangordningen. Der bør være mere intelligent sortering af skolerne. Folk siger, at det er værd at betale mere undervisning for at gå til en mere højtrangeret skole - men der er ingen sammenhæng ud over de øverste få.

At bestemme, hvor du vil gå til lovskolen, bør du spørge dig selv, hvad du vil komme ud af lovskolen, hvordan du kan opnå det, og hvad vil det koste. Vi synes at sidestille placeringen af ​​jobplaceringer (dvs. at se på hvilken lovskole, der får kandidater i Missouri), den lovlige beskæftigelsesfrekvens og omkostningsgraden er den bedste måde at sammenligne. Det giver dig et udgangspunkt for at adskille omkostninger og fordele.

Q: Hvordan tror du, at denne tendens med dårlige jobudsigter kombineret med stigende studieomkostninger vil fortsætte? Skal håbende advokater vente et par år, indtil situationen forbedres?

DJM: Jeg har ikke for meget håb om, at undervisning vil gå ned. Det er svært at forudsige, fordi tingene ændrer sig så hurtigt. En ting, vi taler om at gøre her - og det er stadig lige på brainstorming-tænker på at give eleverne en kandidatgrad i lov efter det første år. Det ville betyde, at lovskolen er en mindre risikabel investering. Hvis du ved, at du vil være i bunden af ​​din kandidatklasse efter det første år, ville det give en studerende en mulighed for at forlade efter det første år med en grad. Det er bare et gæt, jeg ved ikke, om nogen lovskole vil gøre det. Men mange studerende kommer til lovskolen og føler sig fanget, hvis de ikke kan lide det, eller de gør ikke så godt som de troede, de ville - det ville give dem flere muligheder.

KPM: Folk vil begynde at gå til lovskolen mindre. I 2011 var tilmeldingen 7 eller 8%, og i år tror jeg det vil være nede i dobbeltscifrene, og det vil sandsynligvis fortsætte næste år. Hvad er resultatet? Skoler lukker ned, fordi de har meget høje faste omkostninger, og undervisningen vil fortsætte med at stige. Men i sidste ende på lang sigt vil det betyde, at uddannelsesomkostningerne kommer ned. Vi begynder at se stipendier gå op allerede, fordi folk siger det ikke er det værd, og det betalte beløb går ned. Men klistermærkeprisen går ikke ned. Folk, der betaler hele omkostningerne, støtter folk på at få stipendier. Det er ekstremt uheldigt.