Feds: TracFone 'Unlimited Data' var ikke ubegrænset

Affordabelt mobiltelefon service selskab TracFone skal betale $ 40 millioner tilbage til kunder efter reklame ubegrænset-data planer, der rent faktisk afskåret eller throttled service efter en bestemt mængde data blev brugt, ifølge Federal Trade Commission.

Den største forudbetalte mobiludbyder i USA, TracFone, blev enige om at opkræve afgifter for multimillion dollar, at den havde "bedraget millioner af forbrugere med hule løfter om" ubegrænset "datatjeneste," sagde FTC onsdag i en pressemeddelelse.

Tilbudene, som for det meste tilbød ubegrænset månedlig service for omkring $ 45, blev annonceret under forskellige mærker, herunder Straight Talk, Net10, Simple Mobile og Telcel America.

"Problemet her er simpelt: Når du lover forbrugernes ubegrænsede, betyder det ubegrænset," sagde Jessica Rich, direktør for FTC's forbrugerbeskyttelsesbureau. "Denne afvikling betyder, at Straight Talk, Net10, Simple Mobile og Telcel America kunderne vil kunne få penge tilbage fra selskabet for tjenester, som virksomheden lovede, men ikke leverede."

TracFone havde annonceret ubegrænset data planer på tv, radio og i print viser siden 2009, ifølge FTC. I stedet siger kommissæren, at TracFone dramatisk vil bremse service - en teknik, der kaldes strygning - eller skære det helt af, efter at en kunde har brugt en bestemt mængde data i en 30-dages periode.

Kommissionen sagde datagrensen varierede, men var ofte mellem 1 og 3 gigabyte data. Gasserede kunder havde deres service sænket fra mindst 60% helt op til 90%, ifølge FTC-klagen.

I september 2013 begyndte TracFone at offentliggøre sin politik for gashåndtering, men selv da var "disse oplysninger ofte ikke klare og iøjnefaldende", sagde kommissæren.

Dette er det andet tilfælde, der er bragt af FTC mod en mobil udbyder for ikke at leve op til løfter om ubegrænset data. En sag mod AT & T er i øjeblikket i retssager.

Forbrugere, der havde en Straight Talk, Net10, Simple Mobile eller Telcel America ubegrænset plan inden januar 2015, kan besøge en webside, der er oprettet for at lade dem indgive et krav om refusion. Restitutioner vil kun blive betalt til dem, hvis service blev sænket eller afskåret, men kunder, der ikke er sikre, opfordres til stadig at indgive et krav for at finde ud af, om de er berettigede.

Billede via iStock.