Charleston, S.C .: Et venligt sted at drive en lille virksomhed

I betragtning af sin rige historie og arkitektur, blomstrende restaurant scene, nærhed til stranden og sydlige gæstfrihed (det er den hyggeligste by i hele landet, ifølge en undersøgelse), er det ingen overraskelse, at Charleston, South Carolina, er et vigtigt turistmål. Men Charlestons småfirmaere og eksperter siger også, at det er et smukt attraktivt sted at eje en virksomhed.

Her er nogle af de potentielle fordele og udfordringer at eje en lille virksomhed i Charleston, samt nogle vigtige lokale ressourcer.

Oversigt over Charleston

Charleston er grundlagt i 1670 som Charles Town til ære for kong Charles II of England, og er den ældste og næststørste by i South Carolina, med en 2013-befolkning på 127.999. Byen er hjemsted for mange luksus hoteller, et historisk kvarter med museer, kunstgallerier, en shopping og levende teater scene og plantager og haver der er åbne for offentligheden.

Udover turismen kan Charleston også drage fordel af en varieret økonomi. Området er hjemsted for private arbejdsgivere som Boeing, Blackbaud, Trident Health System, Google og Verizon samt offentlige arbejdsgivere som Medical University of South Carolina, College of Charleston, Citadel og Charleston County School District.

Du kan også godt lide:

Bedste Small Business Loan Options

Dårlig kredit? Din virksomhed har stadig muligheder

Udvidelse af din virksomhed? Her er hvor du skal vende

Sådan forstår du APR for Online Business Loans

Bare et par minutter væk i North Charleston er Joint Base Charleston, et militært anlæg, der understøtter Navy, Air Force, Marines, Coast Guard og Army og beskæftiger mere end 20.000 aktive, reserve- og civile medarbejdere.

Charleston har også fået tilnavnet "Silicon Harbour" for sin voksende tech scene, med over 200 tech virksomheder, der kalder Charleston hjem, herunder Benefitfocus, BoomTown, PeopleMatter, BlueKey og PhishLabs, ifølge CharlestonWorks.

Fordele ved at eje en forretning i Charleston

Der er mange fordele ved at eje en lille virksomhed i Charleston, ifølge nogle af Charleston's småfirmaere og eksperter.

Voksende befolkning: En hovedfordel er befolkningstilvækst, da Charleston Countys befolkning er steget fra 350.204 i 2010 til en anslået 381.015 i 2014, en stigning på 8,8%, ifølge folketællingen.

"Vi er velsignede, at vi bor i et område, som mange mennesker flytter til, uanset om det er på grund af skønheden eller vejret eller mange andre ting", siger Laura Bright, vicepræsident for marketing med Charleston Metro Chamber of Commerce.

Lav arbejdsløshed: Charleston arbejdsløshed er 5%, sammenlignet med et 5,8% nationalt gennemsnit og en 6,8% sats i staten South Carolina, ifølge de seneste data fra U.S. Bureau of Labor Statistics. Forbes har opført Charleston som nr. 59 i de bedste steder for erhvervsliv og karriere og projekter årlig jobvækst på 2%. Ifølge kammerets prognose for økonomiske udsigter for 2015-16 forventes den samlede beskæftigelse at stige med mere end 6.000 netto nye job i 2015 og yderligere 5.000 i 2016.

Turisme økonomi: Turistscenen er en stor positiv for fødevare- og drikkevarevirksomheder, siger Max Blackman, medstifter af Holy Smoke Roked Olive Oil.

"Der er mange rigtig gode restauranter og barer i byen, landmændsmarkeder og gourmetbutikker og gavebutikker," siger Blackman. "Vi ser en masse forretninger, der passerer gennem hver sommer, fordi folk bare flokkes ned til Charleston."

Venlige mennesker: Paula Dezzutti-Hewlette, administrerende direktør og grundlægger af Daniel Island-baserede Local Choice Spirits, siger, at Charleston's småfirmaere gerne arbejder sammen, samarbejder og udveksler ideer i stedet for at føre krig mod hinanden.

"Jeg tror, ​​at alle her lige har været rigtig varme og indbydende," siger Dezzutti-Hewlette. "Det er en fantastisk mulighed for at starte en forretning her, fordi det er sådan en eklektisk gruppe mennesker, og der er en stor mængde rigdom, erfaring og ressourcer i dette samfund."

Mark O'Driscoll ejer en Marco's Pizza-franchise i James Island og West Ashley, to kvarterer i Charleston. Oprindeligt fra Dublin, Irland, har O'Driscoll også levet i mange år i New York og Florida, men har kaldt Charleston hjem for de sidste 10 år og sagde, at han ikke fortryder beslutningen.

"Jeg tror, ​​at alt er lidt lettere her, fra at gå ned til byen og møde med hjælpsomme mennesker, der vil lede dig igennem hele tilladelsesprocessen", siger O'Driscoll. "Der synes bare at være nogle gode, venlige og hjælpsomme mennesker her nede. Jeg har lige fundet ud af, at fra sundhedsinspektøren til brandofficeren kan du få dem i telefonen."

Udfordringer at eje en forretning i Charleston

Stigende leveomkostninger: Charlestons leveomkostninger er 7,9% højere end det nationale gennemsnit, ifølge Forbes. Median 2-værelses lejlighed lejen er $ 1.057 pr. Måned, mens medianen med tre soveværelser, to-baders hjem koster $ 250.589, ifølge vores hjemmeside Cost of Living Calculator.

