Hvordan persistens vandt mig de erhvervstilskud, jeg havde brug for |
Морган Спёрлок: Величайшее когда-либо проданное TED выступление
Jeg ansøgte om Innovation Fund i februar 2013. Sammen med en klassekammerat tilbragte jeg to uger at sammensætte vores formularer og skabe den nødvendige videoforklaring. Vi besluttede at bede om $ 5.000 - det maksimale beløb, der blev givet - for at teste ideen til PopInShop i et par Philadelphia-butikker.
Efter at have indsendt vores ansøgning blev vi opstemt. Der var noget ved at sætte vores planer skriftligt og dele det med andre, der fik os til at føle os legitime og fulde af momentum. Vi var så sikre på, at vi ville få tilskuddet, at vi begyndte at bruge pengene, før vi havde det. I marts forhandlede vi gebyrer, som vi ville betale butikker for at være vært for PopInShop-pilotbegivenheder. Men da ugerne gik forbi, begyndte vi at blive nervøse. Vi hørte intet - ikke engang bemærke, at vores ansøgning blev gennemgået. Vores følelse af uopsættelighed forstørrede som datoen for vores første pilotbegivenhed blev tættere, så vi besluttede at blive mere aggressive.
Vi fandt ud af navnet og kontaktoplysningerne hos den person, der overvåger fonden, og begyndte at sende regelmæssige e-mails. Da vi ikke fik et svar, ringede vi og forladte talemeddelelser. Da det ikke fungerede, begyndte jeg at stoppe af Innovationsfondets kontor, desperat forsøger at gøre mig svær at ignorere.
Det så ud som, at vedholdenheden gik ud, da vi endelig hørte tilbage. Ud af det blå og uden forklaring blev vi fortalt, at vi havde fået tildelt $ 1.000 til vores venture. Der var ingen tilbagemelding om, hvorfor dette beløb blev valgt - bare vejledninger for, hvordan man underskriver dokumenterne og få pengene. Ikke ønsker at se en gavehest i munden, vi tog checken. Det eneste problem var, at vi havde brug for mere: Vi havde allerede forpligtet $ 2.000 til lokale butikker.
Prøv, prøv igen
Vi gik videre med vores planer om at styre PopInShop-konceptet, overbevist om, at vi ville finde vej til mød vores mangel. Efter at arrangementet var færdigt, men før vores første betaling skulle ske, gik jeg tilbage til Innovationsfondskontoret for at se, om der var en måde at anmode om flere penge på. Selvom den ansvarlige var svært at spore, havde jeg nogle afslappede samtaler med andre på kontoret. Gennem dette lærte jeg, at der var en uformel politik til at tildele små tilskud, først og fremmest folk, der blev tildelt, fik $ 1.000 - men så ville fonden gøre efterfølgende tilskud, hvis tilskudsmodtageren kunne vise fremskridt. Jeg lærte også, at de sjældent gav det fulde $ 5.000-tilskud, men i stedet tildelte ventures maksimalt $ 4.000.
Væbnede med denne kontekstuelle information, indgav jeg vores ansøgning igen, denne gang bad om et ekstra tilskud på $ 3.000. Jeg nævnte vores pilotbegivenhed og delte presseklip fra den første lancering. Baseret på min tidligere erfaring fulgte jeg op på applikationen med daglige e-mails, opkald og kontorport. Efter en uge af dette fik vi den anden check - lige i tide for at betale for vores første pilot.
Takeaways
Måske ville processen have været mindre stressende, hvis vi havde fået den afslappede nedlukning, inden de blev indsendt. Når man ser tilbage på det, forekommer det åbenlyst, at eksterne faktorer ofte dikterer finansieringsbetingelser. Dette er en af grundene til, at vores nuværende rådgivere anbefaler, at inden vi pitcher en bestemt venturekapitalist, lærer vi om deres gennemsnitlige finansieringsrunde størrelse og hvor meget de allerede har forpligtet sig til deres samlede kapital.
Det forekommer mig også indlysende, at ved udholdenhed med travle mennesker betaler udholdenhed. Jeg har set dette spil, når vi nærmer os engelske investorer, hvoraf mange er vanskelige at spore (og ikke fordi der er noget iboende forkert med vores tonehøjde).
Men generelt tror jeg den største succesfaktor for at få den anden, større check var at have et ess at spille. Jeg hører dette nu hele tiden, når du får råd om fundraising: Gem nogle gode nyheder om din virksomhed, så du altid har en opdatering til at dele, der viser fremskridt. Vi gjorde dette utilsigtet, men det virkede sikkert til vores fordel.
Har du brug for hjælp til at finde et lån? Se nærmere på Bplans Lån Finder.