"Fast ejendom er lidt dyrt, fordi der er en stor boligboom her," siger Blackman."Derfor er det ret svært at finde en passende plads til en rimelig mængde leje."

At tillade: Du kommer til at møde en smule bureaukrati, når du starter en lille virksomhed.

“ Et af de ting, vi synes er meget vigtigt er, at alle vores kommuner og amter bliver lidt mere strømlinede i licens-, regulerings- og tilladelsesprocessen, siger Bright. "Og lige nu er det stadig relativt fragmenteret, afhængigt af hvilken kommune du bor i. Så det er noget, vi kan arbejde på, og vi er."

Manglende finansiering: Finde finansiering er et problem for små virksomhedsejere landsdækkende, og Charleston er ikke anderledes. Traditionelle banker låner typisk kun til etablerede virksomheder, der allerede er rentable og vil sandsynligvis kræve sikkerhedsstillelse for at tilbagebetale et lån.

"Bankerne er ikke opsat på at hjælpe startups, og andre investorer kan lide at komme senere i deres vækststadium," siger Bright.

Ikke nok arbejdere: Restaurantindustrien kæmper for at ansætte nok arbejdstagere til at følge med efterspørgslen, siger O'Driscoll. "Det vokser så hurtigt, og de fleste i restaurantbranchen siger, at det er svært at holde gode mennesker," siger han. "Der er ikke nok kvalitet til at komme igennem."

Ressourcer til lokale småfirmaere

"Jeg elsker Charleston fordi de er meget forpligtede til at støtte lokal forretning," siger Dezzutti-Hewlette. "Der er så mange organisationer, der virkelig gør opmærksom på, hvilken forskel du laver, når du støtter lokalt."

South Carolina Business One Stop (SCBOS): SCBOS er en vigtig ressource for små virksomhedsejere. Denne portal mellem virksomheder og myndigheder er hvor du vil sende tilladelser, licenser, registreringer og betale dine skatter. Portalen henvender sig også til nyttige eksterne startup-forretningsmæssige ressourcer.

Charleston Metro Chamber of Commerce: Etableret i 1773 repræsenterer Charleston Metro Chamber of Commerce hele regionen. Det er en 1700-medlems organisation, der giver små virksomheder ressourcer og support.

For eksempel er kammeret vært for flere arrangementer i løbet af året for at hjælpe små virksomhedsejere med at udvikle relationer og få en bedre forståelse af den lokale økonomi, som "Business in Your Backyard" og "Perfect Pitch." Kammeret startede også Charleston Entrepreneur Økosystem som et redskab til at hjælpe små virksomhedsejere med at finde finansiering, færdigheder og støtte til at dyrke deres firma.

Charleston SCORE kapitel: Denne organisation giver gratis business mentoring til Charleston iværksættere, samt eksisterende og opstart virksomheder. Du skal blot anmode om et møde og udfylde en formular med nogle oplysninger om dig selv og din virksomhed.

"Du bruger bare på SCORE-kontoret, og de sendte dig op med en mentor, som har arbejdet på dit felt - de hjælper dig med din økonomi, din markedsføring", siger Blackman.

SCORE arrangerer også flere workshops hver måned for at hjælpe små virksomheder med at tackle vigtige spørgsmål, som f.eks. Hjælp til skatter, hvordan man ansætter og træner medarbejdere og hvordan man får finansiering til en lille virksomhed. En anden nyttig ressource er hjemmesidens skabeloner og værktøjer side, hvor vigtige spørgsmål besvares for små virksomhedsejere.

South Carolina Small Business Development Center (SBDC): Opererer i partnerskab med US Small Business Administration, giver denne organisation en en-til-en-konsultation til startups og eksisterende småfirmaere i Charleston, Berkeley og Dorchester.

Tjenesten er gratis og kun tilgængelig efter aftale. Gratis workshops omfatter hjælp til små virksomheder skatter, QuickBooks og hvordan man laver en forretningsplan. Webstedet indeholder også gratis skabeloner som en forretningsplan, cash flow template, marketing plan og start checkliste.

Charleston Digital Corridor: Digital Corridor fokuserer på den voksende teknologibranche i Charleston og blev oprettet for at tiltrække, pleje og fremme Charleston's videnøkonomi, siger Ernest Andrade, dens grundlægger og direktør.

Korridoren giver netværksmuligheder gennem mange arrangementer i løbet af året, matcher kvalificerede karriere med jobåbninger, togarbejdere, giver to inkubatorarbejdssteder i downtown Charleston (med en tredje pladsåbning i 2016) og tilbyder vejledning om opsætningsfinansieringsmuligheder.

Charleston Local Development Corporation (LDC): Charleston LDC tjener som finansieringsressource til små virksomheder i Charleston. Det arbejder sammen med banker og finansielle institutioner om at yde små virksomhedslån, uanset om det er til opstart, udvidelse eller finansiering af virksomhedens fortsættelse.

For mere information om, hvordan du starter og driver en virksomhed, skal du besøge Vores websted Small Business Guide . Gratis, personlige svar på spørgsmål om start og finansiering af din virksomhed kan du besøge Lille virksomhed afsnit af vores websted Spørg en rådgiver side.

Steve Nicastro er en personaleforfatter, der dækker personlig finansiering til Investmentmatome . Følg ham på Twitter @StevenNicastro og på Google+ .

Billeder af downtown Charleston og byens ikoniske Arthur Ravenel Jr. Bridge via iStock.